Русская Америка: от первых поселений до продажи Аляски. Конец XVIII века — 1867 год

Ну а каков климат на Кадьяке, где первое поселение было заложено еще Шелиховым? «Климат Кадьяка мало чем отличается от ситхинского, находясь в одной широте, — писал Хлебников. — Ясная погода бывает иногда продолжительнее и постояннее, чем в Ситхе, но вообще господствующая есть сырая, равно вредная для строений. Иногда до декабря месяца стоят оттепели с дождем, и зима начинается с января и продолжается до половины марта; первый снег падает на горах в начале октября, стужа доходит до 15-ти [градусов] по Реомюрову делению (около -19° по Цельсию. — С. Ф.). В марте и апреле нередко падает снег и бывает очень холодно, на горах снег лежит до июля, в летнее время бывает иногда более ясных дней, чем в Ситхе, но случается и напротив; в лето 1826 года было столь много дурной погоды, что не смогли заготовить для продовольствия пристойного числа юколы и сена… Большая часть Кадьяка гориста, безлесна и не плодна», — продолжает Хлебников. Но тут же добавляет: «Лесов по Кадьяку и окружающим оной мелким островам растет довольно, из хвойных ель и листвень, а из лиственных: береза, ольха и тальник»^{300}. Итак, хотя Хлебников и не находит большой разницы в климатических условиях Ситхи и Кадьяка, все-таки, судя по его описанию, на Кадьяке климат здоровее.

Наиболее подходящим для жизни поселенцев оказался климат Кенайского полуострова, также обжитого русскими на раннем этапе колонизации. Кенайский залив (залив Кука) глубоко врезается в материковую сушу, длина его 320 километров. «Берега, окружающие оный залив, — пишет Хлебников, — наполнены горами, между коими есть хорошие равнины. Времена года более постоянны, зима бывает холодна, и погода большей частью ясная; и летом жары умеренные при ясной погоде, дожди и туманы редко случаются и скоро проходят, а потому воздух свеж, чист и здоров. По всему пространству берега растут леса, из коих главные — ель, сосна, лиственница, осина, ольха, береза и тополь. Из диких плодов родится множество ягод черники, малины, морошка, брусника, шикша…»^{301}

Гористый и лесистый берег Американского материка в районе Кенайского полуострова переходит на западе в длинный саблеобразный полуостров Аляска, от которого в виде дуги переброшен к Камчатке «мост», состоящий из 110 крупных и большого числа мелких Алеутских островов. И полуостров Аляска, и Алеутские острова, гористые и богатые вулканами, почти безлесны. О климате этих мест мы находим сведения в работах Вениаминова, служившего с 1824 по 1834 г. на Уналашке, а затем на Ситхе священником и производившего барометрические наблюдения: «По частым и быстрым переходам температуры можно сказать решительно, что здесь нет обыкновенных времен года, но вместо всех их здесь царствует вечная осень, или здесь стоят только такие погоды, какие бывают между августом и ноябрем в некоторых местах, лежащих на материке в одинаковой широте…» И далее: «Морозов больших, какие бывают в Сибири в равной широте, здесь никогда не бывает…» Средняя температура зимой, по наблюдениям Вениаминова, достигала –8,6°. «Погода здесь вообще хотя и не теплая, но не сырая, и даже можно сказать довольно сухая, — писал Вениаминов, — потому что продолжительных дождей не бывает и так называемый бус, или туманный дождь, бывает довольно редко»^{302}.

Заслуживает внимания произведенный Вениаминовым сравнительный анализ климатических условий: «Казалось бы, что климат здешний [на Уналашке], в сравнении, например, с С.-Петербургским и Ситхинским, должен быть лучше или, по крайней мере, не хуже тех мест; потому что здешний отдел южнее около 5 градусов. Правда, здесь не бывает таких морозов, как в С.-Петербурге, и таких дождей, как в Ситхе, и термометр нередко возвышается до 18°+ Реомюра (22,5° по Цельсию. — С. Ф.)… Но при всем том средняя температура в Уналашке… есть 2°,84+, т. е. нисколько не выше С.-Петербургской и вдвое ниже Ситхинской (где средняя температура 6,5+)»^{303}. Одну из причин такого несоответствия Вениаминов справедливо видел в положении Алеутских островов «на рубеже двух великих морей, из коих одно касается экватора, а другое полюса»^{304}. На языке современной науки это явление носит название «алеутской депрессии».

Различие климатических условий азиатского и североамериканского берегов в равных широтах привлекало внимание многих исследователей. Во время своего третьего кругосветного плавания на корабле «Предприятие» (1823 — 1826) Коцебу писал о Северо-Западной Америке, что местность, находящаяся на 57° с.ш., вообще отличается более мягким климатом, чем те же широты Европы, тогда как северо-восточный берег Азии значительно холоднее соответствующих ему по широте европейских стран^{305}.

Представление о климате русских колоний в Америке было бы, однако, неполным, если бы мы ограничились Юго-Восточным, Юго-Центральным районами и Алеутскими островами. Для завершения обзора правомерно было бы рассмотреть климатические условия как более северных русских поселений, так и самого южного из них — крепости Росс в Калифорнии.