Русалочка

Она вдруг закрыла лицо руками и чуть не всхлипнула. А ведь она хотела его «научить не бояться воды». Разве можно этому научить? Ей казалось, что можно. Да, можно. Она просто уверена, что можно научить, только для этого надо…

— Что-то ты у нас сегодня такая грустная? Что случилось? — спросила Шерри.

— Любовник уехал, — ответила Адель, не замечая, какой внимательный взгляд бросила на нее Натали.

— А-а-а, понятно. — Шерри с едва заметным облегчением выдохнула. — А у меня вот сегодня намечается… наоборот.

— Что Стиви приедет?

— Типун тебе на язык! — воскликнула та и, переглянувшись с Натали, захохотала. — При чем тут Стиви-то?

— Ну как… — в голосе Адель клокотала злость, — если у меня любовник уехал, а у тебя «наоборот», значит приедет.

— Нет, я имею в виду другое. У Эдриана сегодня большая вечеринка, куда я собираюсь пойти и наконец-то познакомиться с ним поближе. Совсем поближе… — Она сделала выразительный акцент на этой фразе.

— Н-да? А он будет рад? — зевнув, спросила Адель.

— Вот видишь, ты многого не знаешь. Если бы ты поменьше бродила черт знает где… — голос Шерри становился все более натянутым, — то была бы в курсе, что…

— Что он опять объявился после долгого отсутствия?

— Да, мы с ним… сегодня общались.

— Он что, приходил сюда?

— Да.

— Сейчас? Пока меня не было?

— Слушай, Адель! — Шерри не выдержала, пружинисто спрыгнула со своего шезлонга и подскочила к ней. — Ты можешь мне, наконец, честно сказать, что тебе от него надо? Почему ты все время прячешься? Почему ты за ним следишь? Откуда ты его знаешь? Что между вами было? И что ты в конце концов хочешь добиться?!

— Убери руки!

— Не слишком ли много вопросов? — спокойно спросила Натали.

— Нет! Она знает, о чем я говорю. Я предлагала честное соревнование, я от нее ничего не скрываю, между прочим! А она… Я честно говорила ей: да, он мне очень понравился. Я хочу его… себе забрать, вместо Стиви. Я спрашивала у вас у всех и предлагала, чтобы не ссориться, все делать честно… А она?!

— А что я? — зашипела Адель, оглядываясь в сторону пляжа Эдриана. — А почему ты так уверена, что между нами что-то… — она проглотила неожиданный спазм в горле, — что-то было?

— Да потому что у тебя на лице написано, что он для тебя не просто случайный человек. Ну? Признавайся, откуда ты его знаешь? Где вы с ним до этого встречались?

Адель молчала, тяжело дыша и прищурившись глядя на подругу. В этот момент Шерри была очень похожа на ту девчонку с видеокамеры, с которой целовался Эдриан. А ведь ему и правда нравятся именно такие, как Шерри!

— Только драться не надо, хорошо? — снова сказала Натали. Вас тут никто разнимать не будет. Я сейчас встану и уйду, потому что выглядите вы обе смешно. Особенно ты, Шерри!

— Да почему я?! Я не ползаю по кустам, я не ныряю как сумасшедшая под мостки… Я не выглядываю и не выслушиваю!

— Потому что, возможно, это все тебе кажется. И нечего приставать к бедной Адели. Ты что, не видишь, у нее что-то случилось!

Шерри нехотя вернулась на свой шезлонг. Лицо у нее было, как у обиженного мальчика, которому не разрешили драться и вместо этого еще заставили просить прощения.

— Ну вижу. Она же молчит! И потом, Натали… если честно, когда я думаю про Эдриана, у меня в голове не остается ни одной разумной мысли. Ни одной! Только ревность. А эта негодяйка вся сплошь покрыта тайнами. И одна из них — ее отношения с моим любимым…

— Во-первых, он еще не твой, — тихо сказала Адель таким голосом, что Шерри сразу замолчала. — А во-вторых, еще одно твое выступление — и я сделаю так, что твоим он никогда не будет! Поняла?

— Поняла. Можешь начинать прямо сейчас, посмотрим, что у тебя получится. У них как раз сегодня будет большая вечеринка, потому что приехали друзья…

— Я знаю.

— Откуда? — хором спросили Шерри и Натали.

— Видела, не дура.

— Ах вот как! Ну, в общем, они нас приглашают. Я уже присмотрела для тебя подходящие кусты.

— Кусты? Зачем?

— Ну, ты же будешь, как всегда, подглядывать и подслушивать. А у него возле крыльца есть потрясающий куст шиповника, там очень удобно сидеть незамеченной. Только ветки колются, но терпеть можно. Я проверяла, Адель.

Адель вскинула на Шерри быстрый испуганный взгляд, и та расхохоталась.

— Вот видишь, Натали, говорю тебе: она там была! Видишь, как испугалась?

— Прекрати! — резко крикнула Натали. — Не доводи ребенка до слез.

— Это он сам тебя пригласил на вечеринку? — спокойно спросила Адель тем же страшным голосом, которым обещала, что Эдриан никогда не станет парнем Шерри.

— Да. Он.

— Прекрасно.

— И я думаю — прекрасно!

— Значит, так. — Натали встала перед ними обеими, скрестив руки на груди. — Хватит его делить. Адель, давай я тебе все объясню… Мы услышали шум и голоса возле его домика, увидели, что туда прибыло еще несколько… о-о-о, таких классных экземпляров! Ну ладно, не буду отвлекаться, сама увидишь. И вот. Ты знаешь, когда мужчины планируют погулять, это слышно за версту, даже когда они только еще планируют… Нам стало интересно, и мы решили напроситься. Для этого придумали… что мы придумали?

— Открывалку для вина, — процедила Шерри.