Русская Америка: от первых поселений до продажи Аляски. Конец XVIII века — 1867 год

Основной целью всех частных русских промысловых компаний XVIII в., а в дальнейшем и Российско-Американской компании, было развитие пушного промысла на море и на суше. Однако в условиях «пушной колонизации» территорий, отдаленных от метрополии и бедных продовольственными ресурсами, возникла необходимость хотя бы в частичном сельскохозяйственном и горнопромышленном освоении тех земель, на которых основывались поселения. Кроме того, для обеспечения морского зверобойного промысла и бесперебойных сообщений с метрополией и отдаленными русскими факториями требовалось создать на месте судостроительные и судоремонтные верфи, лесопильные предприятия и подсобные мастерские. 

Морской зверобойный и пушной промысел

Добыча и вывоз мехов из русских владений в Америке были главной статьей доходов Российско-Американской компании. Промысел морских котов был важнейшим по количеству. Эти животные водились исключительно на островах Прибылова, Беринга и Медном. В 1842–1861 гг. в среднем в год добывали до 17821 котов, и, как отмечал ревизор С.А. Костливцев, «число это может быть удвоено и даже утроено без всякого вреда для промысла»^{311}.

Исключительно на территории русских американских владений сохранился в 40–60-х годах XIX в. морской бобр (архипелаг Александра, полуостров Аляска, Алеутские и Курильские острова). Охотой на морских бобров занимались для компании «курильцы», алеуты, «коняги» (кадьякские эскимосы) и нерегулярно эскимосы-чугачи. Все добытые шкуры аборигены обязаны были сдавать по установленной таксе.

Для внешней торговли и для сбыта в России добывались также речные бобры (вывозились также отдельно бобровые хвосты), бобровая струя (ценное ароматическое вещество, применяемое в медицине), выдры, лисицы, песцы, медведи, рыси, соболи, а также моржовые клыки. Эта пушнина в основном выменивалась в редутах и одиночках у аборигенов. Шкуры выдр и рысей получали от Компании Гудзонова залива по условиям об отдаче ей в аренду русской территории на Американском материке вдоль архипелага Александра.

Большая часть шкур морских котов морем переправлялась в Петербург, другая часть также морем — в Шанхай и Нью-Йорк, 8 тыс. штук ежегодно — в Иркутск для обмена в Кяхте на китайский чай. Все добытые шкуры морских бобров отправлялись в Иркутск, часть из них оттуда — в Кяхту, наиболее ценные — в Петербург.

Бобры речные 2 тыс. штук шли в Кяхту, остальные — в Шанхай и в Северо-Американские Штаты; выдры — в Кяхту; лисицы — в Иркутск; песцы голубые — в Иркутск и Кяхту, белые — в Америку; шкуры медведей — в Петербург; рыси — в Иркутск; соболи продавались частично служащим в Ново-Архангельске, частично в Шанхае; в Ново-Архангельске продавались также выхухоли, норки и еврашечьи парки; моржовые клыки и бобровая струя переправлялись в Петербург; шкуры росомах и волков — в Михайловский редут, где их выменивали аборигены.

Данные о вывозе пушнины из колоний Российско-Американской компании за первые 24 года ее существования (включая время действия «Американской соединенной компании», 1797–1799 гг.), а также за последнее двадцатилетие ее деятельности могут быть сведены в таблицу.

В течение заключительного двадцатилетия добыча морских котов сократилась почти в три раза, морских бобров — почти в три раза, соболей — на 20 процентов. Одновременно возросла добыча речных бобров — в четыре раза, песцов — на 30 процентов.

Развитие пушных промыслов в колониях Российско-Американской компании[42]

1797–1821 гг. … 1842–1862 гг.

Морские коты … 72 894 … 25 899

Морские бобры … 1 232 374 … 372 894

Речные бобры … 34 546 … 1 57 484

Выдры … 14 969 … 70 473

Песцы (голубые и белые) … 40 596 … 54 134

Соболи … 17 298 … 12 782 

Вполне справедливо, на наш взгляд, Г.А. Агранат отмечает, что сокращение добычи пушнины в период 1842–1862 гг. не свидетельствует об истреблении природных ресурсов Русской Аляски. Меры, которые Российско-Американская компания с 20–30-х годов XIX в. принимала по охране поголовья наиболее ценных пород морского зверя («запуски» — запрет на охоту в определенных местах на один-два года; запрещение охотиться на самок морских котов и бобров; запрет использовать огнестрельное оружие во время охраны, чтобы не отпугивать зверя, и т.д.), дали положительные результаты. Эти меры нашли отражение в деловой переписке главных правителей колоний Российско-Американской компании с управляющими отделов^{312}.[43]

Уменьшение добычи ценных морских зверей было вызвано прежде всего сокращением числа рабочих рук в колониях. «При Баранове из одного только Кадьякского отдела снаряжалось ежегодно для промыслов до 500 байдарок, — отмечал капитан П.Н. Головин, — теперь же со всеми натяжками нельзя снарядить более 300 во всех колониях, т. к. число алеутов уменьшилось с того времени более чем на половину»^{313}.