Румлонская башня

Князь Волчьего воя всё ещё сидел на своём шикарном стуле, когда в зал башни вошли слуги и цеховые с Афанисием. Книжник едва стоял на ногах, и если бы девицы не поддерживали его бывший учитель Солонука не дошёл бы до зала.

– Что это значит? – вскричал побагровевший князь Волчьего воя. – Зачем ты притащил его сюда, Дел?

– Затем, – спокойно ответил цеховой, – что заключение книжника в твоём склепе закончилось, князь. Всему есть предел. Книжник совращал девиц и даже брал силой, но теперь он сам почувствовал, что это такое. Если он и не искупил свой грех, то, по крайней мере, ответил за него. Держать его здесь ты более не можешь. Этот человек не осуждён по законам Княжества, и ты незаконно пленил его, Глебарик.

– Да как ты смеешь! – вскричал князь и вскочил со своего стула. – Я принял тебя как друга, показал, что я чту права Цеха, а ты хочешь унизить меня перед моей челядью? Я не отдам тебе книжника! Он мой! И знаешь, что, – на тонких губах князя появилась кривая усмешка и он присвистнул. – Ты пожалеешь о своём вероломстве, Дел! Пожалеешь, что предал моё доверие! Я оставлю вас здесь! С удовольствием познакомлюсь поближе и с твоей плотью, великий воин. Пусть твой отец приведёт сюда хоть весь Цех. За моими стенами я не боюсь даже его!

– Не хочешь ли спуститься со своего помоста и лично покуситься на мою плоть, Глебарик? – спросил Дел и рассмеялся. – Бери свой меч и посмотрим!

– Не думай, что я глуп! – крикнул князь. – Ты одолеешь меня одним выпадом. Но здесь так много моих людей, что даже тебе не совладать с ними. Эй! Стража! Схватите наших гостей!

Бойцы, стоявшие вдоль стен, выхватили оружие и бросились на цеховых. Криста отскочила в сторону и Афанисий, которого тщетно пыталась удержать Талия, с глухим стоном упал на пол. Воительница быстро выхватила меч и, сделав финт, пронзила горло первого стражника, подскочившего к ней. В это время трое воинов подбежали к Айделу с трёх сторон. Лучший ратник Цеха мгновенно обнажил свой клинок и сделал три изящных взмаха мечом, каждый раз попадая в лицо врага. Ужасные крики боли наполнили зал башни. Быстро метнувшийся вперёд рослый воин попытался ударить Мелетиста мечом в живот, но Дел ловко парировал выпад своим клинком. Спустя мгновение цеховой всадил меч между рёбер врага. Развернувшись к Кристе, которая билась с дюжим стражником, вооружённым топором, Дел выхватил кинжал и метнул оружие в опасного для девушки противника. Стражник, поражённый в бок, вскрикнул, выронил топор и упал на колени, а Криста, одним мощным ударом, пронзила грудь врага. Ещё через мгновение Дел легко уклонился от рубящего удара палицей и воткнул свой меч в живот полноватого стражника, пытавшегося напасть на младшего цехмейстера со спины.

– Блестяще! – крикнул Глебарик и похлопал в ладоши. – Но у меня ещё много людей. Сдавайся, Дел, и я отпущу твоих девок. Меня то они интересуют мало.

– Я хорошо размялся! – крикнул Мелетист и взмахнул клинком, чтобы отогнать подскочившего к нему врага. – Я думаю, что могу уложить всех твоих людей, светлейший князь, но лучше поступим иначе.

С этими словами Дел стремительно вложил в ножны меч и выхватил две пистоли, в каждой из которых было по шесть зарядов. Воин направил одну из них на князя. Глебарик задрожал и сразу же поднял руки.

– Пистоль, – промычал правитель.

– Да, князь! – ответил Дел. – Прикажи твоим людям остановиться, сойди со своего помоста, прикажи подать нам телегу, в которой поедет Афанисий, прикажи привести наших лошадей, и подойди сюда – ты поедешь с нами. Твои люди не должны скакать в погоню! Когда мы отъедем достаточно далеко, я отпущу тебя. Не сделаешь это и умрёшь! Считаю до трёх! Раз…

– Сделать как он сказал! – взвизгнул князь и встал со своего места. – Не убивай меня, Дел. Прошу!

– Не бойся, князь, я не кровожаден, – сказал Мелетист.

Члены Цеха вместе с Глебариком и Афанисием вышли во двор, где их уже ждали лошади и телега. Отъехав на две мили от усадьбы князя, цеховые остановились.

– Кажется, погони нет, – сказал Дел, подходя к пленнику, который сидел рядом с Афанисием в телеге. – Что скажешь ты теперь, славный правитель? Тебя ещё интересует моя задница?

Глебарик угрюмо молчал.

– Может быть нам стоит проучить его, Дел? – спросила Криста. – Давай разденем его и отправим в усадьбу голым. Пусть этот глупец знает, что ему не стоит шутить с Цехом, ибо Цех может сделать шутом его самого!

Айдел приблизил своё лицо вплотную к лицу князя и, вдоволь насладившись ужасом в глазах пленника, сказал:

– Ты свободен, светлейший! И вот тебе мой совет: придержи свою фантазию и пореже играй в свои любимые игры. Иногда, как видишь, твои забавы заканчиваются не очень хорошо для тебя самого. Говорю тебе, князь, стоит меньше искать порочных утех. Я сам поручу присмотреть за тем, чтобы участники твоих игр всё делали добровольно, а не так, как книжник. Слезай с телеги и иди в усадьбу. Гулять пешком полезно.

Князь молча повиновался, но когда цеховые были уже далеко, Глебарик повернулся, поднял вверх кулак и яростно крикнул:

– Я отомщу тебе, Мелетист! Ты узнаешь мой гнев! Клянусь!