Рунная птица Джейр (СИ)

Вобщем, отделаться от сидов не вышло. В конце концов, думал Варнак, когда они плыли сквозь сильный снег в маленькой лодке к имперскому берегу, все идет так, как планировалось с самого начала. Он ведь еще в Грее собирался довести этих детишек до Златограда. Впрочем, сиды его мало занимали. Надо найти Кайлани. Она ждет его в Сорочьем Приюте уже неделю, надо спешить. Варнаку не хотелось, чтобы Кайлани его ждала. К тому же это опасно. Серые Братья владеют многими магическими секретами – возможно, и с Духовыми Камнями умеют обращаться. Если им удастся определить векторы Силы, которые исходили из кристалла, в Сорочий Приют могут нагрянуть незваные гости.

Все ведущие из Патара дороги были засыпаны снегом. Шел седьмой день первого месяца весны, но в Кревелоге по-прежнему господствовала зима. Древние сосновые леса, окружающие Патар, все были в инее. Беглецы остановились в Мируте, в самом Патаре показываться было опасно. За пять имперталей Варнак купил для сидов овчинные тулупы, теплые сапоги и три места в купеческом караване, отправляющемся на север. А еще ему рассказали о постигшем Кревелог новом бедствии – о нашествии восставших мертвецов.

– Разве такое возможно? – спросил охотника Браск.

– Ты все слышал своими ушами, – ответил Варнак.

Их караван вышел из Мируты утром, и к вечеру они прибыли в Дольчин, старинный город, расположенный в тридцати милях от Патара. В город Варнак идти не рискнул – заночевали в предместье, в маленькой убогой таверне, набитой народом, а утром поехали дальше. По дороге караван встретился с большой толпой беженцев с севера. И вновь Варнак услышал истории о великом ужасе, пришедшем в Кревелог.

– Они все сошли с ума, – не унимался Браск. – У нас в Эрае…

– Скоро и в Эрае услышат топот Шести коней, – оборвал его Варнак. – Не суди о том, чего не понимаешь.

– Ты что-то знаешь, Варнак. Почему ты не хочешь все нам рассказать?

– Потому что вам не положено знать всего. Помнишь, я рассказывал тебе про войну Жизни и Нежизни? Про бутылочки с ядом? Темные уже среди нас. Их кони скачут по нашей земле. Что будет дальше, одной Митаре ведомо.

– Ты знаешь, чем это закончится, Варнак?

– Подходит конец времен, мальчик. Надо ли еще что-нибудь говорить?

После встречи с беженцами Варнак решил идти не на север, по дороге на Златоград, а в сторону Лисова. Он ни на секунду не забывал об Этардане и Серых братьях. В Патаре уже наверняка знают о случившемся, и все обители инквизиторов включились в охоту за беглецами – это Варнак понимал хорошо. В окрестностях Лисова вновь были беженцы, и опять Варнак слышал о восставших мертвецах. Переночевав в одном из лагерей, устроенных беженцами в Лисовском лесу, Варнак и его спутники к исходу следующего дня добрались до Берашина. Отсюда до Сорочьего Приюта было не больше полудня пути.

Дом Чирки был обычной крестьянской избой, но тут было тепло и достаточно чисто. Оглядевшись, Варнак знаком подозвал хозяина дома и показал ему еще один золотой.

– Сможешь раздобыть что-нибудь на ужин? – спросил он.

– А? – Чирка чуть не поперхнулся от жадности, схватил монету, закивал. – Сейчас, господин, сей момент!

Ужин был по-крестьянски простой – ржаной хлеб, соленая капуста, немного холодной свинины, сухая рыба и самогон, – но Варнак был неприхотлив. Проголодавшиеся Браск и Эрин ели с удовольствием, и охотнику даже удалось уговорить девушку выпить немного сивухи для согрева.

– Ой, я опьянела! – прохихикала Эрин. – Петь хочется. И спать.

– Спать – это дело, – одобрил Варнак. – Лезьте на печку, там тепло.

– А ты? – спросил Браск.

– Я на лавке устроюсь.

Сиды уснули быстро. Варнак погасил лучину в поставце, и изба погрузилась в темноту. За окошками, затянутыми бычьим пузырем, свистел ветер – снаружи метель разыгралась не на шутку. И в звуках этого ветра Варнак услышал нечто такое, что заставило его позабыть об усталости и сне.

Убедившись, что сиды мирно и крепко спят, Варнак накинул тулуп и вышел из дома. Под обжигающим ветром дошел до избы старосты.

Дверь открыла заспанная светловолосая женщина с некрасивым, покрытым преждевременными морщинами лицом.

– Я к старосте, – сказал Варнак и вошел.

Он сразу почувствовал тяжелое зловоние – такое бывает в доме с лежачим больным, который уже давно не встает. Варнак заметил, что один из углов горницы отгорожен занавесом из грязной рогожи. Староста лежал на кровати, вытянув из-под одеяла босые шишковатые ноги с черными от грязи ногтями.

– Зачем пришел? – буркнул он.

– Хотел убедиться, что ты не собираешься прирезать нас во сне, – ответил Варнак. – Обсудить с тобой кое-что хочу.

– Утром поговорим. Ночью потребно спать.

– Кто там у тебя? – спросил Варнак, показав на огороженный угол.

– Дочка, – ответила за мужа вошедшая в горницу женщина. – Старшенькая наша, Лешка. Третий год не встает.