Рукопашная с купидоном

— Я тоже хочу потянуть за эту вашу ниточку, — безапелляционным тоном заявил он. — Если родные Ники слышали о ней, вы выложите мне все.

— Я подумаю. — Сейчас с ним говорила огромная куча женской гордости. Можно сказать, гора. — Вы сначала узнайте, а потом уже ставьте условия.

Положила трубку и, чтобы лишить Медведя и Корнеева возможности давать комментарии, воскликнула:

— Еще эти шарфики! Они не дают мне покоя. Какая-то глупая, чрезвычайно театральная выходка. Пригласить женщину на свидание, подарить ей шарфик, потом увезти и…

— Похоже на женский замысел. — Медведь достал из стаканчика карандаш и дочесал переносицу. — Что, если в машине сидела женщина?

— Когда Ника Елецкова просила о помощи, она говорила о преступнике — «он».

— Может, быть, преступление срежиссировала женщина? — высказал предположение Корнеев. — За рулем сидел мужчина, который только выполнял чужую волю.

— Но зачем вообще нужны эти шарфики? — воскликнула Лайма.

— Чтобы задушить. Должно быть, преступника это волновало. Только представьте: жертва едет к месту убийствам готовой удавкой на шее.

— Ты знаком с психологией преступников? — хмыкнул Медведь.

— Можно зайти в сеть и познакомиться, — тут же предложил Корнеев. — Существуют и мемуары убийц, и серьезные психологические труды, и еще много всякого разного.

— У нас времени нет, — отрезала Лайма. — Бондопаддхаю скоро улетать в Дели. Осталось всего ничего. Если ты погрязнешь в мемуарах, он не попадет на родину. И наша миссия провалится.

Протянула руку, взяла листок бумаги, достала из пластмассового стаканчика желтый маркер — не иначе, здесь кабинет какой-нибудь местной шишки! — и закрасила все белое поле. Потом черной ручкой нарисовала по полю круглых «улиток».

— Судя по всему, вот так выглядят эти самые шарфики. Сделаны они из легкой, скорее всего шелковой ткани.

— Их могут продавать на любом вещевом рынке, — подхватил Корнеев. — Турецкая или вьетнамская продукция, никем не контролируемая. Узнать, откуда они взялись, просто невозможно.

— Единственное мы знаем точно: шарфики подарены убийцей, — согласился Медведь. — Ника из гостиницы никуда не выходила до тех пор, пока не села в автомобиль.

Медведь пытался представить себе, как все происходило. Как Ника походкой модели проследовала через гостиничный холл, улыбнулась швейцару и, семеня на высоких каблуках, заторопилась к ожидающему ее автомобилю. Тем временем воображение Корнеева работало в другом направлении.

— А что, если обе женщины получили эти шарфики по почте? — вслух подумал он. — А преступник познакомился с жертвами через Интернет?

— Исключено, — отрезала Лайма. — У Сони не было компьютера. Она вообще не умела им пользоваться.

— Не может быть, — пробормотал потрясенный Корнеев. — Бедная женщина…

Из цеха тем временем донеслось до них женское улюлюканье, сменившееся бурными, даже можно сказать, яростными аплодисментами. Потом снова все стихло — вероятно, Бондопаддхай продолжал показывать класс.

— Давай сосредоточимся на твоей подруге, — предложил Медведь. — Допустим, она действительно встречалась с этим, как его? С Возницыным. Ему не хотелось брать на себя заботы о ребенке, и он ее убил.

— Мог бы просто послать подальше, — высказался Корнеев. — Делов-то.

— Но он же маньяк, — напомнил Медведь. — У него крыша с креном. Решил, что убьет — и точка. Задушит шарфиком.

— Ну? — Корнеев лениво тыкал пальцами в клавиши компьютера.

— Что — ну? Назначил встречу, накинул на шею шарфик и убил. Тело закопал в лесу.

— А при чем тогда тут Ника Елецкова? — робко спросила Лайма.

— Попалась под горячую руку, — не растерялся Медведь. — После того, как ты встретилась с Возницыным и он сообразил, что ты знаешь о том, что ребенок его, он решил убить и тебя тоже. Стал за тобой следить.

— Господи, спаси и помилуй!

— Сел тебе на хвост и доехал до аэропорта. А там понял, что тебя не достать, ты все время с нами. И уедешь наверняка не одна. Но он уже завелся! И тут ему под руку попадается Ника Елецкова. Он с ней случайно знакомится. И понимает, что она очень похожа на Соню. Маленький ребенок, то-се. Говорит — давайте встретимся завтра. Где я вас найду? В условленный час подъезжает к гостинице, надевает Нике на шею шарфик и везет в лес.

— Ловко, — признал Корнеев. — И глупо. Похоже на детскую страшилку.

— Кроме того, у Возницына нет белого автомобиля с тонированными стеклами, — подхватила Лайма.

— Откуда ты знаешь? Может, вторая машина у него в гараже спрятана?

Лайма и в самом деле не знала, но решила, что милиция обязательно должна была проверить гаражи всех Сониных знакомых.

— Минутку, может быть, это глупо, — сказала она. — Но вот что я вдруг вспомнила… Соня, когда мы встречались с ней в пятницу, была очень сильно надушена. Запах был убийственный, я чуть не задохнулась. Но ей очень нравилось. И Ника Елецкова тоже душилась чрезмерно. В аэропорту я это сразу почувствовала.

— Отсюда вывод, — сказал Корнеев. — Маньяку не нравится, когда матери-одиночки сильно душатся. И он истребляет их почем зря.

— Погодите-погодите, — остановил их Медведь. — А мы ведь кое о ком забыли.