Рукопись Ченселора

— Бежим! — крикнул Браун, хватая Питера за руку.

Но тот не реагировал. В глазах у него стоял туман, прыгали какие-то огни, мозг отказывался что-либо воспринимать.

Браун, видимо, догадался о состоянии Ченселора, потому что силой втащил его в «триумф», обежал вокруг и сел за руль. Машина рванулась с места и помчалась по темному шоссе. В течение нескольких минут оба молчали. Потом доктор достал аптечку и подал ее Питеру.

— Возьмите бутылку со спиртом, кусок марли и протрите лицо.

Все еще находясь в шоковом состоянии, тот машинально выполнил все указания Брауна.

— Какого черта вы его так изувечили? — сердито спросил майор. — Вы что, из отряда «зеленых беретов»?[9]

— Я — ниоткуда.

— Позволю себе не согласиться с вами. Вы были великолепны. Этого я от вас не ожидал. Мне казалось, вы не из тех, кто обожает драки.

— Так оно и есть.

— Ну вот, я заранее приношу мои извинения на случай, если когда-нибудь позволю себе повысить на вас голос. Предупреждаю также, что, не очень надеясь на вашу снисходительность, постараюсь поскорее удрать. Такого кулачного бойца, как вы, мне еще не доводилось видеть.

— Не надо, — глядя на Брауна, просто сказал Питер.

Оба снова замолчали. Приблизившись к перекрестку, майор притормозил, потом свернул налево и выехал на дорогу, ведущую к Бетесде.

— Подождите минутку, — попросил Ченселор, дотрагиваясь до руки доктора.

Непонятное чувство тревоги, зародившееся у него в мозгу еще на стоянке у ресторана, снова вернулось.

Питер вспомнил беседы с бывшими разведчиками, с которыми он встречался два с половиной года назад, когда работал над романом «Контрудар!». В памяти всплыли их рассказы о технике слежки, используемой ЦРУ.

— В чем дело? — спросил Браун.

— Если за нами следили, то почему мы до сих пор об этом не догадались? А ведь мы предполагали слежку и старались быть осторожными.

— О чем вы говорите?

— Съезжайте на обочину, — прервал доктора Ченселор. В его голосе сквозила тревога. — У вас есть электрофонарь?

— Конечно. Он лежит в отделении для перчаток, — ответил Браун, съезжая с асфальта.

Захватив фонарь, Питер вылез из машины и направился к багажнику. Улегшись на землю, он зажег свет и пополз под шасси.

— Вот они! — послышался из-под машины его голос. — Дайте сумку с инструментом и гаечный ключ.

Взяв инструмент, он снова исчез под машиной. Из-под заднего моста донесся металлический скрежет. Когда Питер вылез, в левой руке он держал две маленькие металлические коробочки:

— Передатчики — основной и запасной! Вот почему мы не замечали слежки. Они могли ехать за нами на расстоянии трех-пяти миль и точно знать, куда мы направляемся. Им достаточно было дождаться нужного момента, чтобы узнать, куда мы держим путь, где и с кем встречаемся. — После небольшой паузы Ченселор мрачно добавил: — Но я разгадал их секрет. Теперь они нас потеряют. Можно ехать в Бетесду.

— Я передумал, — заявил Браун, когда они выехали на обсаженную деревьями улицу, на которой жил Рамирес. — Мы пойдем к нему вместе.

— Не нужно этого делать, — возразил Питер. — Высадите меня на следующем углу, и я пройдусь пешком до дома генерала.

— Вам не приходило в голову, что он может попытаться вас убить? Я — другое дело: он ждет меня, мы носим одинаковую форму.

— Именно поэтому он меня и не убьет. Я скажу ему правду. Дам понять, что вы меня ждете, что, если я не вернусь, вы расскажете кому следует историю с Часоном, и тогда им всем конец.

Доехав до угла, Браун затормозил:

— Ваш план рассчитан на рационально мыслящего человека, но вы идете к Рамиресу. И если в Часоне действительно случилось то, что мы предполагаем…

— Я точно знаю, что все было именно так, — прервал доктора Ченселор.

— Хорошо. Будем исходить из того, что это правда. Тогда тем более вам угрожает опасность. Не забывайте, Рамирес — военный. Если он не захочет примириться с тем, что ему грозит в случае разоблачения, он попытается уйти из жизни, прихватив с собой и вас.

— Неужели самоубийство? — с недоверием спросил Питер.

— Среди военных не принято публично обсуждать эту проблему, — ответил Браун, останавливая машину, — но число самоубийств в армии крайне велико. Некоторые даже считают, что в этом сказывается специфика профессии. Я раньше не спрашивал об этом, но все-таки ответьте: у вас есть пистолет?

— Нет. Вообще-то был, но патроны кончились, а пополнить их запас я так и не собрался.

Браун дотянулся до своего чемоданчика, порылся в одном из его карманов и вытащил маленький револьвер.

— Возьмите этот. Врачам тоже выдают оружие, потому что мы носим с собой наркотики. Желаю удачи. Буду вас ждать.

Как только Ченселор ступил на вымощенную каменными плитами дорожку, он сразу увидел Рамиреса. Стоя у окна, тот с удивлением глядел на Питера, но никаких признаков паники или хотя бы растерянности на его лице заметно не было. Генерал опустил занавеску и отошел от окна. Питер поднялся по ступенькам на крыльцо и позвонил.

Дверь открылась. Генерал сурово смотрел на незваного гостя.