Рукотворное море

Когда приезжает на рудник управляющий трестом, с кем из рабочих он разговаривает в первую голову? С Семечкиным. А когда приезжают фотографы или корреспонденты, куда их ведут в первую очередь? На участок Семечкина. И они там отдуваются, когда постоят минуту в самом пекле, и спрашивают с изумлением, как он может тут работать?

И вдруг ужин устраивается у Пахомова…

Ну что ж. В таком случае ужин этот состоится без него.

Повар Карл Карлович и его помощник приехали из ресторана на грузовике с корзинами, полными кастрюль и сковородок.

Презрительно оглядев маленькую плиту, Карл Карлович пожал плечами и сказал, что на такой плите хорошо кипятить молоко или варить манную кашу детям, но он себе не представляет, как можно изготовить ужин на двадцать персон.

Однако в столовой уже раздвигали стол, и хозяйка Александра Федоровна доставала из сундука скатерть, а ее подруги бегали из кухни в столовую с хлебницами и салфетками, хотя ужин еще не начали готовить и нечего было особенно спешить.

Все уже знали, что ужин будет стоить пятьсот рублей и что повар Карл Карлович в свое время служил в екатеринбургском ресторане и Колчак будто бы хотел увезти его в Омск, но повар спрятался в погребе в кадке из-под квашеной капусты и его не нашли.

Гости пришли часов в восемь. Новые пиджаки трещали на их плечах, когда они здоровались с женщинами и рассаживались на стульях. Вместе с гостями пришел хозяин дома Александр Пахомов. Он только что вылез из шахты, и жена поспешила его запереть в спальне, чтобы он переоделся в серый костюм, купленный летом в Москве.

Затем пришли директор рудника Макаров, парторг и председатель рудкома. А Семечкина все еще не было. Макаров постучал в стенку, но Семечкин не пришел, и за ним отправился председатель рудкома. Семечкин спал, его пришлось поднять с кровати и заставить одеться. Никто особого значения этому случаю не придал, потому что, когда явился наконец Семечкин и начали садиться за стол, хватились Пахомова, а его нет. Сперва подумали, что он вышел по нужде или посмотреть корову. Но тут раздался страшный треск, кто-то ломился в дверь спальни. Александра Федоровна всплеснула руками и побежала отпирать. Все услышали яростный шепот в коридоре и голос хозяйки:

— Ну куда ты теперь пойдешь, когда люди уже за стол садятся?

Макаров вышел в коридор и узнал, что Пахомов хочет идти в соседний дом, где ему всегда завязывают галстук, потому что он никак не может этому научиться. Макаров хлопнул его по плечу и, взяв под ручку, ввел в столовую.

И вот все сели за стол и начали пить и есть. Все, конечно, понимали, что этот ужин устроен не просто так, а что директор хочет сделать какое-то сообщение. Семечкин ожидал, что директор, как всегда, несмотря на то, что ужин организован не на его квартире, напомнит присутствующим о славной работе в пожарных участках. Он привык, что всегда на подобных собраниях говорили о нем и пили за его здоровье. Но в этот раз Макаров, ни слова не говоря, вытащил из бокового кармана газету, раскрыл ее и сообщил о том, что в Донбассе шахтер Стаханов поставил невиданный рекорд добычи. И когда он назвал цифру, забойщики зашевелились, заскрипели стульями, из кухни пришел Карл Карлович в белом переднике и белом колпаке, и те, кто поднес в это время стаканы ко рту, поставили их в изумлении на место. Семечкин просто не поверил своим ушам.

— Да такой вещи не может быть! — сказал он.

И все дружно закивали головами, подтверждая его слова.

— А вот, значит, может, — сказал Макаров и захохотал. Он был тучный мужчина с красным лицом и маленькими глазами, хохотал он отрывисто, словно лаял.

Тогда все захотели прочесть это сами, и он дал газету Семечкину. Вокруг Семечкина склонились головы, и Семечкин, громко шепча, прочитал напечатанное в газете.

Прочтя про рекорд Стаханова, все замолчали и смотрели на Макарова, точно он им сейчас объяснит, как же так случилось, что этот донбасский шахтер дал такую невиданную добычу. Но Макаров ничего сказать не мог и только поворачивался от одного к другому и говорил:

— Что, здорово? То-то!

Он говорил это так, словно если не он сам поставил рекорд, то, во всяком случае, рекорд поставлен в его шахте.

И тогда Пахомов, покашляв в кулак, негромко произнес:

— А мы бы тоже могли давать больше! Разве нет? Если подходящие условия… — Он посмотрел на товарищей.

Семечкин задумчиво покачал головой — попробуй давать больше в условиях пожарного участка. Черников, который немного косил, когда волновался, смотрел не разберешь куда. Сафин и Фабиан молчали.

— Только бы захотеть, — сказал Макаров.

— Захотеть-то можно, дело не трудное, — сказал Черников, — а вот сделать — это трудней.

Тут все зашумели, повскакали, и только один Семечкин сидел нахмурившись, держа большую руку на стакане с красным вином.

Забойщики кричали, махали руками. Пахомов раскраснелся и перестал скромничать, а Черников нечаянно опрокинул бутылку, она разбила рюмку и отколола кусочек стеклянной подставки для вилок и ножей. Карл Карлович, вздыхая, убрал разбитую рюмку, внимательно осмотрел ее и сунул в цветочный горшок.