Рулетка еврейского квартала

Соне иногда было досадно, что из ее мужа не вылупится успешного медицинского доктора. В моряки ему определяться получалось поздно, но многое могло перемениться в будущем. Пока же первые месяцы замужней жизни больших трудностей Соне не доставили. Хотя после женитьбы Левин отец в силу неких привитых ему в молодости принципов решительно снял сына с денежных дотаций. Подарки молодым дарили, советами баловали, но Роман Израилевич постановил, что отныне сын как женатый ответственный человек должен обеспечивать свою семью сам. Ева Самуэлевна была с этим согласна, считая, что подобная самостоятельность способствует жизненной твердости. Зарабатывал Лева в госпитале со всеми ночными дежурствами смехотворно мало, но, как обычно, выручала Соня. Ее заработок в журнале, постоянный и в валюте, гарантировал молодым Фонштейнам вполне сносное, хотя и экономное, существование. Соня же надеялась, что в будущем все переменится, и Лева тоже уверял ее, что это только пока. Пока он не найдет своего доходного занятия. И к чести его, надо сказать, что Лева такое занятие упорно искал.

К вечеру и надуманным хлопотам пришел конец. Нечего больше было собирать и проверять, перекладывать и пересчитывать. Только бабка вдруг спохватилась, вспомнила, что не оставляет дочери на память ничего, кроме пожелтевших фотографий, и как-то расстроилась. Видимо, и она ощутила, что их разлука навсегда. Мало принимая во внимание недовольство сына, бабушка внезапно и с мокрыми глазами принялась рвать с толстого белого пальца старый перстень с крупным рубиновым камнем, каратов в семь, еще ее прадеда наследства, и стала совать драгоценность в руку Сониной матери.

– Мам, да ты что?! Мам! Да не надо! – уговаривала ее Милена Гордеевна. – Да таких и не носят сейчас. Что ты?!

Но бабушка ее не слышала, и мама сдалась, взяла. И кажется, после бабкиного необъяснимого жеста тоже расстроилась. Самой Соне бабушка не предложила и не подарила более ничего. Казалось, Эсфирь Лазаревна уже не видела свою внучку. Соне от этого стало нехорошо. Будто ее списали с корабля на берег по инвалидности. Но бабушка уезжала навсегда, и поэтому Соне полагалось отпустить ей все грехи. И Соня подумала, что завтра в аэропорту она обязательно скажет бабушке на прощание что-то хорошее, хотя бы «спасибо», и бабушка посветлеет лицом и снова ее увидит. А дяде Кадику не скажет ничего, пусть катится без ее благословения. Потому что он, потому что тогда… Но дальше уже начиналась запретная территория, заминированная и с предупреждающей табличкой «Додик», и Соня дальше воображать прощание с дядей не стала.

А к ночи у нее адски разболелось горло, температура подскочила до тридцати девяти, и даже знаний Левы хватило, чтобы определить у нее фолликулярную ангину. Ни в какой аэропорт Соня не поехала и ничего бабушке на прощание не сказала.

Нью-Йорк. Аэропорт имени Кеннеди. 2 декабря.

Уже самолет шел на посадку, а вот странно, все еще был тот же день и то же число. Это из-за смены часовых поясов, сквозь мутный полусон сказала себе Инга. Тяжелый перелет, ожидание пересадки во Франкфурте – все это измучило и настроило на равнодушный лад. Аэропорт казался безумным и громадным с земли, а еще раньше Инге удалось узнать с высоты и бронзовое рогатое страшилище, с витиеватой дубиной в руке, которую местное население чтит за символ свободы.

Хорошо хоть, ей остался последний этап скитаний, последняя пересадка, и еще через семь часов она будет наслаждаться тропическим солнцем в Калифорнии. В дневном отдыхе в городе на Гудзоне она себе отказала, не потому, что пожалела денег на гостиницу, а только что ей делать в первый раз в чужой стране и совершенно одинокой? Сейчас пересядет на внутренний трансконтинентальный рейс, отмучается до конца, а там уж и Аидочка встретит ее на Лос-Анджелесском аэродроме.

Ну надо же, она все-таки добралась, доборолась, а Нью-Йорк она еще успеет осмотреть и все остальное тоже. Главное, что она в Америке, приехала за своим счастьем, и нет у нее здесь врагов, а только будущее, большое и светлое.

В этот самый миг, как Инга подумала о счастье, колеса громадного ДС-10 мягко спружинили и покатились уже по американской земле.

Часть вторая. ЛОЖКА К ОБЕДУ…

Лос-Анджелес. 1993 год. 3 декабря.