Рукопись Бэрсара

‑ Ага! Раззадорил, а сам удираешь?

Теперь ему не хотелось отпускать Аврила. Он знал, каково приходить в опустевший дом.

Отпил глоток, помолчал и сказал, сам себе удивляясь:

‑ До чего же я их ненавижу! Вот ведь всякий на меня плюнет, а я и утереться постыжусь.

‑ Я не хотел тебя обидеть.

‑ Брось! Чего обижаться? Твое право. Тебе я хоть ответить могу. А кому другому... как это ты меня обозвал? "Гроза убийц"? Пугало, Аврил, пугало на палочке. Мелочь стращаю, а что покрупней, на голову гадит. Думаешь, смерти боюсь? Нет. Я уже десять лет, что у родного начальства бельмо на глазу, взаймы живу, можно сказать. Вот возьму завтра и... Ладно, пузыри. Руки связаны, Аврил. Ничего не могу. Вот ты, попробуй, пискни об этом, а? Да с тебя спросу нет, а в меня всякий пальцем тыкнет: вот он, Хэлан Ктар, такой‑растакой! У него под носом людей убивают, а он хоть бы задницу приподнял!

‑ Дельная мысль. Попробую.

‑ Не дури! Пропадешь!

Аврил только бледно улыбнулся.

‑ Не дури, говорю! Горе пройдет, а жизнь не починишь.

‑ Ее и так не починишь.

‑ Нет, Аврил. Это оно сейчас так болит... Ты поверь: знал бы как за Рефа расплатиться, я бы тебе помог. Вот честно: помог бы. А так... еще одну жизнь этой дряни? Перетерпи, Аврил. Не такие уж мы скоты. Просто, если всерьез ‑ это еще десять трупов.

‑ А дело все равно закроют?

‑ Да.

‑ Зря я к тебе пришел, ‑ грустно сказал Аврил. ‑ Ты прости, Хэл, мне теперь еще тошней. Думал: есть же хоть один свободный человек. Прет себе против течения...

‑ У нас да свободный? Можно подумать, сам веришь тому, что в газету строчишь!

‑ Стыдно сказать, но верил. А теперь не могу. И писать, наверное, не смогу. Ладно, Хэл, спасибо за все. Прощай.

Не хочется звонить в управление, а надо. Шестой день, пора быть новостям. Если, конечно...

‑ Хэл? Ну, наконец! ‑ сказал Болу. ‑ Нашли его!

У Хэла сразу испортилось настроение.

‑ Порядок, ‑ сказал он равнодушно. Завтра явлюсь.

‑ Да нет, Хэл, не его. Место, где он жил два дня. 77 и 78 абса.

‑ Где?

‑ Меблированные комнаты Гелна на Одда. Видишь, Хэл, все‑таки он в городе!

‑ Удивил! Он уже семь дней как в городе. Как он смылся?

Болу уставился на него, и Хэлан еле сдержал нужное словцо.

‑ Как он ушел? Рассчитался? Просто не вернулся??

‑ Ушел с утра и не вернулся.

‑ Угу. Слышь, шеф, ты мне Тинба не подкинешь? Денька на два.

‑ Ну, Хэл! ‑ укоризненно сказал Болу. ‑ Сам понимаешь!

‑ Я‑то понимаю! А вот ты ‑ чтоб не торопил. Ясно?

Он шел по улице, посмеиваясь про себя. С Тинбом вышло, как хотел могу обидеться. Еще денька три поковыряюсь без спешки. Ему совсем не хотелось спешить. Что ни говори, а работенка не из трудных ‑ найти в городе человека, о котором, считай, все знаешь. Ровно на строчку в отчете. Лучше бы мне все‑таки опоздать...

Он угрюмо усмехнулся, потому что тяни‑не тяни, а дело уже выходит на последнюю петлю. Это еще звена три, максимум четыре, и я его достану. Одда... улочка в Фари... отличный район! По правилам проверять, как раз работы на год. Двойные мастерские, двойные магазины... кругом двойное дно. Нет, таких‑то связей у Валара нет ‑ давно бы засек. Что‑то случайное? Вряд ли. Слишком осторожен. Значит, старые знакомства. Училище или приют? С училищем просто, из их выпуска на Планете никого. Приют. Семь человек в Столице. А, ерунда! Ему ведь, что Фари, что Ко, что Эсси. Раз он тут, значит, кого он ищет, тоже в Фари. Не обязательно дом, может, и работа. Ушел и не вернулся, не побоялся, что след. Значит, нашел.

Порядок.

И снова неизбежный домашний ритуал, где все размерено и определено, доведено до автоматизма, до безмыслия, до отключения от себя. Душ. Еда. Видео. Газеты.

Он сидел в кресле, равнодушно поглядывал на экран, где кто‑то кого‑то душил, и газеты серым зверьком лежали у него на коленях.

Жертва перестала хрипеть, и Хэлан, не глядя, развернул ту, что наверху. Опустил глаза ‑ и словно самого схватили за горло, он даже оттянул пальцем ворот.

Аврил. Умное веселое лицо и черная рамка.

Вчера.

Газета лежала на коленях, и он тупо проглядел статью. Плоский набор стертых фраз. Не Аврил писал.

Значит, уже.

Всего два дня.

Господи, да что же я за сволочь такая?

Не прощу.

Он сидел и все дергал ворот, потому что в горле стоял ком.

Я виноват, что Аврила убили.

Ни черта я не могу.

Я все могу, только руки связаны.

Он сидел, тупо глядя никуда, и серая тошнотная тоска поворачивалась в нем. Что я могу? В этом скотском городе у меня во всякой банде глаз. Сколько убийств я мог отвратить? Скольких людей спасти? Скольких подонков за решетку упечь? А я сопляков ловлю, чтоб, значит, настоящим бандитам не мешали. Кто мной командует? Ребятишки из "Синего кольца"? Из "Компании Лота"?

‑ Не прощу, ‑ сказал он вслух. ‑ Угроблюсь, а приделаю. Вы у меня попляшете, суки!

‑ ...Чем ты занимаешься, Хэл? ‑ спросил Аврил. Он сидел в том самом кресле, будто и не уходил.

‑ Чем велят, ‑ ответил Хэлан и поморщился, потому что нелепо врать мертвецам.

Аврил вздохнул и тихо сказал:

‑ А меня убили.

‑ А ты не лезь не в свое дело!

‑ Извини, Хэл. Пришлось.

Хэлан рывком сел, оперся ладонями о колени.

‑ Подгонять пришел? Зря!

‑ Просто поговорить. Пока еще можно.