Рукопись Бэрсара

‑ Зачем? ‑ спросила она.

А остаток дня он убил без толку. В Мланте Нэфлов каждый десятый; даже когда отбросил негодных и сомнительных, осталось полсотни. Пришлось все‑таки навестить Гэрела Тгила.

Капитан был прав: братец его, референт прокурора города, звучащая пустота, как приоткрыл свой ротик, так Хэлан только через полчаса сумел пробить свой единственный вопрос. Правда, Нэфла он все‑таки получил.

Унол Нэфл, математик, преподаватель Млантского Политехнического. Подходящая компания для Лийо.

Он нахмурился, заметив, что назвал Тгила по имени. А что делать, если он мне симпатичен? Хорошо, что не его ловить. Почему ‑ он постарался не думать.

К Нэфлу он отправился под вечер ‑ домой.

Унол Нэфл, 48 лет, родился и всегда жил в Мланте, женат. Учился вместе с Тгилом в частной школе Ринела Н'или. По работе характеризуется положительно, ни в чем предосудительном замечен не был. Пока.

Они сидели вдвоем в тесноватом от книг кабинете, и Хэлан не спешил начинать разговор.

Мужичок не из видных: рост средний, полноват, лицо мягкое, домашнее, что ли. Неглуп. Тревожится, но в меру. Похоже, что осечка. Вот если б спокойствие разыгрывал...

‑ Господин Ктар, ‑ сказал Нэфл, ‑ это не будет... э... нарушением, если я сам задам вопрос?

Хэлан пожал плечами.

‑ Вы сказали, что вас интересует Лийо Тгил?

‑ Да.

‑ Газеты я все‑таки читаю, и мне казалось, что вы работаете в Столице и занимаетесь в основном... убийствами?

‑ Да.

‑ Но ведь все, что может случиться с Лийо ‑ это, скорей, компетенция космической полиции?

‑ Даже если на Планете?

‑ Но это значит, что с Лийо?..

‑ Да, ‑ сказал Хэлан. ‑ Значит.

‑ Он жив?

‑ Не знаю. Может быть.

Нэфл очень внимательно посмотрел на него. Рассмотрел, можно сказать. Он не шелохнулся. Сидел себе равнодушно и ждал.

‑ Не понимаю, ‑ сказал Нэфл. ‑ Может быть, вы будете столь любезны, что объясните мне?

Хэлан усмехнулся.

‑ Может, и объяснил бы, если бы знал. Пока что я одно знаю: капитан Лийо Тгил исчез при оч‑чень паршивых обстоятельствах. ‑ Какое‑то безрадостное облегчение от того, что ни слова не соврал ‑ все правда, все один к одному. ‑ Жив или нет? А, черт его знает. Может быть.

‑ Господин Ктар, ‑ сказал Нэфл. ‑ Сказанного или слишком много или слишком мало. Если вы не можете говорить все...

‑ Да ничего я не могу говорить. И так, можно сказать, проболтался. Просто уламывать вас некогда. Пока втолкую, что я, мол, с добром, что мне можно верить...

‑ А вам можно верить?

‑ Да нет, ‑ сказал Хэлан, ‑ не советую. Держите ваши тайны при себе.

‑ А Лийо?

‑ Ну, тут разговор другой. Если он жив и прячется, я ему, может, нужней, чем он мне. Для меня‑то он только свидетель. Важный, конечно, но только.

‑ И вы надеетесь, что он вам поверит? Разве вы не знаете?

‑ Знаю, конечно. Чего б я к вам пришел, если б не знал? Боюсь я его искать, понимаете? Если спугну... он ведь не мне одному нужен.

‑ Не понимаю.

‑ Понимаете. Выгодно, чтоб он был живой. А вам что, нет?

‑ Очень странный разговор, господин Ктар. Вы начали с того, что у вас есть ко мне вопросы...

‑ Да есть, конечно. Только они не такие... ну, не те, что вы думаете. Мне разобраться надо, что он за человек. Я ведь больше с другой публикой... ну, сами знаете.

‑ А что собственно вас интересует?

‑ Когда вы виделись в последний раз?

‑ Восемь лет назад.

‑ Это когда он из тюрьмы вышел?

‑ Да.

‑ Он что, сюда приезжал?

‑ Нет, я ездил к нему. Думал, что ему нужна помощь... Хотя бы на первое время.

‑ Ну и как?

‑ Меня хватило на один день. Лийо было слишком тяжело со мной. Он все отрезал, понимаете? Всю прежнюю жизнь. У него ведь уже никого не осталось. Родители... грех говорить, но им повезло ‑ они погибли еще до того. Жена...

‑ Да видел я ее.

‑ Оставалась только работа... или это надо как‑то иначе назвать? Образ жизни? Способ жизни?

‑ А тут и ее забрали.

‑ И знаете, что самое обидное? Я ведь мог ему помочь! Деньги... ну, это, в конце концов, не главное... делом. Лийо... Он ведь очень незауряден, как математик, у него есть свежесть... я бы сказал, парадоксальность мышления. Он... понимаете, в большинстве своем люди разграничены очень резко. Люди действия и люди мысли. У него есть и то, и другое. Мыслящий человек действия... знаете, это очень много!

‑ Но он ведь отказался?

‑ Да, конечно. Я был просто наивен, когда думал, что он сможет... он слишком привык быть первым. Давать, а не брать. Он не смог.

‑ А если теперь сумеет?

‑ Это вы о чем?

‑ Да вот думаю, к кому из прежних друзей он мог бы обратиться.

‑ Только ко мне, ‑ не задумываясь, сказал Нэфл.

‑ А если обратится?

‑ Сделаю все, что смогу.

‑ А если сам не сумеет, кого‑то пришлет?

‑ Какая разница? Если действительно от Лийо...

‑ Смотрите, дело смертное. Тут вас не пощадят, если что.

Нэфл очень внимательно поглядел на него, слабо улыбнулся, пожал плечами.

‑ Я, конечно, не очень храбрый человек, господин Ктар, но... понимаете, Лийо сделал бы для меня и больше.

‑ Может, оно и так, господин Нэфл, только лучше бы вам в наши игры не играть. Ну, а если... вы уж дайте мне знать, не поленитесь.

Нэфл нахмурился, и Хэлан махнул рукой.