Рукопашная с Мендельсоном

Медведь тем временем с блеском выдавал соло на пиле, повторяя успех предыдущего выступления. В принципе его нужно было одного выпускать на сцену, но эта очевидная мысль почему-то пришла Лайме в голову только сейчас. Наконец Иван закончил терзать сердца слушателей душещипательными мелодиями, и публика устроила ему овацию. Медведь, в свою очередь, сделал широкий жест в сторону Лаймы – мол, смотрите, это ей вы обязаны таким счастьем.

И вот, когда они, взявшись за руки, вышли на поклон, Лайма увидела прямо перед сценой до боли знакомую физиономию. Ее обладатель что-то радостно выкрикивал, но в общем шуме нельзя было разобрать, что именно, и размахивал над головой огромным букетом.

– Беседкин, – обреченно пробормотала Лайма. – За что мне это?

– Давай я скажу Сереге Малявину, – предложил Медведь, продолжая кланяться и улыбаться членам жюри и зрителям. – Он его снова арестует.

Очутившись в гримерной, Лайма заперла дверь на задвижку и пробурчала:

– Слишком разборчивых женщин Бог наказывает слишком верными поклонниками.

– Да ты что? Верный поклонник даже лучше, чем верный конь: и есть не просит, и в беде не бросит. Знаешь, а ведь Беседкиным вполне можно воспользоваться, – неожиданно решил Иван. – Он тебе предан, готов ради тебя на все; кроме того, у него башня набекрень, его вполне можно послать на амбразуру.

– Где ты видишь амбразуру? – мрачно спросила Лайма. – У нас на троих остался один Мельченко. А Беседкина, поверь мне, лучше держать на расстоянии. Это человек-катастрофа. Если попросить его достать луну с неба, он обязательно разрушит что-нибудь во Вселенной.

– Ладно-ладно, как скажешь. Да, а мы будем участвовать в гала-концерте? – неожиданно спохватился Медведь.

– Только через мой труп. Хватит. Мировая музыкальная культура вряд ли понесет ощутимую утрату, если «Заводные матрешки» сегодня больше не появятся перед публикой.

– А оргкомитет не станет возражать?

– Все, Иван, мы заболели. Переутомились. У нас пропал слух. И давай больше не будем об этом. Подумай лучше, как террористов обнаружить. Не забудь – двое ученых уже мертвы, третий ведет себя как ни в чем не бывало. А истинных целей противника мы так до сих пор и не знаем. И самого противника не вычислили.

Раздался деликатный стук в дверь, и послышался голос администратора:

– К вам рвется молодой человек с букетом, говорит, вопрос жизни и смерти.

– Беседкин, – обреченно вздохнула Лама и крикнула из-за двери: – Пусть лучше выбирает второе! И если не уйдет, срочно взывайте ОМОН, он вполне может поднять на воздух здание театра!

* * *

На сцену по очереди выходили лауреаты фестиваля и получали заслуженные награды. В числе победителей оказались голубоглазые австралийцы, американская кантри-рок-группа, аргентинская певица и «Чисторецкие горлицы». «Заводным матрешкам», к ужасу Лаймы, был вручен приз зрительских симпатий. На этом церемония благополучно завершилась. Когда после небольшого перерыва ведущий объявил начало гала-концерта, Лайма и Медведь выбрались из переполненного зала в фойе. Тут же к ним присоединился Корнеев. Синюков увел жюри в полном составе на фуршет, и члены группы «У» караулили Мельченко у выхода из обеденного зала. Воспользовавшись моментом, они устроили короткое совещание.

– Я страшно беспокоюсь за нашего подопечного. Попробую увести его в ресторан и там распотрошить как скумбрию, – сказала Лайма. – Если, конечно, он согласится со мной пойти… В любом случае вы оба не спускайте с него глаз. Как бы дело не обернулось, понятно? Иван, ты у главного входа. Жень, а ты будешь следить за ним с близкого расстояния.

– Я с него и так глаз не спускаю, – проворчал Корнеев. – Совершенно напрасно потерял столько времени. Мельченко все равно сидел в жюри. Лучше бы я послушал записи из института…

– Потом послушаешь, – резко бросила Лайма. – И что значит – напрасно потерял время? Мы с Иваном сначала выступали, потом сидели среди участников, выходили за призом на сцену и контролировать Мельченко не могли. А что, если бы он встал и ушел из ложи жюри? Кто бы за ним следил? Ты, пожалуйста, не расслабляйся, а держи ушки на макушке. Я видела, что ты из зала на некоторое время смылся, нервничала.

– Я не просто так смылся, – тотчас надулся Корнеев. – Я тоже думал о том, как бы Мельченко случайно не ускользнул. Вы в курсе, что в этом здании есть служебный вход? А я в курсе. На этом служебном входе четверо охранников стоят. Пока вы выступали, я смотался туда и все устроил. Показал им корочки начальника отдела по борьбе с терроризмом и под большим секретом сообщил, что на одного из членов жюри фестиваля оказывается давление. Чтобы они были начеку и никого не выпускали из здания без особой проверки.

– Молодец, – похвалила Лайма. – Если бы у тебя было личное дело, я бы занесла в него благодарность.

– А что ты будешь делать с Мельченко после ужина? – неожиданно заинтересовался Корнеев, подняв одну бровь.