Рукопись Ченселора

Было ясно, что генерал запутался в собственной лжи. На его совести было сразу два преступления, одно ужаснее другого. Вот почему он не стал отрицать своей причастности к передаче противнику дезинформации — чтобы скрыть другое, более страшное преступление. Но какое? Чего он так боится?

— Вы имеете в виду случившееся с женой Макэндрю?

Генерал кивнул с покорным видом, как бы признавая свою вину:

— Мы поступили, как считали нужным, надеялись таким образом спасти жизнь многих американцев.

— Вы что же, передавали через нее противнику ложную информацию?

— Да, она подходила для этой роли. Китайцы действовали в Японии очень активно. Некоторые японские фанатики им помогали. Для многих из них расовая принадлежность оказалась важнее всего остального. В их глазах корейская война была борьбой азиатов против белых.

— Никогда не слышал об этом.

— Эту проблему наша печать почти не затрагивала, ее значение всегда преуменьшалось. Тем не менее она была как заноза для Макартура.

— Какую информацию вы передавали через жену Макэндрю?

— Обычную: о передвижении войск, о путях подвоза снабжения, о концентрации военной техники, о тактических планах. В основном, конечно, сведения о передвижении войск и тактических планах.

— Именно через нее противник узнал о предполагаемых операциях наших войск в районе Часона?

Рамирес замолчал, опустив глаза. В его поведении было что-то неестественное, наигранное.

— Да, через нее, — выдавил он.

— Но ведь информация оказалась достоверной и наши войска попали в настоящую мясорубку?

— Никому не известно, как это произошло. Чтобы понять, почему так случилось, надо знать, как действуют подобные разведывательные каналы, как используются в этих целях скомпрометировавшие себя чем-то люди. Жена Макэндрю, например. Так вот, их никогда не снабжают абсолютно ложными данными, потому что подобным сведениям противник все равно не поверит и может потерять доверие к самому источнику информации. Обычно сообщения составляются таким образом, что в них включаются и достоверные сведения и сведения, которые выглядят достоверными, а на деле представляют собой искусно сфабрикованную информацию о событиях, которые в принципе могут произойти, но в действительности не происходят. Так сказать, возможные варианты. Например, сообщается о том, что третьего июля шестой саперный батальон займет позиции в районе Б. На самом же деле активные действия предпринимает не шестой саперный, а шестой дивизион самоходной артиллерии, который выходит в район боевых действий Б, но не третьего, а пятого июля, обойдя с флангов позиции противника. Случилось так, что жене Макэндрю был передан точный план боевых операций. Каким-то образом напутала разведка. Она передала информацию, и это привело к огромным потерям. — Генерал выпрямился и посмотрел Питеру прямо в глаза: — Теперь вы знаете правду.

— А правда ли это?

— Слово генерала.

— Хотел бы я знать, чего стоит ваше слово.

— Не давите на меня, Ченселор. Чтобы вы поняли, какие тяжелые последствия повлечет за собой разглашение тайны Часона, я сказал вам больше, чем вы имели право знать. Если об этом станет известно прессе, она наверняка все исказит, втопчет в грязь память о достойных людях.

— Подождите минуту, — прервал лицемерные рассуждения генерала Питер. — Вы сказали что-то о памяти…

Память… Воспоминания… Ну конечно, воспоминания Элисон. Она рассказывала, что родители ее матери содержались в тюрьме в бухте Бохай. Вот первая из причин, по которым она могла быть связана с китайцами. Но дело не в этом. По словам Элисон, ужасное случилось уже после того вечера, когда мать принесли домой на носилках. Еще она говорила об отце… Что он в предпоследний раз прилетел в Токио. Вот в чем дело: в предпоследний раз!

Макэндрю еще раз побывал в Корее после того, как болезнь его жены признали неизлечимой, но до возвращения в США. Именно тогда и произошла битва под Часоном. Однако уже за несколько недель до этого трагического дня мать Элисон находилась в больнице. Она никак не могла передать противнику сведения — ни достоверные, ни ложные.

— В чем дело? — спросил генерал.

— Проклятие! Даты! Этого же не может быть! Что вы сказали несколько минут назад? Сообщается, что какой-то батальон займет позиции третьего июля, а на самом деле активные действия предпринимает не этот, а совсем другой батальон, и не третьего, а пятого. Как вы это назвали? Вы употребили еще какие-то идиотские слова: «Возможные варианты…» Так ли все было? Вы сами себе противоречите, генерал. Бойня под Часоном произошла несколько недель спустя после того, как жену Макэндрю положили в больницу. Она никому не могла передать информацию. А теперь говори, сукин сын, что произошло на самом деле? Если не скажешь, завтра все узнают об этой истории. Письмо, которое я послал в Нью-Йорк, прочтут уже сегодня вечером.

Рамирес буравил Питера глазами. У него начался нервный тик.

— Нет! — заревел он, протягивая руку к кольту. — Вы не сделаете этого! Не смейте! Я не позволю!