Рус

По ту сторону завала тоже шел бой. Пешие викинги и люди Ламберта, которые должны были сделать еще один завал на дороге на другом конце засады и не пропускать в нее второй отряд франков, если таковой будет, выскочили из леса и напали с двух сторон на конных врагов. В данной ситуации пехота была в более выигрышном положении, потому что могла маневрировать, уклоняясь от ударов, меняя угол атаки, нападая вдвоем-втроем на одного. Зажатые на дороге всадники пытались вырваться из свалки, но не успевали это сделать. Их кололи копьями и дротиками, продырявливали стрелами, рубили топорами. Звон оружия, крики людей, ржание лошадей стояли такие, будто всех, кто оказался между двумя завалами, и франков, и викингов, и бриттов, и животных, затягивало в гигантскую мясорубку, медленно перемалывая в фарш.

Не знаю, как долго это длилось. Мне показалось, что на всё про всё ушло минут пятнадцать, но в бою время имеет привычку растягиваться или сужаться, причем непонятно, когда происходит первое, а когда второе. Потом звуки стали тише, я даже начал различать отдельные слова. Затем люди перестали орать и звенеть оружием, только лошади ржали испуганно, но все реже и реже. По дороге расхаживали победители, добивали раненых врагов. Мы договорились в плен никого не брать. Традиция выкупа воинов еще не сложилась, хотя единичные случаи были, а как рабы стоили воины дешево. Кому нужен работник, который в любой момент может грохнуть хозяев и податься в бега?!

23

Точно сказать не могу, потому что никто не считал трупы, но перебили мы больше тысячи франков. Захваченное оружие и доспехи погрузили на трофейных лошадей и отвезли в Женглан, чтобы разделить после окончательной победы над врагами. В том, что одолеем франков, теперь не сомневался никто. Вопрос был только, когда им вломить: вот прямо завтра утром или выспаться хорошенько и после полудня разделаться?! Я объяснил старшим командирам, что спешить нам некуда. Мы, то есть большая часть нашей армии, на своей земле и враг у нас всего один – Карл Лысый. Это франкам надо торопиться, чтобы вернуться до холодов домой, и врагов у короля почти столько же, сколько крупных вассалов, потому что каждый из них мечтает стать независимым. Я предложил продолжить дергать тигра за усы, чтобы сделал еще несколько ошибок. Так будет меньше потерь у нас. Предыдущая победа обошлась в полторы сотни погибших, в основном бриттов, плохо выполнивших маневр отступления. Хотя никто из викингов и бриттов не видел тигра, но слышали, что это очень сильный, опасный хищник, поэтому мое предложение подергать его за усы пришлось им по вкусу

На следующее утро мы опять приготовили засаду на дороге, теперь уже поближе к долине. Отряд конных бриттов растянулся во всю ширину поля боя, чтобы легче было маневрировать, и неспешно поехал в сторону армии франков, построившейся к бою примерно в середине долины. Между вражескими всадниками стояли бездоспешные по большей части пехотинцы, саксы и слуги разных национальностей, с большими прямоугольными щитами, вооруженные копьями длиной метра два. Не знаю, зачем так сделали, ведь не пехотинцу гоняться за легким конником. Может быть, ждали, что сегодня мы дадим генеральное сражение, задействовав пехотинцев-викингов, и поставили в строй всех.

Бритты, учтя вчерашний опыт, атаковали не все вместе. Большая часть оставалась на безопасном расстоянии. Лучники стреляли с коня, не шибко целясь. Попадут в кого-нибудь – хорошо, не попадут – стрел не жалко, потому что простые, с костяным наконечником. По несколько воинов из каждой сотни приближались к франкам и метали в них дротики, целясь не в наездника, который закроется щитом, а в коня. Лишь у некоторых животных был пейтраль (защита груди) и/или шанфрон (защита головы), чаще кожаные, чем железные. Кринкет (защита шеи), круппер (защита крупа) и фланшард (защита боков), может быть, имелись у лошадей Кара Лысого и богатых его вассалов, но разглядеть их было трудно, поскольку король и его свита расположились позади своей армии, перед заграждением из арб, которое окружало шатры. Прикола ради я выпустил в ту сторону пару стрел, но обе поймали на щиты телохранители венценосца. Затем я перестал дурковать, поразил несколько лошадей в первой вражеской шеренге.

Франки держались долго. Я уже подумал, что придется ехать пополнять запас дротиков и стрел, когда у кого-то из врагов сдали нервы, вырвался из строя, погнался за бриттами. За ним последовали стоявшие рядом. Бритты сразу помчались к противоположному краю долины, оглядываясь на скаку: гонятся за ними или нет? Гнались, пусть и небольшая часть армии франков. В засаду попала всего пара сотен вражеских всадников, самые азартные или глупые, что, в принципе, одно и то же. Остальные сделали вчера правильные выводы и углубляться в лес не стали. Викинги помогли естественному отбору, перебив глупцов, оказавшихся в засаде.