Рукопись Ченселора

— Ну, чего-чего, а друзей у него хватало. Так что все будет о’кей. Вы догадываетесь, что я неравнодушен к Элисон?

— Догадываюсь.

— Вы — счастливчик, а я не встретил взаимности.

— Это меня удивляет.

— А меня нет. Она не хотела связывать свою жизнь с человеком в военной форме… Что мы теперь собираемся делать?

В другое время Питера позабавила бы такая внезапная смена темы разговора.

— Вы сильный человек?

— Вы задаете чертовски трудный вопрос. Что вы имеете в виду?

— Вы умеете драться?

— Я предпочел бы избежать этого. Видимо, вы хотите предложить мне схватку с этим другом, поджидающим нас снаружи?

— Возможно, их несколько.

— Это мне нравится еще меньше. Что вы задумали?

— Не хотелось бы, чтобы они направились за нами к Рамиресу.

— Да, это нам совсем ни к чему. Давайте выясним, сколько их.

Преследователь был один. Облокотившись о капот своего седана, он стоял в тени деревьев в самом конце автостоянки. Его взгляд был устремлен на входную дверь. Незаметно для шофера Ченселор и Браун вышли через боковую дверь.

— О’кей, — прошептал доктор, — он один. Я вернусь в ресторан, а потом выйду через главный вход и отвлеку его внимание. Желаю удачи!

— Надеюсь, вы все как следует рассчитали.

— Это лучше, чем драка. В ней мы можем и проиграть. Держитесь. Мне нужна всего лишь секунда.

Питер остался стоять в тени, около боковой двери. Заметив выходящего Брауна, человек Сент-Клера быстро спрятался за деревьями.

Прошло несколько секунд. Браун не торопясь, небрежной походкой шел через ярко освещенную ресторанными огнями автостоянку, направляясь к своему «триумфу». Пригибаясь к земле, Питер начал осторожно подбираться к человеку Сент-Клера. Он крался по краю стоянки, прячась за автомашинами. Стоянку окружал высокий кустарник и густая трава. Когда до шофера оставалось не более тридцати футов, Ченселор осторожно преодолел бордюр и ступил на мягкий травяной покров. Работавший мотор «триумфа» заглушал его шаги.

Стараясь не шуметь, Питер медленно приближался к цели. Он видел, как Браун начал было выводить машину по направлению к воротам, но внезапно переключил сцепление. Взревел мотор, и «триумф» рванулся назад.

Скрываясь в тени высокого кустарника, Питер почти вплотную подобрался к шоферу. Он хорошо видел изумление на лице человека Сент-Клера, его замешательство, вызванное странными маневрами Брауна. В конце концов шоферу пришлось нырнуть за седан. Завизжали тормоза «триумфа», и автомашина резко остановилась буквально в дюйме от переднего бампера седана. Браун открыл дверцу и вышел. Теперь именно на нем было сосредоточено все внимание шофера.

В тот же миг, выскочив из тени, на него бросился Ченселор. Человек Сент-Клера, услышав справа от себя какие-то звуки, мгновенно обернулся — у него была завидная реакция. Но Питер, схватив его за пиджак, развернул на сто восемьдесят градусов и швырнул на капот. Падая, тот успел сильно ударить Ченселора ногой по коленной чашечке, а вскочив, молниеносно нанес ему удар кулаком по шее. И сразу же последовал толчок локтем в грудь, причинивший Питеру невыносимую боль. Затем шофер быстрым, резким движением, напоминающим ход поршня, выбросил вперед колено и ударил им Ченселора в пах.

На мгновение тот задохнулся от страшной боли, а потом его охватило бешенство. Теперь уже ничего не оставалось, как использовать средство борьбы, которое всегда было ему ненавистно, — грубую физическую силу.

Сжав правую руку в кулак, он растопырил пальцы левой и впился ими в глаза противника, при этом его большой палец рвал ноздри шофера. Навалившись всей тяжестью, Питер буквально вдавил его в кузов автомашины, нанося сильнейшие удары в живот и ниже. В следующий момент он изо всех сил ударил шофера головой о крышу седана. У того моментально хлынула кровь изо рта, из ноздрей и глазных впадин, однако он не сдавался. Его ярость не уступала ярости Питера.

Увертываясь от ударов коленями, которые пытался наносить человек Сент-Клера, Ченселор бил его головой о стальной кузов. Руки у него сделались скользкими от крови, а один из ударов оказался настолько силен, что стекло в машине разлетелось вдребезги.

— Бога ради, остановитесь! — закричал Браун. — Достаточно просто удержать его.

Но Ченселор уже не мог сдержаться. Его ярость нашла наконец выход — жестокий, зато дающий удовлетворение выход. Вот она, долгожданная месть за все!

Руки Питера, намертво вцепившись в шею противника, вдруг рванулись вверх и, ухватив его за подбородок, снова бросили голову на холодную сталь автомашины. И тут же колено Питера ударило в темные форменные брюки шофера, нанося сильнейший удар по деликатному месту. Раздался крик — и Ченселор почувствовал, как тело человека Сент-Клера обмякло.

— …Вот дрянь! — взорвался Браун.

— Что? — с трудом выдохнул Ченселор.

— Игла, стерва, сломалась!

В руке доктора Питер увидел шприц, который тот только что вонзил в плечо шофера. Человек Сент-Клера вдруг начал заваливаться вперед.

— Вот тебе, сукин сын!.. Вкатил, кажется, достаточно, — прокомментировал Браун.

Вокруг них уже собралась толпа: кто-то услышал крик шофера и поспешил на помощь.