Рукотворное море

Это была ошибка. Актерам стыдно было поднимать руку за предложение Андрейчука, и все проголосовали остаться.

Всю ночь по улице разъезжали на конях. Иногда слышались короткий свист на околице, сдержанные голоса и цокот подков галопирующей лошади. Актеры всю ночь не смыкали глаз.

Утром тринадцатого июля несколько человек из актерской бригады во главе с Ионовым пошли в лес за грибами. Кто-то пустил слух, что актеры отправились за стадом. В несколько минут собралась толпа, часть с криками понеслась вдогонку, а другие двинулись к школе.

На околице бежавшие спасать скотину увидели свое стадо, которое мирно и невредимо паслось в стороне, и тоже повернули к школе.

В это время ударил набат.

Никто в группе Ионова не обратил внимания на трезвон. Мужчины сняли рубахи и повязали их вокруг бедер, женщины расстегнули сарафаны. Всем хотелось посильней загореть. Лес был недалеко — за сельской больницей.

В лесу было прохладно. Грибов после дождя было много, но из мужчин почти никто собирать их не умел, и Белоусова мужчинам велела искать ягоды.

Когда актеров в лесу нашла комсомолка и рассказала, что случилось на селе, ей не поверили. Они подумали, что это глупая шутка, но все же поспешили назад, к Вечкусам. У больницы их остановила сестра. Лицо ее было заплакано. Из окна палаты выглядывали больные. Сестра сказала, что в селе засада, в село им идти нельзя, все равно ничем помочь они не смогут. Она не сказала, что там все кончилось.

Доктор дал им лошадь и ружье. Ионов поехал в район за помощью, остальные, в обход Вечкусов, направились к станции Оброчная.

Хлеб в этой стороне еще не был убран. День был солнечный. Актеры шли молча, взволнованные, и нелепо было, что в корзинах у них лежат ягоды и грибы.

Навстречу им ехали две телеги. Еще издали актеры заметили, что у лошадей как-то странно прижаты уши к голове.

Они хотели разглядеть, кого везут, но возчики не остановились, проехали мимо, и с задней телеги они услышали стон.

— Это не наши, — сказала Белоусова окоченевшими губами, — это не наши.

Фридман заплакала.

Дорога шла вверх, к холму.

Они не знали, что им теперь делать и что подумать. Идти было трудно, и нелепыми казались ягоды в корзинках, а бросить их никто не догадался.

— Это не наши, — повторяла Белоусова, и всем от этого было еще страшней.

И вдруг из-за ржи перед ними появились всадники. Белоусова испуганно вскрикнула. Всадники подняли винтовки и открыли пальбу.

— Стойте! Что вы делаете?! — закричала Фридман и подняла в отчаянии руки.

Выстрелы замолкли. Один из всадников выехал вперед и, приложив руку козырьком, разглядывал их.

— Кто такие? — спросил он наконец.

— Мы из Москвы, актерская бригада! — закричала ему Белоусова. — Пожалуйста, не надо, не надо, не надо… — повторяла она без конца.

Всадники спешились. С винтовками наперевес подошли они к актерам и снова внимательно оглядели их.

— Ваше счастье, — сказал один из всадников, — разве в такое время ходят за ягодами?

— Там наши, в селе, остались, — сказала Фридман.

— Знаем, знаем. Махова убили, какой парень был!

Актеров повели в соседнюю деревню.

Деревенская улица была забаррикадирована. Стояли телеги поперек нее, торчали столы, на земле лежали мешки с песком. В этой деревне колхозники организовали самооборону, — большинство мужчин отправились на соединение к другой деревне, где организовывался отряд, а колхозницы приготовились к осаде.

Актерам дали хлеба, кваса, снарядили подводы и отправили к вечеру на станцию.

Их привезли под сеном на возах и хоронили на площади в Кемле шестнадцатого числа. Со всех концов Вигалковского района прибывали на похороны колхозники. Они шли пешком, ехали на подводах, скакали на конях. Колыхались красные знамена, звучал похоронный марш. Никогда Кемль не видел столько народа — тридцать пять тысяч человек.

Их похоронили на площади в братской могиле. Это было в тридцать первом году в Мордовии. Было лето, и светило солнце, говорили речи на площади в Кемле, где никогда не бывало столько народу, и оркестры играли Шопена. Со всего района принесли полевых цветов, из Москвы прибыли розы, перевязанные шелковыми лентами.

Могилу на площади обнесли деревянной изгородью и разбили цветник.

Потом в Москве Театр им. Ленсовета ставил «Разгром».

Я видел этот спектакль в тридцать пятом году. В этот день солнце висело над Москвой и над всей республикой, и колхозные бригады шагали в этот день по полям — везде — и на юге, и на западе, и на востоке, и в Вечкусах, — и сытые кони стояли на скотных дворах, и наливались хлеба по всем нашим равнинам.

Я видел этот спектакль в тридцать пятом году. По сцене неслышными шагами летал партизанский разведчик Метелица, маленький Левинсон вел свой отряд через топи, и шутил Морозко — еретик, сорвиголова.

Я знал, как делался этот спектакль. Я знал, как Гончаренко начинал счет.

— Шестнадцать, семнадцать, восемнадцать, девятнадцать, — считал он, показывая на себя.

— Девятнадцать, — повторял Левинсон. — Где Дубов?

— Погиб.

— Ефим Морозко?

— Пропал без вести…

Колхоз в Вечкусах носит имя товарища Андрейчука. Театр ежегодно отправляет туда бригаду.

ЖЕНА