Русалочка и морские привидения

– Да нет же! – воскликнул Кринтон. – Она была принцесса, а все принцессы, как правило, очень красивы!

– Даже акулы? – не поверила Изонда,

– Даже акулы, – подтвердил Кринтон.

– Вранье, – усмехнулся Изнород. – Принцессы тоже бывают разные.

– Но моя была красивая! – не сдавался Кринтон.

– Сказал бы сразу, что твой герой был охоч до чужого золота, и все бы сразу поверили! – язвительно произнес Изнород.

– Но это же рассказ! – ухватился за последний аргумент Кринтон. – В нем может быть все, что угодно!

– Смотря какой рассказчик, – готов был рассмеяться прямо в лицо своему сопернику Изнород.

– Все, хватит! – успокоил спорщиков Дарминдот. – Теперь нам надо решить, кто из рассказчиков пишет лучше.

– Но я еще не дочитал и до середины! – заволновался Кринтон. – Уверяю вас, дальше будет еще интереснее!

– Достаточно, – настойчиво повторил Дарминдот. – Нам и так все понятно. Ну, как решим?

– По-моему, у Изнорода рассказ интереснее, – неуверенно произнес Нейрон. – И тема хорошая: о войне. Лично я такие рассказы люблю.

– А мне больше нравятся рассказы о любви! – воскликнула Изонда. – Рассказ Кринтона интереснее!

– Нет, о любви читать скучно, – замотал головой Нейрон. – О войне другое дело.

– Тебе скучно, а другим нет!

Привидения зашумели. Одним больше понравился рассказ Изнорода, другим Кринтона.

– Тише! Тише! – пытался успокоить их Дарминдот, но его никто не слушал.

Прошло не меньше получаса, пока привидения так не наспорились, что почти все охрипли.

И тут кто-то крикнул:

– А давайте проголосуем!

– Давайте! Давайте! – поддержали его остальные привидения и посмотрели на Дарминдота.

Старик долго молчал и, наконец, негромко произнес:

– Нет, мы не будем голосовать.

– Почему? – удивились привидения.

– В чью бы пользу мы не проголосовали, другая половина, меньшая, все равно останется недовольной.

– Что же делать? – спросил Нейрон. – нам же надо выбрать одного из них.

– А мы не будем выбирать, – спокойно ответил Дарминдот.

– Как это? – зашумели привидения и тут же замолчали, ожидая дальнейших объяснений.

– И Изнород, и Кринтон будут печатать в нашей газете свои рассказы – поочередно, – сказал Дарминдот.

И привидения поняли, что это, действительно, было самое разумное решение.

– Только чур мой рассказ будет напечатан первым! – воскликнул Изнород.

– Хорошо, – согласился Дарминдот, и довольный учитель побежал домой, чтобы приступить к выпуску новой газеты.

Однако не успели остальные привидения разойтись по домам, как он вернулся снова.

– Но ведь кроме рассказов, – запыхавшись, с трудом проговорил он, – в газете должна быть и хроника различных происшествий, которые происходят в нашей стране. Но я не смогу быть в курсе всех событий, ведь выпуск газеты займет много времени, к тому же, у меня еще школа.

Дарминдот немного подумал и сказал:

– Ты прав. И мы поступим вот как. Каждый из привидений, узнавший о каком-нибудь событии или происшествии, которые могли бы заинтересовать остальных, должен будет сообщить об этом тебе. А ты о нем напишешь в нашей газете.

Предложение Дарминдота очень понравилось Изнороду. Он окинул всех горделивым взглядом и помчался обратно домой.

Глава тринадцатая КАК УКРАСТЬ КЛЮЧ ИЗ-ПОД ПОДУШКИ

Этот день отобрал у Дарминдота последние силы. К вечеру старик уже не мог не только шевелиться, но даже разговаривать. Все в доме понимали, что жить ему осталось недолго.

– Да, – притворно вздохнул Лион, обращаясь к Пиону, – тяжело нам теперь придется.

Пион молча кивнул головой.

– Странно, что за всю свою долгую жизнь отец не скопил много денег, – Лион бросил на брата хитрый взгляд.

Пион пожал плечами и снова промолчал.

– А ведь он был самым мудрым привидением в нашей стране, – не отставал Лион. – Он мог бы быть и самым богатым привидением.

– Почему был? – недовольно произнес Пион. – Ведь он еще не умер.

– Да брось ты! – со скрытой ухмылкой сказал Лион. – Он уже даже разговаривать не может.

Пион тяжело вздохнул.

– По-моему, ты притворяешься, – растягивая каждое слово, заявил Лион.

– Почему притворяюсь? – испуганно спросил брат. – В чем притворяюсь?

– Притворяешься, что тебе жалко отца, – довольный реакцией Пиона, усмехнулся Лион.

– Как ты можешь так говорить?! – возмущенно воскликнул Пион.

– Нет, его, конечно, и мне жалко, и Ливее, – поправился Лион, – но никто из нас так не убивается, как ты. С чего бы это?

– Он мне просто очень дорог, – растерянно промолвил Пион.

– Вот я и спрашиваю: с чего бы это?

– Потому что он мой отец, – не нашел другого ответа Пион.

– Но и мой отец тоже. И Ливеи.

Что было ответить Пиону на это?..

– Не представляю, как мы втроем уживемся в этом доме, – вздохнул Лион.

– Но ведь до этого времени как-то уживались, – чуть слышно промолвил Пион, низко опуская голову, словно ему было за что-то стыдно перед братом.

– Но ведь мы же взрослеем, – сказал Лион. – У каждого появляются какие-то свои интересы, у каждого своя жизнь.

В этот момент Пион готов был провалиться сквозь землю, но, к сожалению, морское дно под ним было очень твердое. Приходилось просто стоять и молчать, не поднимая головы.