Рунные витражи

«А» – оружие. Огнеметы, подключенные к переносным накопителям (ох уж эти слова Пришельцев – язык сломаешь), примененные бароном Торвином против наступающей армии графа Войца Либерского, остановили хваленую наемную конницу «Железный кулак», зажарив всадников в собственных доспехах. В ответ боевой лазер с башни графского замка взорвал эти самые накопители, прошелся по складу пушечных боеприпасов и полностью деморализовал войско Торвина. Правда, захватить Кштальк у графа войск уже не осталось.

«Бэ» – энергогенераторы. Один такой, здоровенный, гудит в подвале моего замка. После установки эта махина буравит землю, опуская трубу в горячие слои, и черпает оттуда энергию. Один знакомый алхимик с окончательно поехавшей крышей из-за невозможности воспринять новую эру доказывал мне, что генераторы отлавливают огненных саламандр, жрут их и потому дают энергию. «Нечистая сила!» – кричал он, тряся головой, отчего очки с потрескавшимися стеклами сползали на кончик длинного носа.

Может, и нечистая. Может, мой генератор и отлавливает под землей слуг Рогатого. Но зато славно поддерживает вокруг замка защитное поле – не пробьешь. А подключенные к генератору светильники разгоняют темноту лучше, чем вонючие факелы.

«Цэ» – это прочие артефакты.

Чаще всего они, после тщательного исследования, относились к одному из двух первых пунктов моего интереса.

Искореженный шлюз был открыт, и я, нагнув голову, нырнул в горячие внутренности боевой станции. Спутник оказался разорванным почти надвое оружием Врага и выпотрошенным, как дикая утка на вертеле повара. Только невезучую утю начиняют яблоками, черносливом и прочей кулинарией, а здесь, кроме обрывков проводов и остатков обшивки, ничего не было. Удивительно, как половинки станции не разлетелись при падении. Обшивка с рваными краями вогнулась внутрь. Всё, что могло вылететь и сгореть во время атаки Врага и падения на землю, ухитрилось это сделать.

Поездка оказалась безрезультатной. Ладно. Я собрался выходить, как вдруг краем глаза уловил движение – словно зеленая тень мелькнула в темном углу.

Я обернулся. Пусто. Показалось?

Но что это?

«Прочий артефакт» был присыпан осколками обшивки и представлял собой небольшой куб. Я провел счетчиком по его гладким граням. Та-а-ак… Черной пыли нет. Замечательно! Потом исследую. Я положил куб в сумку и вышел наружу.

Забери меня Рогатый! Мои храбрые воины держали за руки женщину. При этом Корни, как всегда, был мрачен, а на конопатой физиономии Борова застыло дурацкое выражение – он явно пытался выразить целую гамму чувств. В принципе, я его понимаю.

Женщина, или, скорее, девушка была хороша собой. Даже очень. Особенно для нашей глуши. Особенно для человека, который не общался с женщинами уже раз, два, три месяца… Или четыре? Давно, в общем, было дело. И то просто поговорили.

Каштановые волосы, ранее собранные в прическу, теперь растрепались, придавая девушке вид пойманной дикой кошки. Яростным взглядом серых глаз она пыталась разорвать Борова на мелкие кусочки. Затем девушка посмотрела на меня.

Очень метко посмотрела. Прицельно. Четыре месяца – это все-таки не шутка.

– Прекрасная сударыня, – сказал я. – Чем мы обязаны столь чудесному вашему присутствию?

Что это я за ерунду несу?

– За нами следила, ваш’милость! – буркнул Корн.

– Явно шпионка графа, – отвел глаза от незнакомки Боров и похабно усмехнулся: – Хе-хе.

– Я не шпионка! – воскликнула Дикая Кошка и пнула Корна острым носиком сапога.

И одета она не в платье, а, скорее, в охотничьи одежды. Бриджи облегали стройные ноги.

– Ке-хм, – прокашлялся я. – Да отпустите вы, наконец, сударыню…

– Кралину. Кралина Гарселота, ваша милость, – Дикая Кошка попыталась пригладить всклокоченные волосы.

– И здесь вы оказались совершенно случайно? – улыбнулся я.

– Конечно, не случайно! – воскликнула Кралина. – Я к станции шла, ваша милость! Я Пришельцев изучаю. Мой отец – известный аггдарский ученый.

– А приплыли вы на «Звезде Аггдарии» позавчера утром? – мимоходом поинтересовался я.

– Да.

– Плыли вторым классом. Уже перед самым портом произошла досадная ситуация – вашу шляпу порывом ветра сдуло в море, и своим возгласом вы несколько смутили окружающих дам.

– Да, – неожиданно покраснела Кралина. – Но… Откуда вы знаете?

– И что она сказала? – поинтересовался Боров.

– После порта вы направились прямиком к замку графа Войца Либерского, где и поселились.

– Да.

– Шпионка, – процедил Корн.

– Я не шпионка! Я жила у графа в гостях, воспользовавшись его любезным предложением, которое он дал папе.

Кралина говорила с легким восточным акцентом.

– Благородный козел пять лет назад посещал Аггдарию, – пояснил я Корну. – Извините, – поспешил я успокоить Кошку, – я имел в виду графа, а не уважаемого маэстро Гарселота. Как его лавочка научных вещей, процветает?

– Не особо. Отец долго болел и немного забросил свой бизнес. Откуда вы знаете?

Я усмехнулся.

– Земля слухами полнится. Хотя я и не догадывался, что у маэстро Гарселота есть дочь. А сюда вы пришли к спутнику?

– Да, – махнула кудрями Кралина.

– Вообще-то это земля его милости, а не графа, – пробурчал Корн.