Русская история на пальцах

Выглядела девушка, прямо скажем, не очень, и она быстро поняла, что с такой внешностью ей трудно будет найти хорошего жениха. Вместе с тем, все вокруг отмечали остроту ее ума. Более того, впоследствии она вела переписку с такими выдающимися философами, как Вольтер или Дидро. Как отмечает историк Н.М.Карамзин, Европа «с удивлением» читала эту переписку, «и не им, а ей удивлялась. Какое богатство мыслей и знаний, какое проницание, какая тонкость разума, чувств и выражений».

В 1743 году мать будущей Екатерины Великой и она сама получили от русской императрицы Елизаветы I приглашение приехать в Россию. Дело в том, что Иоанна-Елизавета Гольштейн-Готторпская и Елизавета, вторая дочь Петра Великого, были родственницами. А тогда русская императрица искала своему племяннику Карлу-Петеру-Ульриху невесту в Германии, и ее выбор пал на Софию-Августу-Фредерику.

В феврале 1744 года мать и дочь приехали в Москву, где тогда находился русский двор. Несмотря на юные годы, девушка быстро освоилась в новой для себя стране и поняла стоявшую перед ней задачу. В результате, она начала изучать русский язык, перешла из лютеранства в православие и была крещена под именем Екатерины Алексеевны. Это произошло в конце июня 1744 года, а на следующий день она была обручена.

А осенью 1745 года 16-летняя Екатерина была обвенчана с Карлом-Петером-Ульрихом (в православии Петром Федоровичем), который приходился ей троюродным братом.

Естественно, ни о каком семейном счастье в данном случае не могло быть и речи. В своих «Записках» Екатерина потом написала:

«Любезный супруг мой решительно не занимался мною, но все время проводил со своими лакеями, играя в солдаты или переменяя мундиры по двадцати раз на день. Я скучала и зевала; мне не с кем было сказать слова».

Ну, а дальше все развивалось по известному сценарию. Елизавета Петровна, будучи бездетной, объявила наследником российского престола своего племянника. Потом она умерла, и в тот же день Петр Федорович взошел на престол под именем императора Петра III.

Как уже говорилось выше, правил он всего 186 дней, а после его смерти (как тогда писали, «Провидение слишком мало продлило его жизнь») недавняя София-Августа-Фредерика, совершившая «бескровный переворот», заняла российский престол под именем Екатерины II.

* * *

Утвердившись на престоле, Екатерина заявила: «Не снискание высокого имени обладательницы России, не приобретение сокровищ, не властолюбие и не иная какая корысть, но исключительно желание народа понудило нас принять бремя правления». И с первых же дней она начала «прилагать материнские попечения» о вверенной ей империи.

Для характеристики внутренней политики Екатерины II часто используется термин «просвещенный абсолютизм». Пытаясь подражать Петру I, она осуществляла активную реформаторскую деятельность.

При этом она всеми правдами и неправдами укрепляла свою личную власть.

Если в двух словах, то Екатерина осуществила губернскую реформу: она отменила провинции, а количество губерний увеличила с 23 до 50. В частности, она ликвидировала Калмыцкое ханство, территорию Эстляндии и Лифляндии разделила на две губернии (Рижскую и Ревельскую), а территорию Сибири – на три губернии (Тобольскую, Колыванскую и Иркутскую). Губернии, в свою очередь, делились на 10–12 уездов. Войсками двух или трех губерний командовал генерал-губернатор, а во главе каждой губернии стоял просто губернатор, подчинявшийся напрямую императрице.

Плюс она отметилась судебной реформой: для каждого сословия был учрежден свой суд, и все суды стали выборными. А высшей судебной инстанцией Российской империи при Екатерине был Сенат.

Сам Сенат тоже был реформирован: его роль была сужена, а полномочия его главы, генерал-прокурора, наоборот, расширены. А еще Сенат был разделен на шесть департаментов, возглавляемых обер-прокурорами.

В рамках городской реформы жители городов были поделены на шесть разрядов по различным имущественным, сословным признакам, а также по заслугам перед обществом и государством. Соответственно, каждый разряд получил свои права, обязанности и привилегии.

Что? Мало для одной женщины? Тогда вот еще.

Также были проведены полицейская реформа, реформа образования и денежная реформа. В частности, Екатерина создала сеть городских школ, основанных на классно-урочной системе. При ней началось системное развитие женского образования: в 1764 году был открыт знаменитый Смольный институт благородных девиц. А в октябре 1783 года по образцу Французской академии была основана Российская академия, первым председателем которой стала княгиня Е.Р.Дашкова.

В Москве и Санкт-Петербурге по приказу Екатерины были основаны воспитательные дома для беспризорных детей. И, кстати, было введено обязательное прививание от оспы, причем Екатерина первой сделала такую прививку.