Рукопись, которой не было

В начале февраля 1943 года Оже́ и Голдшмидт посетили лабораторию Ферми и вернулись в Монреаль с бесценным подарком – пятью микрограммами плутония, наработанного за месяц под трибуной стадиона. После обсуждений с советниками Рузвельт решил: американцы настолько вырвались вперед, что помощь англичан не понадобится. Сотрудничество повисло в воздухе. Хотя Руди старался, чтобы никто не заметил его нервного состояния, меня он обмануть не мог. «Напиши все, что ты думаешь, тебе станет легче, Руди…»

Директору Уоллесу Эйкерсу

от Рудольфа Пайерлса

1 мая 1943 года

Меморандум

Я получил отчет о состоянии дел в нашей лаборатории по разделению [изотопов]. Здесь я хотел бы обсудить общую ситуацию с нашим проектом. Пожалуйста, не воспринимайте мои замечания как критику Вас лично. Думаю, что Вы во многом со мной согласитесь. Тем не менее я хотел бы откровенно подытожить мои соображения по поводу происходящего.

Мы уже не первый раз оказываемся в неопределенном положении, ожидая решений в верхах. Так уже было в 1942 году, когда политические решения откладывались месяц за месяцем. Именно тогда, из-за задержек с нашей стороны, мы упустили возможность заключить соглашение о полномасштабном сотрудничестве с американцами.

Что мы видим сейчас? Поскольку первый этап лабораторных работ по разделению [изотопов] закончен, было бы естественно перейти к строительству большой полуиндустриальной лаборатории для проверки процесса разделения под давлением. Вместо этого работа была заморожена и нам было заявлено, что надо подождать окончательного решения о том, где именно будет построен завод.

Поскольку сейчас кажется вероятным вариант, что соглашение [с американцами] вообще не будет подписано, на мой взгляд, в верхах должны серьезно рассмотреть такую возможность и решить, что делать дальше при таком развитии событий. Вполне возможно, там будет принято решение, что надо бороться за соглашение или, наоборот, приостановить весь наш проект. Но, так или иначе, ничего не делать – наихудшая из стратегий. Пока у нас есть надежда, каждая неделя, потерянная сейчас, означает, что наша общая цель откладывается в будущем еще на неделю.

Позвольте мне перефразировать соображения, приведенные выше, в несколько фигуральном виде. Помните, каков был стандартный ответ Чемберлена во время парламентских дебатов перед Мюнхенским соглашением? «Правительство Ее Величества не может рассматривать гипотетические варианты». Я думаю, что «игра в прятки», уход от гипотетических вариантов вместо подготовки к тому, что один из них окажется реальностью, привели к катастрофе тогда, а теперь вполне могут уничтожить все наши достижения.

Здесь я излагаю только свое личное мнение. Но я знаю, что лорд Чедвик и Франсис Саймон думают так же.

Искренне Ваш,

Рудольф Пайерлс.