Русалочка: книга-игра

– Опомнись! Скоро твоя помолвка. Что подумает невеста, узнав, что рядом с твоими покоями живет неизвестно откуда взявшаяся девица!

– И что? – упрямо кривил губы принц. – Найденыш мне как сестра.

– То-то твоя сестрица стащила один из твоих поясов. Повесила над постелью и каждый вечер то ли молится, то ли колдует над ним! – в сердцах бросила королева.

Принц отмолчался. Но слово было брошено. В этот вечер позже обычного сидел он рядом с Русалочкой, грел ее полупрозрачные пальцы в ладонях, любовался ее прекрасными глазами. Рассказывал о дальних странах, где побывал сам. Описывал море, волны, бурю. Русалочка и близко не подходила к берегу. Принц, увлекаясь, рассказывал ей обо всех увиденных чудесах. Русалочка про себя улыбалась: ей было достаточно звуков его голоса, она почти не внимала смыслу.

– Скоро я снова отправлюсь за море, – сказал принц.

Они сидели на своем излюбленном месте возле конюшен. Дворик порос одуванчиками и лопухами. Тут их не беспокоили, и сюда не доносился шум прибоя. Майя всегда бледнела, если море чересчур бесновалось.

– Взял бы тебя в жены, – пошутил принц, касаясь обнаженной ключицы Майи. – Соседние короли умерли бы от зависти, – и, увлекшись, фантазировал дальше. – Была у меня жена красавица, умница, каких свет не видывал, и никогда бы не перечила мужу!

Принц повернул к себе лицо Майи, бережно коснулся уголка губ.

– Но увы, женитьба наследника – дело политическое. Теперь наше королевство станет вдвое больше. Ты рада, что мать-королева отыскала мне такую богатую невесту?

Русалочка сквозь слезы кивала. Принца позвали. Майя осталась одна.

«Вот и все,» – Майя повернула лицо к заходящему солнцу.

Она знала, что там за стеной, солнце скоро коснется моря. В царстве Нептуна начнется новый день.

«Но уже без меня».

Майя вздрогнула – юность не верит в смерть. До сих пор угроза колдуньи оставалась только угрозой.

А принц все шагал по своим покоям. Придворные разбегались, заслышав его шаги.

Придуманная сказка вдруг показалась принцу единственно возможной. Найденыш незаметно завоевал себе место в его сердце. Сегодня королева велела закладывать карету – Майю решили отправить в монастырь. Принца кольнуло, что его-то никто не спросил.

Русалочка неуловимо походила на его спасительницу.

«Это судьба, – раздумывал принц, – если бы не незнакомка, неизвестно, чтобы со мной было. А найденыш погибнет, если я оставлю ее».

Дворец притих как перед грозой затихает море. Каждые четверть часа королева подсылала фрейлин к покоям принца.

– Ходит, – докладывали фрейлины королеве, – зубами скрипит и что-то бормочет.

– Что? – сердилась королева.

Если бы не ее решение до помолвки сына избавиться от нищенки, принцу и в голову не пришло бы бросить в лицо матери:

– Я женюсь по своему выбору, ваше величество! Да вот хоть на найденыше! – и в сердцах выбежал прочь.

Принц был горяч, весь в отца. Королева опасалась, что из упрямства принц и в самом деле решится на безумство.

Мой друг!

Как было бы славно, если бы дни Майи прошли безмятежно... Но снова судьба и случай вмешались...

Глава 7b. Что-то хмуро следит за Русалочкой королева.

Глава 7с. Принц женится на морской принцессе.

Глава 7d. В этой сказке принцу по сердцу другая.

Наша книжка похожа на книжку-раскладку: то растягивается гармошкой, уводя историю в обход правды, то сложится-соберется – это сказка-тупик.

Угадал правильный вариант?

Глава 7b

Если ты выбрал эту главу, смотри, как бы не попасть впросак. Проверим?

Королева о чем-то задумалась. Потом засмеялась. Прислужница украдкой подняла голову от книги, которую читала вслух.

– Довольно! – остановила ее королева вставая.

Королева не была злой женщиной. Но, как любую мать, ее больше всего пугала судьба ее единственного сына. Поэтому теперь королева любой ценой решила избавиться от найденыша. В Русалочке ее раздражало все: ее слишком наполненные жизнью движения, привычка задумываться, ее глаза, неотрывно ловящие любой жест принца.

Королева ни за что бы не призналась, что ее просто мучит ревность. С тех пор как Русалочка поселилась во дворце, принц не так часто заглядывал на половину королевы.

А надо сказать, что королева не всегда жила во дворцах. Было время, когда ее дни проходили в лесной избушке. Жила она с отцом-лесником и старой-престарой старушкой, то ли бабкой, то ли прабабкой. От нее-то королева Анна-Мария, а тогда просто Анни, и научилась кое-каким колдовским хитростям.

Король никогда так и не узнал, что его лошадь на охоте не просто испугалась вылетевшей из-под копыт мыши и не случайно пришлось провести ночь в лесной избушке.