Рус

- Странное имя для христианина, - произнес священник.

- Не я его выбирал, - улыбнувшись, сообщил ему. – В переводе на греческий значит Молния. Согласись, что и на твоем языке оно звучит странно для христианина.

- Да, - согласился он. – Мне тоже иногда приходится уговаривать родителей, чтобы не давали ребенку необычное имя.

- Наверное, надеются, что вместе с необычным именем получит и необычную судьбу, - предположил я.

- Если бы всё было так просто… - со вздохом произнес священник, после чего пообещал: - Я буду молиться за спасение твоей души, сын мой.

Хотел ему сказать, что на это всей его оставшейся жизни не хватит, но промолчал. Заодно подумал, что наверняка этот мошенник придумает какую-нибудь красивую историю о том, как мощи «святого» спасли церковь от разграбления, пусть и свершившегося. В итоге легче будет стричь паству, а в лучшем случае получит еще и место поближе к столице.

52

Мы нагрузили добычей свои суда и захваченные рыбацкие лодки, но, как обычно, многое пришлось оставить. Тащить всё до Самватаса было тяжко, поэтому еще раз зашли в Херсон. Там уже знали, что мы захватили и ограбили Сугдею, но, к моему удивлению, встретили нас, скажем так, теплее, чем в предыдущий раз. Может быть, сработал принцип «Враг моего врага – мой друг». Само собой, городские ворота были закрыты и воины располагались на стенах, и в то же время на пустыре неподалеку от главных ворот, где в другие дни торговали с кочевниками, нас поджидало несколько десятков купцов разного калибра. Поскольку продавец был один, я устроил аукцион, начав с самых дешевых и громоздких вещей. В оплату брал серебро и золото на вес. Всего остального у нас теперь хватало. Раскупив предложенное, херсонцы позволили нам переночевать в соседней бухте. Мы так и сделали, выдув перед сном купленные у них три бочки вина. Захваченное в Сугдее собирались довезти до Самватаса, чтобы было, чем заполнять скучные зимние вечера. Ладно, согласен, хватит вина только до начала зимы. Дальше будем дуть медовуху.

На обратном пути срезали везде, где только можно, из-за чего чуть не попали в переплет в Каркинитском заливе. Юго-западный ветер начал усиливаться к обеду, поднимать волну. Благо был попутным, помогал быстрее добраться до Тендровской косы. Там подождали, когда, ближе к вечеру, ветер начал стихать, и погребли дальше, стараясь не удаляться от берега.

На острове Хортица удивилась такому скорому нашему возвращению. Почему-то они решили, что приплывем мы в конце лета, а то и вовсе на следующий год, как делали купцы из Хедебю, с которыми мы там встретились. Их было около сотни человек. Несмотря на то, что у Рерика Священника напряженные отношения с жителями этого города, вдали от родных мест даны были рады друг другу. Тут же организовали попойку, на которой кое-кто набил кое-кому кое-что – и стали и вовсе чуть ли не родственниками.

В начале попойки хедебюйцы рассказали, что в путь отправились в прошлом году. На морских судах добрались по Балтийскому морю до устья Рудона (Даугавы), где купили у аборигенов речные лодки, на которых поднялись вверх по течению, переволоклись на Днепр. Спустившись к Днепровским порогам, преодолели их с помощью местных «лоцманов», после чего вышли в Черное море и вдоль берега добрались по нему до Константинополя. Там за зиму продали привезенные товары, легкие и занимающие мало места: меха, поделки из кости морского зверя, льняные ткани, янтарь и заодно свои лодки. В обратную сторону поплыли на галерах ромейских коллег, следующих на Хортицу, увозя золотые и серебряные монеты, шелковые ткани, украшения из драгоценных металлов и камней, немного дорогого оружия и доспехов. Здесь по окончанию торгов, в которых не участвовали, они собирались нанять лошадей у кочевников, чтобы по суше обойти Днепровские пороги. Затем купить у аборигенов лодки, о которых сговорились еще в прошлом году, и отправиться по рекам до Балтики, где их в условленном месте будут ждать морские суда.

В итоге мы отправились вместе, оставив вытащенные на берег дубок и лангскипы на хранение хортицким «ромеям», пообещав заплатить весной и увозя с собой паруса и канаты. Перевозчиками и заодно охранниками были не мадьяры, а кутригуры, одно из булгарских племен, чудом сохранившиеся здесь после ухода основной части их народа на территорию будущей Болгарии. Они данники хазар. Каждый род отдает по пять жеребцов-двухлеток в год. Живут в юртах, в середине которых очаг. Поскольку предпочитают разводить лошадей, основная еда – конина и кумыс. Одеваются и в быту ведут себя, как гунны. Разве что поклоняются солнцу, которое называют Едфу. Как предполагаю, во время странствий по степям пересеклись когда-то с зороастрийцами и подхватили заразу.