Русалочка: книга-игра

Творить злодейство ей не хотелось, но обстоятельства заставляли. Если бы можно было договориться!.. Убедить, заплатить... Королева только бы порадовалась за найденыша.

Но лицо девушки светилось такой ангельской чистотой, что о сделке Анна-Мария и не заикнулась.

«Такая не поступится своей любовью... Тем более жаль», – подытожила королева, увлекая Русалочку в глубь парка.

– Королева! И тебе не стыдно? – возмущенная совесть слетела с венчика цветка и села на плечо королевы.

Анна-Мария искоса взглянула на найденыша – та ничего не заметила. Щеки девушки горели, губы цвели в улыбке. Королева успокоилась и легким щелчком сбила с плеча совесть.

Да ведь и то верно: только мы сами слышим голос своей совести и то очень тихо.

От щелчка совесть королевы отлетела, упав в траву. Но тут же расправила крылышки и кинулась следом за Русалочкой и Анной-Марией, грозя кулачком:

– Ну нет, так просто от меня не отделаешься!

Между тем парк стал почти непролазной чащей. Деревья здесь росли так густо, что под их кронами почти не росла трава.

Королева удовлетворенно проговорила:

– Здесь и поговорим, найденыш.

Она уже не скрывала злобы.

– Неужели ты и в самом деле думала, что я отдам тебе, нищенке, своего сына? Приблуде? Бродяжке?

Майя вздрагивала от каждого слова, точно в нее бросали камнями.

– Ты-то сама – что, голубых кровей?! – взвилась совесть, вцепившись королеве в прическу. – Давно ли нос рукавом утирала?

Русалочка растерянно спрятала лицо в ладонях, беспомощно отступила. Бросилась бежать.

Но королеве было мало, чтобы нищенка попросту убралась. Она знала, принц, проснувшись, бросится ее искать, перетряхнет королевство в поисках девчонки.

Кустарники мешали Русалочке бежать, стволы загораживали дорогу. Королева догнала, схватила Русалочку и развернула к себе. И тотчас зеленая жаба, пригревшаяся на груди королевы, прыгнула на голову Майи.

– Будь же такой безобразной, как жаба! Злой, как жаба! И пусть тебя любят, как любят жабу! – выкрикнула Анна-Мария заклинание.

И тотчас лицо Майи вытянулось. Глаза потеряли блеск. Кожа покрылась коростой, как бугрится шкурка жабы. Талия раздулась. Ноги потеряли стройность. А вместо рук у Русалочки отрасли трехпалые лапы.

Жаба вернулась королеве за пазуху, довольная. Теперь покойна была и Анна-Мария.

– Вот теперь иди и попробуй очаровать принца, – насмешливо процедила королева-колдунья.

И ткнула в лицо Русалочке то самое зеркало, в которое недавно смотрелся принц.

Русалочка в отчаянии побрела прочь. Она теперь была так безобразна, что даже растения отворачивались от нее.

А королева вернулась в замок. Вынула из волос принца гребень.

– Я задремал, – потер глаза принц. – Девушка, наверное, вся извелась!

– Не извелась, а ее извела твоя мать! – совесть была вне себя, но принц ее не слышал.

В ту же ночь совесть королевы собрала узелок и сбежала от королевы, показав ей на прощание язык.

– Поглядим, как ты сумеешь без меня обойтись!

И в самом деле, не прошло и недели, как по ближним и дальним царствам и королевствам пронесся слух, что нет женщины злей и бессовестней, чем королева Анна-Мария.

В замок перестали заглядывать гости. Знатные вельможи распродавали свои земли и богатства, предпочитая чужие страны. Королева была в ярости. И чем больше она злилась, тем хуже и сварливей становился ее характер.

А больная совесть королевы слегла в горячке, она лежала с мокрой тряпкой на лбу и надрывно кашляла. Но во дворец обиженная совесть не вернулась.

Принц так и не дозвался найденыша: никто ее не видел, никто не слышал.

Да и не мудрено: Майя в ту же ночь покинула королевство, напросившись прачкой на судно.

Капитан был весельчак, вначале внешность девушки его рассмешила: редко встретишь такую уродину. Но Майя оказалась послушна и трудолюбива. Капитан и команда полюбили ее за честную искреннюю душу, и уже не замечали безобразную внешность. Тем более что, отогревшись, душа Русалочки осветила лицо таким ясным и сильным светом, что он затмил безобразие черт.

Прошел год. И веселый капитан, крякнув от смущения, предложил Майе стать его женой. И очень удивился, когда немая безобразная прачка ему отказала. Но не обиделся – он и впрямь был славным человеком.

Прости, приятель, эта сказка – тупиковая.

Вернись к концу Главы 7а и рискни снова.

Глава 7c

Ты решил, что принц женится на Русалочке? Сейчас узнаешь.

– Я женюсь на ней, даже если весь свет будет против! – принц так ударил по жерди конского стойла, что дерево загудело. Лошадь дрогнула и попятилась.

Принца искали везде. Алан, зарывшись с головой в солому, представлял, каково ему станет, если найденыша не будет во дворце. Он пытался припомнить, как жил до того, как судьба забросила Майю на дорогу, ведущую к замку. Но уже не мог.

Майя была везде. Ее белокурые волосы чудились принцу среди листьев. Стоило поднять голову – солнечный свет был тоже ею. И чем больше принц вспоминал, тем горячее становилась его любовь.