Руслана. Пересохшие реки, в которых раньше жили русалки

Избор замечал, что между молодыми людьми что-то происходит. В конце весны он позвал к себе обоих и задал прямой вопрос. Он и раньше относился к Алоису, почти как к сыну, но теперь, узнав о том, что, возможно, они станут настоящей семьёй, совсем расчувствовался. И хоть благословение отца было получено моментально, князь вовсе не был наивен. Зять «царь» его устраивал, а вот зять «беглый принц» абсолютно нет. Помолвку пока решили держать в секрете.

Дела серьёзные шли не так гладко.

Вопрос о выделении армии назначили на первый день лета. Мастислав заранее пригласил царевича во дворец, чтобы лично сообщить о результате. Алоис настаивал на выступлении перед членами Совета, но получил твёрдый отказ.

Вечером перед Алоисом лежала стопка документов. В основном обязательства.

— Столь прекрасную сделку нужно отпраздновать, — заявил король, — сегодня закрытый вечер. Тебе выпала великая честь пойти с нами.

Юноше было не до веселья.

Условия сильно отличались от оговоренных.

— Вы позволяете мне вести набор частных наёмников на Вашей территории, а королевские войска предоставите уже после начала похода. Без чёткого срока. Без количества. И без гарантий.

— Ты сомневаешься в нашем королевском слове?

— Ни капли, Ваше Величество.

Он подписал всё, что ему дали.

Сейчас это не важно.

Торговаться он будет после победы.

Закрытый вечер начался в бане. Помимо него было ещё человек двадцать. Нескольких Алоис уже видел раньше, но не был знаком лично. Короля готовили отдельно.

Вместо обычной одежды, после бани им выдали длинные и тяжёлые бархатные халаты.

Слуги проводили гостей в большую парадную комнату, украшенную по случаю красным бархатом. На мягких диванах и креслах ждали полуголые девушки на любой вкус. Атмосферу дополняли медленной струнной музыкой, которая доносилась из-за прозрачной хрустальной перегородки. Играли три хрупкие феечки с почти мальчуковыми фигурками. Гость с длинными усами сразу украл одну из них в приватную комнату.

Остальные мужчины тоже стали выбирать себе пару, а большинство двух или трёх. Пространство наполнилось сладострастным смехом и игривым чириканьем. Заморские вина и мëд раскрепостили и без того разгоряченных гостей. Большинство не шли в комнаты с кроватями, а придавались похоти, где придётся.

К Алоису прильнули две близняшки с белыми волосами.

Происходящее вызвало у него острое отвращение. Его тело не принимало условий игры и оставалось холодным. Он с трудом поборол желание оттолкнуть навязчивых шлюх.

Появился король. С ним под руку зашла девушка с пухлыми лиловыми губами. Из одежды на ней было только тончайшее платье в облипку и многослойные жемчужные бусы.

— Вижу, ты тут освоился, — сказал он, подойдя к Алу.

Его спутница сразу проявила интерес к юноше. Мастислав заметил это и отпустил её со словами:

— Только не затрахай его до смерти, он мне ещё нужен.

Близняшки переключились на короля и увели его к большому дивану.

Девушка в бусах обняла юношу и прошептала ему на ухо:

— А быстро ты забыл свою девочку.

Этот тон.

Нет, она говорила не о Мерине.

Алоис схватил её за плечи и отодвинул от себя.

Этот наглый развратный взгляд.

Он помнил его. Но как?

Девушка хитро улыбнулась.

Юноша грубо взял её за талию и потащил в приватную комнату.

Он бросил её на кровать и закрыл двери от лишних глаз.

— Это ведь ты?

Она не отвечала, а только перебирала бусы на своей груди.

— Мне не показалось, — Ал подошёл к ней и начал беззастенчиво разглядывать.

Девушка слегка погладила его по щеке и сказала:

— Так мило, что ты сразу узнал меня.

— Что ты сделала с Русланой?

Но она зацокала вместо ответа и отрицательно покачала пальчиком.

— Сначала ты. Ты выдаёшь себя за царевича. Что будешь делать, когда правда вскроется?

Алоис напрягся. Она не может знать.

— Я видела это в твоëм прошлом… И она тоже. Ту холодную зимнюю ночь, когда ты оставил настоящего Богорода на съедение волкам.

Юноша вспомнил кровавую пиктограмму на своëм лбу. Так вот что она означала.

— Меня не раскроют. Скоро я соберу армию и верну трон, — невозмутимо сказал юноша.

— Верну? Ты имел ввиду: захвачу?

— Нет никакой разницы, — парировал он, — в истории я останусь, как царь Богород. И буду править уж точно лучше этих высокородных идиотов.

Его слова опять развеселили её.

— Гордыня уже отравила твоë сердце. Начал испытания с медных труб, на них же и споткнешься.

— Ты ведунья? — спросил он, не обратив внимания на её слова, — Многое умеешь?

— Уж побольше тебя, — усмехнулась девушка.

Она хотела встать и уйти, поняв, что ничего интереснее болтовни он не предложит. Алоис остановил её.

— Останься со мной. Помоги мне стать царём, и я награжу тебя.

— И что ты дашь мне? Золото? Любой мужчина из приглашённых осыплет меня золотом с ног до головы.

— Я дам тебе тело любой княжны и устрою династический брак. Будешь королевой. Если захочешь, отравишь мужа и станешь править сама.

Ведунья заинтересовалась.

— Отдашь мне тело твоей будущей дочери, когда ей исполнится пятнадцать?

— Отдам, — не раздумывая ответил он.