Русалки белого озера

– Да, и живу в лесу, где питаюсь одинокими путниками!

Судя по испуганному выражению лица, Пашка ей на мгновение поверил, и Анна, прижав его к себе, сказала:

– Никакая я не ведьма! А то, что дождь пойдет, я не знала. Просто так получилось! В жизни многое – случайность…

И подумала о том, что случайностей не бывает. Эту фразу она слышала уже от многих, только какая разница – бывают или нет. Она не могла открыть портал, точнее, какой-то странный тип не желал их пускать туда. И вследствие этого они застряли в 1799 году!

Анна снова попыталась вызвать мерцание в беседке, но, сколько она ни дотрагивалась до поверхности озера, по которой хлестали струи дождя, все было без толку. Пашка подошел к ней и заметил:

– Значит, будем бомжевать? Или, может, тебе в самом деле в ведьмы податься? А мне – в разбойники?

Анна потрепала его по мокрым волосам и заметила:

– Дубровским стать всегда успеешь! Однако, сдается мне, имеется еще один портал. И находится он во дворце! В камине Малой Курительной комнаты. Кирилл именно в него и провалился!

Пашка взглянул на нее и спросил не без ревности:

– Кирилл – этой твой хахаль? И что, он лучше меня?

Анна поцеловала его в лоб и сказала:

– Лучше тебя никого нет, Пашечка. Знаешь, мне всегда хотелось иметь младшего братика!

Пашка скривился, сплюнул на мостик и заметил:

– Не хочу я быть твоим младшим братиком! Я хочу быть твоим бойфрендом!

– Так ведь я старая для тебя уже! – ответила Анна с улыбкой и посмотрела на светящиеся окна дворца.

Им требовалось проникнуть туда – любым способом. И уйти через второй портал в будущее. Конечно, существовала опасность того, что тип с замысловатым перстнем не пустит их и в тот портал. Однако это был их единственный шанс. Знать бы только, как открывался портал в камине! Но Анна была уверена, что выяснит это. И что часы со слоном и магараджей каким-то образом связаны с порталом и с тем, как его открыть.

Ливень же и не думал ослабевать. Бушевала подлинная буря. Казалось, что природа сошла с ума. В такую ночь точно только ведьмам летать на шабаш, подумала Анна. И, стащив с головы насквозь промокший чепец, бросила его в озеро.

Но постепенно дождь начал стихать. Грохотал гром, но уже вдалеке, удаляясь от «Чертяково». В окнах дворца погас свет. Пашка беспокойно спросил:

– Думаешь, они сейчас вернутся?

– Думаю, что нет, – заверила Анна. – Потому что они перепугались до смерти и решили, что я умею повелевать силами природы. Да и кто же в «Чертяково» шастает по ночам?

– А ведь ты точно умеешь повелевать погодой, признайся?! – произнес Пашка, Анна же только вздохнула: кажется, даже ее юный друг в самом деле считал ее ведьмой.

Прошло часа два, если не три, с той поры, как дворовые, побросав топоры да косы, дали деру. Посвежело. С неба еще сыпалась водяная труха, однако ливень переместился на север.

Анна и Пашка двинулись через луг ко дворцу. Более всего они боялись наткнуться на дворовых, но тех как корова языком слизнула. Они подошли к флигелю, дверь которого оказалась закрыта. Анна дернула ручку и вопросительно взглянула на Пашку.

Тот стал возиться с замком, потом поднял с земли гвоздик, произвел с ним какие-то манипуляции, и дверь, чуть слышно скрипнув, раскрылась.

Они шагнули в темень флигеля-башенки и стали подниматься по винтовой лестнице. Дворец, казалось, спал, хотя Анна была уверена, что после событий прошедшего дня никто не мог толком сомкнуть глаз.

Однако по пути им никто не попался, ни служанка, ни дворецкие. Кажется, все, начиная от челяди и заканчивая господами, забаррикадировались в своих комнатах и чего-то ждали.

Они поднялись на последний этаж, прошли по коридору, миновали большую парадную лестницу и перешли в другой коридор. В этот момент одна из дверей распахнулась, и оттуда появилась полуобнаженная девица, в которой Анна узнала Амалию Карловну. А в дверном проеме стоял бравый кавалер Мишель.

– Мишель, сердце мое, мне пора, а не то мой ревнивый толстый супруг хватится меня! – забормотала неверная жена, подняла глаза и увидела стоявшую около лестницы Анну.

А затем Амалия Карловна лишилась чувств – во второй раз за последние несколько часов. Мишель подхватил ее, втащил обратно в комнату, так, кажется, и не поняв, отчего его любовница потеряла сознание.

Анна и Пашка проскользнули мимо двери, за которой Анна Карловна изменяла Захару Архиповичу, а потом оказались около Малой Курительной комнаты.

Дверь в нее была приоткрыта, и на столике даже стоял канделябр, в котором оплывала свеча. Но в помещении никого не было. Анна подошла к камину и дотронулась до часов. Что же надо сделать, дабы портал открылся? Какие манипуляции произвести? Она постаралась припомнить, желая, чтобы они вдруг всплыли в памяти, как это случилось с движениями, при помощи которых она открыла тайник в часах.

Только ничего путного в голову не лезло. Анна взглянула на упитанного купидона, восседавшего на дельфине и дудевшего в морскую раковину. Хоть бы он помог!