Русская фантастика – 2018. Том 2

– И пусть будет на всякий случай хорошей домохозяйкой. Вдруг у них принято женам самим готовить мужу завтраки, обеды и ужины. Между прочими делами и развлечениями.

– Надеюсь, не у костра. Хотя какое нам дело?

– Согласен. Своя галактика ближе к телу.

Выбрали султану девушку. Отправили. Потом погуляли на славу – султан не обманул. В смысле гонорара.

Прошло почти полгода. Я уже и позабыл о том султане и засланной ему девушке, теперь выполняя чудаковатый, но тоже щедрый заказ по траншее до Альфы Центавра, когда мне снова позвонил тот самый Вася с Альдебарана.

Встретились там же, взяли темного «Козела», и понеслось обсуждение.

– Пора браться за дело! Нужно снова срочно помочь султану!

Я внутри даже содрогнулся – неужто брак, и султан девицу вернул, и нам теперь уже потраченные деньги возвращать придется?

– Вася, в чем дело-то? А чего с той девицей чего-то приключилось? Или не долетела?

– Да не, все в порядке, иначе эти султанята нам бы бакшиш тогда еще не выдали.

– А чего тогда надо?

– Брюнетку надо! Та же блондинкой была. Ну вот и нужно султану…

– А как он с двумя?

– Да, думаю, не с двумя… Видимо, дворец большой, так что уживется.

– Ну а помнишь, как мы с тобой все гадали, обсуждали – понравится ли ему? Ну, вот такая она, эта самая вечная звездная любовь!

– Какая такая любовь? Ты это о чем? У него некомплект в гареме.

– Это как?

– По словам знающих существ, нужно, чтобы в гареме было как минимум из 33 созвездий. Ну и разных расцветок. Чтобы без однообразия.

И тут Вася сделал то, чего никак от него не ожидал, – он явственно подмигнул миловидной рыжей женщине, сидевшей в смешанной компании через столик от нас. Женщина была хоть и не юна, но ничего!

Среди сидевших рядом с ней мужиков выглядывал и знакомый негуманоид с Кнорнусария. Как его там? А, Федя!

Но когда мы с Васей направились к тому столу, Федя как-то неласково на нас посмотрел.

Через несколько часов, полудохлый и изрядно помятый, я приземлился дома на кровать, с опозданием – как, наверное, и Вася, – поняв, что Федя тоже выполнял чей-то заказ по поиску земной невесты и внеземной безграничной любви.

Скоро, как с земного детсада известно, лишь сказка (да шумная рекламная кампания) сказывается, а вот галактический бизнес для совершения своего успеха требует усилий и времени. В общем, за две стандартные работонедели планеты мы с Васей нашли целых четыре, в общем подходящие девушки.

И тут возникла мысль – а может, ему, этому султану, отправить не одну девушку, а две? Ну, чтобы два раза нам не вставать и потом за одной вторую следом не слать. А может, даже не две послать, а три? Или – сразу всех четырех?

Ну, запросили представителей заказчика и стали ждать ответ. А пока – пошли в свое обычное место для переговоров и заседаний. Сидим, пьем пиво и размышляем. Я тогда и говорю Васе:

– А может, он, наш султан, девушек просто нумерует? Ну, прям яркими номерами на щеках.

– Или на лбу.

– Тоже вариант.

– Две, три, четыре, пять, восемьдесят девять…

– А зачем ему столько?

Вася пожал плечами:

– Может, он страдает творческим бессилием и компенсирует…

– Жадный султан лечится трижды.

Потом мы снова налили себе, выпили, затем по залу пробежала стайка негуманоидов, которая праздновала победу их цивилизации над другой цивилизацией где-то в дальнем звездном рукаве. Похоже, эти самые негуманоиды в статусе свежих победителей искали, кому бы набить морды в знак получения своего нового звездного статуса, но, увидев наши с Васей суровые лица, несмотря на явное численное преимущество, так и не решились и, громко хрустя жвалами, отправились, как они громко сообщали, в близлежащий местный парк.

А мы, невзирая на бушующие неподалеку в галактике звездные войны и насущные земные конфликты, продолжили обсуждение.

– Может, он девушку под цвет мебели выбирает.

– Хорошо, что не под цвет штанов.

– Или меняет то и другое одновременно.

– А вот для девушки султан, как ты думаешь, – это хорошо или плохо?

Тут Вася почему-то разошелся. Как будто сам хотел стать не Васей, а отправляемой султану девушкой.

– Султан – это настоящий подарок девушке с Земли! Трудно даже представить, как он может изменить ее жизнь – очаровать, завлечь! Ты только подумай, каждая ночь в ихнем звездном году – на новой кровати, в новом для нее помещении. А не как у нас, где хорошо если есть две комнаты, которые кабинет и спальня с гостиной, кухня и ванна. На всю оставшуюся жизнь.

– С этим не поспоришь. А вот интересно, куда этот звездный султан своих бэушных девиц девает?

– Обратно на Землю пока не отсылал. Или – еще не долетели.

– Вот она, свежая загадка Вселенной!

Тем временем в пивную прибыло неказистых земных менеджеров, с кряканьем сдвинувших пару столов и начавших за некрепкими напитками обсуждать свои великие производственные победы и неисчислимую глупость высшего руководства родной компании. Под этот почти вечный незатейливый сюжет наш с Васей разговор незаметно перетек от девушек для султана к самому султану. Мы его, конечно, ни разу и не видели, и не слышали, но слухами, как достоверно известно, Космос (и планеты) полнятся.