Естественная реальность, по Бердяеву, проявляет свою связь с Богом символически. В символах просвечивается сверхъестественное начало. Философ полагал, что многие факты истории являются символами, например, рождение Христа, его смерть на кресте.
Н. Бердяева часто называют философом свободы. Действительно, тема свободы - одна из главных в его философских исканиях. В разработке этой темы русский мыслитель занимает весьма оригинальную позицию. Он различает три вида свободы: иррациональную, рациональную и свободу, проявляемую в любви к Богу.
Иррациональная свобода первична. Она коренится в "ничто", из которого Бог сотворил мир. Бердяев писал, что свобода не создается Богом, она коренится в "ничто". И Бог не обладает властью над свободой. Он всемогущ лишь над сотворенным миром, а над небытием у него нет власти. Бердяев утверждает также, что Бог не творит воли, имеющейся у высших существ. Он лишь помогает в наполнении воли добром. Тогда, по Бердяеву, получается, что, не творя свободу, Бог не становится ответственным за мировое зло. И лишь отпадание от Бога дает своим результатом зло. Волевые действия, стремящиеся возвыситься над Богом, рождают зло. Сказанное Бердяевым означает простую истину: соблюдайте запрет, не покушайтесь на власть над царствием Божием, и тогда даровано людям спасение в добре. Бердяев - это апологет высшей власти и правильного порядка в мире. Такую же позицию всегда поддерживали идеологи от религии, когда утверждали божественную природу высшей власти земных правителей. До конца природу вселенского зла Бердяев не разрешил, оставив его в области непостижимой тайны (см. его книгу "Опыт эсхатологической метафизики").
Говоря о рациональной свободе, Н. Бердяев имеет в виду подчинение моральному закону, выбор человеком в пользу добродетельного поведения и жизни. Но моральное начало всегда соседствует у людей с грехопадением. Здесь проявляется трагизм рациональной свободы. Чтобы спасти человеческий мир от распада, избавить от греховности, Бог появляется в ипостаси Искупителя, в личности Бога-Сына. С этого момента свобода существует как любовь Бога. Любовь становится источником отвращения от зла и от рабства перед злом.
По Бердяеву, через любовь просвечивает духовная свобода. Она связана с распространением христианской любви и ведет к формированию нового человека. Человек становится личностью, ибо обретает свободу духа, руководствуется Божественным духом по любви, без насилия и рабства над человеком. К такому же благотворному результату, считал Н. Бердяев, ведет творчество. Развивая божественную способность творчества, мы в силах нести в мир одухотворенное начало и свободу, а также противостоять высшим материальным ценностям, вещизму, социализму, который обещал материальное благополучие и т.п.
Н. Бердяев стоял в оппозиции к системосозидающей философии и к изощренной методологии. Он высказывался против ориентации последней на самообоснование и рационализирование. Такая философия, полагал Н. Бердяев, не отвечает на запросы личности. Напротив, персональная философия, которую защищал он сам, ставит в центр внимания интимность личности, видит ее трагизм, крушение надежд, ужас судьбы индивида. Н. Бердяев подчеркивал, что прогресс и внешнее благополучие не касаются личной судьбы. Объективированный смысл прогресса зачастую несоизмерим с тем, что имеет смысл лично для меня. Он страстно высказывался в том плане, что нужно требовать от истории, от мира отклика на человеческий запрос. Вместе с тем он говорил, что надо не только защищать человека, но и взыскивать с него соответственно его сану на земле. Добавим также, что требование личной свободы сочетается у Бердяева с утверждением общечеловеческой правды и сверхприродной истины.
История у Бердяева - трагический процесс, грандиозный и непредвиденный, в него вовлечены личные воли и стихийные массы, взаимодействующие с силами добра и зла. Эти силы испытывают идейные внушения. Однако люди делают личный выбор, и в конце концов возникает организованное человеческое поведение, рождается цепь исторических событий. Без личностного начала история не существует. В этом Н. Бердяев, конечно, прав. Но он все-таки умалял роль массового начала в истории.
Другой крупнейший мыслитель русского зарубежья - C.Л. Франк (1877-1950). В отношении философской деятельности и трудов C.JI. Франка давались самые лестные оценки со стороны многих известных мыслителей. Так, В. Зеньковский, крупнейший знаток русской философии, говорил, что система Франка является самой значительной и глубокой из всего, что мы находим в развитии русской философии.