Рукопись Бэрсара

‑ Да ладно вам! Мне же не надо ни кто, ни как, ни когда. Скажите, что был ‑ с меня и хватит.

Он доигрывал разговор по инерции, просто потому, что привык работать чисто. Нечего тут больше делать, пролетел. Валар сюда не придет. А ведь красиво смотрится: мы отрабатываем связи Валара, а он себе использует связи Тгила. Жаль!

Хорошо оказаться дома! Посидеть перед экраном, поваляться с газеткой... не думать. Он очень старался не думать. Он так старался, что думал об этом все время. Третий индекс. Если бы хоть не Космос... Да какие секреты могут быть в Космосе, черт побери?

Он так старался не думать, что почти обрадовался, когда звякнул входной сигнал.

‑ Аврил? Какими судьбами?

‑ Да так. Шел мимо, вижу: окошко светится.

Хэлан хмыкнул. С Аврилом Сенти, репортером "Вестника", он знался лет пять. Больше, чем знакомый, меньше, чем друг... но чтоб вот так на огонек?

‑ И долго ты мимо ходишь?

‑ Третий день, ‑ сказал гость и улыбнулся как‑то нехотя.

‑ Ладно, заходи.

Кого другого из писучей братии он бы сразу послал, а Аврила... неловко как‑то. Стоящий парень, из "своих" журналистов: не лезет куда зря, умеет подождать, да и пишет недурно... почти без вранья.

‑ Ну, чего ты? Садись. Правда, пить у меня ‑ только сивуха.

‑ Обойдусь, ‑ тихо сказал Аврил.

Бледный он был какой‑то, тусклый... на себя не похож.

‑ Давно я тебя на месте не видел. Работаешь?

Хэлан не стал отвечать: как раз наливал в рюмки.

‑ Что, если не секрет?

‑ Секрет.

Аврил кивнул. Взял свою рюмку, пригубил, поморщился.

‑ Я тебе не очень мешаю?

‑ Пока нет.

‑ Хэл, ты что думаешь об убийстве на Сеп?

‑ Ничего.

‑ Значит, похороните?

Хэлан насупился. Паршивая была тема, лучше бы Аврилу ее не трогать.

‑ А что? Хочешь нас продернуть? Похвальное дело. Публика любит.

‑ Ничего я не хочу, ‑ тускло ответил Аврил. ‑ Скажи просто: будете разматывать или нет?

‑ Слушай, шел бы ты с такими вопросами! Вчера родился? Не усек, что "Кольцо"?

‑ Хэл, ‑ тихо сказал Аврил, ‑ посмотри.

Хэлан взял клочок бумаги, глянул подозрительно.

‑ Это еще что?

‑ Ты читай, читай.

‑ Влен Кас, ‑ прочел Хэлан вслух, ‑ Реф Сенти... ‑ и быстро поднял глаза.

‑ Да, ‑ безжизненно ответил Аврил, ‑ мой брат. Он был секретарем‑референтом Каса.

‑ Мне очень жаль, Аврил.

‑ Нет. Ты ведь его не знал. ‑ Он машинально, как воду, допил свой кер и бережно поставил рюмку на стол. ‑ Никого у меня уже нет...

Так просто он это сказал...

‑ Когда погиб отец, мне было тринадцать лет, а Рефу три. Мать отдала нас в приют. Знаешь, все три года, что я там был, мы только и говорили, как я вырасту и заберу его к себе. А потом меня выкинули в жизнь... барахтаться. Понимаешь, Хэл, мне было для чего стараться ‑ у меня был Реф. Посыльным в редакции... учился, как мог. Тяжеловато, конечно... но ничего. Встал на ноги и забрал. Он кончил частную школу... с отличием... он был способный мальчик. Я думал... он теперь многое сможет... больше, чем мы. Частная школа ‑ это ведь пропуск в высшую касту. Он мог дальше учиться ‑ я бы вытянул. Не захотел. Сам устроился в контору Каса... учился вечерами... получил диплом секретаря‑референта. Кас взял его к себе. Мы радовались, что теперь у него настоящая работа... И все.

Хэлан ничего не ответил. Сидел и мрачно крутил рюмку. И Аврил тоже молчал. Долго.

‑ Чего же ты хочешь? ‑ спросил, наконец, Хэлан. ‑ Мести?

‑ Не знаю. У меня был брат. Его убили. Неужели за это никто не ответит?

‑ Да, ‑ сказал Хэлан, ‑ никто. Сам знаешь, у той же кормушки вертишься. Я не то, что виноватого ‑ я того сукина сына, что стрелял, взять не могу. Они же сразу кинутся свидетелей убивать, сколько это трупов будет, а?

‑ Я не знаю, ‑ снова сказал Аврил, ‑ и не хочу знать. Когда знаешь, кажется, что все... нормально. А разве это нормально, когда людей убивают безнаказанно? Чем ты занимаешься, Хэл?

Хэлан даже засопел, до того метко пришелся удар. Расскажи ‑ он мне в морду плюнет и не ошибется!

‑ Чем велят, ‑ ответил он хмуро.

‑ Ловишь сопляков? А настоящим убийцам кланяешься?

‑ Может, хватит? Что ты мне взялся душу мотать? Думаешь, полезу? Нет! Ну, давай: плюнь в морду, обзови трусом ‑ не полезу!

‑ Боишься?

‑ Даже не боюсь. Понимаю, каково тебе, а ты все‑таки попробуй, пошевели мозгами. Знаешь, кто такой Влен Кас?

‑ Директор банка.

‑ Маленькая поправочка: бандитского банка. Через него шла чуть не половина всех платежей "Синего кольца". В том сезоне его облапошили... правда, тут дело темное. Короче, накрыл своих доверителей на полмиллиона. Все ясно?

‑ А Реф?

‑ А те парни, что сзади сидели?

‑ Так можно все на свете оправдать.

‑ А п‑пошел ты! Извини. Оправдываюсь, говоришь? Нет! Это ты вспомни, на каком свете живешь. Всю жизнь в одном дерьме роемся, чего же ты девочку невинную из себя корчишь? Да кто мне позволит тронуть эту сволочь! А если думаешь, что мне платят...

‑ Тебе‑то не платят.

‑ Вот именно. Платят тому, кто мне прикажет закрыть это дело. А стану ерепениться ‑ выкинут. Много выиграете на этом?

‑ Да, Хэлан, сыщик ты отличный...

‑ А человек так себе? Ладно, на том и сойдемся.

Усмехнулся, разлил остаток кера, поднял рюмку.

‑ Ну?

‑ Да нет, Хэл, пойду. Извини. Не надо было мне приходить.