Русская Америка: от первых поселений до продажи Аляски. Конец XVIII века — 1867 год

Морской и пушной зверобойный промысел подрывали также проникавшие в территориальные воды Российско-Американской компании американские китобои, которые выменивали у аборигенов пушной товар, китовый ус и моржовые клыки на ром, низкие сорта коньяка, табак, порох, огнестрельное оружие. На материке серьезным конкурентом была Компания Гудзонова залива.

Канадские меха вытесняли пушнину Российско-Американской компании с китайского рынка. Как показал Окунь, несмотря на высокое качество сырья, Российско-Американская компания получала меха среднего, а иногда и низкого сорта из-за скверной их обработки. Овладеть новыми рынками компании оказалось не под силу^{314}. Сбыт мехов на внутреннем рынке в России также был подорван: серьезным ударом для Российско-Американской компании было введение барашковых воротников взамен воротников из речного бобра в обмундировании русской армии.

Несмотря на все льготы, предоставлявшиеся вплоть до середины 50-х годов XIX в. русским правительством Российско-Американской компании, отстранявшим с ее пути конкурентов в меховой торговле на внутреннем рынке, разрешавшим компании на льготных условиях ввозить из Китая обмененный на пушнину чай (компания ежегодно ввозила 30 процентов общего количества импортируемого в Россию китайского чая), финансовое положение компании резко ухудшилось, и к 1867 г. ее задолженность по пошлинам превышала уже 700 000 руб.^{315}

Ухудшение состояния основного источника доходов — пушного промысла — не могло не отразиться на положении всех остальных отраслей хозяйственной деятельности Российско-Американской компании на Аляске. Трудности усугублялись перебоями в подвозе хлеба: в Калифорнии цены на зерно подскочили втрое из-за наплыва туда большого числа поселенцев после открытия месторождений золота в 1849 г.; доставлять хлеб на кругосветных судах мешали события, связанные с расстановкой сил различных европейских держав в Крымской войне.

Морской офицер Д.И. Неделькович, находившийся с 1860 по 1865 г. на службе Российско-Американской компании, писал в своем дневнике в Ново-Архангельске 24 июня 1865 г.: «По всему видно, что компанейские дела к настоящему времени не в блестящем положении: застой в главных товарах, мехах и чаях, которых, как слышно, навезено в Петербург различными путями огромное количество. Поэтому теперь компания старается соблюсти во всем наибольшую экономию, и даже есть бумага главному правителю: не прибавлять никому из служащих жалования раньше окончания срока, постараться скорее вычесть долги с задолжавших служащих и, по возможности, меньше выписывать товаров из Виктории и Калифорнии, которые, по случаю войны в Америке, дошли до громадных размеров… Тут и частные жители все страдают, через разорение имущества и оседлости и, кроме того, застой во всех внутренних произведениях… А теперь еще, как нарочно, и из России перестали многие предметы высылать, так что в настоящее время даже ржаной муки нет — предмета, по моему мнению, весьма необходимого для русского, в особенности-рабочего человека»^{316}. 

Судостроение

Сначала суда компании строились в Охотске, но в 1793 г. в селении Воскресенском на Кенайском полуострове была заложена первая верфь в Русской Америке, на которой были построены три судна. Еще два судна были спущены на воду в селении Якутат с 1796 по 1805 г., а с 1816 г. вступила в действие верфь в селении Росс, где было построено до 1824 г. четыре парусных судна (один галиот и три брига).