Рукотворное море

— А на что она вам? Если думаете, он мне машину доверил, так другого выхода не было. К завтрему нужно закончить грузовик, а шофера все в разъезде.

— Да ты не думай, я не для того спрашиваю. Мне просто интересно, кто учитель такой?

— Его фамилия… — сказал Васька и только теперь сообразил, что фамилии-то Василия Васильевича он не знает. Он задумался: как же его фамилия? — Его все так и зовут «Василий Васильевич», — сказал он.

— Вот так молодец! — ответил Маслов. — Все знает, а как фамилия учителя, не знает.

— Не знаю, — ответил Васька.

— Ну ладно. — Маслов повернулся к своим и сказал: — У кого карандаш близко? Запишите там: Василий Васильевич, механик.

Кто-то там, сзади, записал.

Они въехали в поселок, и Васька сбавил скорость до двадцати.

— Послушай-ка, парень, — сейчас же сказал Маслов и постучал по стеклу показателя скорости, — таким темпом ты нас вовек не довезешь.

— Сейчас проедем одно местечко. Тут, бывает, тоже инспектора стоят, — сказал Васька и вскоре дал газ.

Машину рвануло, стрелка на показателе вскочила под пятьдесят.

У водоразборной будки Васька, не сбавляя скорости, повернул к Дому приезжих, и машину занесло. Маслов отлетел к дверце, испугался, протянул руку к ручному тормозу. Васька знал, что когда заносит, ни в коем случае нельзя тормозить: машину может перевернуть. Не раздумывая, он отбросил руку Маслова, развернул машину и по самой обочине вывел ее на прямой ход.

— Ну-у, брат, молодец, — сказал Маслов, — прав у тебя хотя и нет, но машину ты водишь здорово.

«А он ничего парень, — подумал про него Васька, — болтлив больно, а так — ничего».

VII

А на другой день Васька узнал, что Василий Васильевич уезжает.

Сперва об этом ему сказал электросварщик, которого Васька встретил во дворе гаража. Васька ему не поверил. Васька решил, что электросварщик шутит. Чего это вдруг Василий Васильевич уедет?

В гараж Василий Васильевич еще не приходил, и Васька пошел помогать рабочим обмывать вернувшийся из поездки «ЗИС-101». Он поднялся по приставной лесенке, намочил ветошку в специальном растворе и стал обмывать верх машины.

— А что, Васька, слыхал? Твой шеф уезжает, — сказал ему рабочий.

— Брось, — сказал Васька, — уедет — вернется. Билеты в железнодорожной кассе всем продают.

Из своей конторки вышел заведующий. Он оглядел гараж, увидел Ваську на приставной лесенке и подошел к нему.

— Опять ты здесь вертишься? — сказал он Ваське. — Я тебе, мальчик, говорил: здесь тебе не место. Ушибут чем-нибудь, отвечай за тебя. Еще на лесенку забрался.

Васька положил тряпку и спустился вниз. Заведующий прошел дальше, потом вернулся и снова сказал Ваське:

— Тебе здесь, мальчик, делать нечего. Иди домой уроки учить.

А Василия Васильевича все не было. Тогда Васька пошел к матери в кладовую запасных частей.

— Мама, правда, что Василь Васильевич уезжает? — спросил он.

— Правда, — сказала Куприянова.

— Почему же так, вдруг? Вчера он ничего не говорил.

— Тут приехали какие-то трое из Свердловска. Они его берут с собой. Механик им хороший нужен в Карабаш.

— Так, — сказал Васька, — значит, перебрасывают.

Он опустил голову и стоял так, рассматривая свои сапоги. Теперь не придется больше их надевать. В школу он в башмаках ходит.

— Значит, те трое, которых я вчера привез? — сказал он.

— Да, — сказала Куприянова. — Маслов и двое других. Из треста.

В кладовку пришел слесарь за деталями, и Куприянова отошла к стеллажам. А Васька продолжал стоять посреди кладовой. Что теперь будет с ним, когда Василий Васильевич уедет? Больше ему не придется бывать в гараже. Заведующий его прогонит, как только Василий Васильевич уложит свой чемодан. Черт, ведь он сам привез этих людей! Надо было их вывалить возле водоразборной будки.

Он вышел из кладовой и вернулся в гараж.

Все здесь было по-старому. Скелет автобусного кузова стоял у стены на деревянных козлах. И большой грузовик без колес. И «пикап», который много дней назад Васька видел без шин и который позже встретил на улице. И «газовка». Все было по-старому, и вместе с тем что-то страшно изменилось. Все стало чужим. Сам Васька Куприянов стал здесь чужим.

Василий Васильевич пришел в гараж вместе с теми тремя, которых Васька вчера привез со станции. Василий Васильевич поздоровался с Васькой, но ничего ему не сказал. Он подошел к дверям конторки вместе с приезжими, и Маслов, улыбаясь, качнул головой в сторону Васьки и сказал механику:

— Ваш паренек все время боялся, что его инспектор зацапает.

— Зря, — ответил механик, — инспектора знают, что я мальчишку обучал.

Маслов заметил, что Васька смотрит на них, и совсем тихо сказал что-то механику.

— Да, да, — ответил механик, — прямо не знаю, как быть. Мальчишка ко мне привык, да и я к нему привязался.

Они скрылись в конторке, и Васька, боясь расплакаться, вышел из гаража.

Немного погодя из гаража выехал на машине механик. Он приоткрыл дверцу и сказал Ваське:

— Василий Васильевич, поедем на Ворошиловский рудник.