Русло реки

Фала молчала, глядя на тени у ног Яно. На настоящем допросе у нее потребуют ответы «да» или «нет», но пока что она молчала. Веран заерзал под весом Ларк, вытащил несколько страниц обожженной бумаги.

— Она старалась отговорить меня от беседы с вами, ведь отвлекала вас от писем, которые посылала, — он протянул Яно обожженные бумаги. — Осталось только две, но строки видно. Она пыталась сжечь их, когда Ларк, Тамзин и Ирена появились.

Я убрала дульцимеру с колен. Она опустилась на пьедестал со стуком.

«Когда угрозы не справились, и ты пропал, — сказала я. — Она попробовала кое-что еще. Она украла королевскую печать, чтобы послать двух солдат охотиться на нас в Пасуле, назначила награды на Ларк и меня».

Ларк смотрела на меня и переводила остальным. Яно кивнул, а когда заговорил, его голос стал еще мрачнее:

— Это плохо сказалось на всех, и, признаюсь, мне горько из-за этого, потому что это стоило жизней еще двух человек. Много крови было пролито из-за твоего дела, Фала. И я спрошу еще раз: это того стоило для тебя?

Она пошевелилась, подняла взгляд до колен Яно.

— Я служила интересам этой страны, — сказала она. — Я желала ей только стабильности и процветания.

— Ха! — мой смех зазвенел, словно моя дульцимера, пока все молчали. Я посмотрела на Ларк и показала:

«Ты хотела процветания, которого не существует. Ты хотела процветание, которое дарует тебе власть за счет других. И, чтобы получить это, ты чуть не порвала страну на куски».

Фала глядела на мои пальцы, пока Ларк переводила ей мои слова, может, наконец, понимая, что я могла сделать с ними.

«Ты не забрала мой голос, — подтвердила я. — Ты его разнесла по округе».

Она встряхнулась и посмотрела на мое лицо, кривясь от гнева.

— Кто ты, чтобы говорить мне о власти? Ты внушила эти идеи двору, обсуждала их за чаем и пирожными, вплетала их в любовные письма, как поэзию, пока мы невидимо двигались вокруг, заставляя ваш мир крутиться… но ты даже не пытаешься понять иерархию, которую пытаешься уничтожить! Откажись сначала от своей власти, Тамзин, отдай свой голос, а потом говори, чтобы я бросила свою! А ты, — она резко повернулась к Яно и посмотрела мимо него на Верана. — Ты! Борешься, чтобы разбить систему, не отдав ничего…

— Бред.

Все повернули головы к Ларк, она оттолкнулась от плеча Верана. Прижав руку к рёбрам, она инстинктивно расправила плечи, впившись взглядом в Фалу.

— Это бред Наймов, — Ларк махнула на Верана и Яно. — Ты не ошибаешься, знать слепа — порой намеренно — по отношению к людям ниже, чем они. Аристократы бывают очень глупыми, жадными и эгоистичными.

Веран подвинулся рядом с ней, посмотрел на королеву, но Ларк продолжила:

— Но ты-то злишься не из-за этого. Тамзин была когда-то рабыней, так что она считается ниже тебя, но вместо этого она пришла и поднялась выше тебя, а потом попыталась сделать других рабов равными тебе. Не забрать твою работу, Фала! Просто сделать их равными тебе. Но для тебя это ощущается как конец власти. Хочешь поговорить о лишении власти? О лишении голоса? — она махнула на Ирену за собой. — Поговори со своими рабочими, которых забрали у их семей, чьи дома стерли, превратили в пустоту, которые оказались на дне твоей системы. Поговори с детьми в моем лагере, которые были в запертых телегах — малыши с клеймом, дети старше с выдуманными именами, потому что они не знали, кто они. Поговори со мной. Я тебе расскажу.

Молчание звенело, было громче моей мелодии на дульцимере. Я улыбнулась Ларк. Веран смотрел на нее, словно был готов упасть на колено. Королева Исме холодно глядела на нее, словно впервые признала ее, а потом она повернулась и обратилась к собравшимся:

— Думаю, на этом на сегодня закончим. Мы углубимся в детали позже. Стражи, прошу, сопроводите госпожу Фалу в камеру и прикажите следить за ней, а потом можете отдыхать. Я отправлю кого-то приглядеть за дверью министра Кобока — мы проведем его допрос утром.

Отряд Энны стал выполнять приказы. Фала смотрела на пол, уже не робкая, а злая. Она дала стражам связать руки за ее спиной, не борясь, не смотрела на нас, пока ее уводили из зала. Их шаги утихли.

Королева Исме опустила ладонь на плечо Яно.

— Мне нужно сочинить сообщения министрам для срочных сессий завтра. Я советую тебе отдохнуть, пока можешь, — она утомленно похлопала его. — И, может, попроси искупаться.

Он скривился, а ее стражи и слуги повернулись с ней к двери, но королева замерла и посмотрела на Ирену.

— Как твое имя? — спросила она.

Глаза Ирены расширились, она опустила взгляд на пол.

— Ирена, леди-королева.

— Ты нашла раненую женщину в зале записей?

— Да, ваше величество.

Ларк вздрогнула, словно была готова снова защитить Ирену, но королева лишь кивнула.

— Ты хорошо постаралась сегодня. Эта монархия плохо обошлась с тобой в прошлой — надеюсь, с помощью я поступлю с тобой лучше в будущем. Прошу, считай себя и всех, кто связан договором, временно на отдыхе, пока не будут приняты решения. Я передам приказ… — она вспомнила, что глава ее слуг направлялась в камеру, — …кому-то из старших слуг. Благодарю.