Русская церковная смута 1921-1931 гг.

Поместная церковь состоит из совокупности епархий или епископий, из которых каждая представляет из себя «малую, или частную церковь», обладающую всеми степенями церковной иерархии. Во главе такой церкви стоит епископ, который может носить разные титулы (митрополита, архиепископа и епископа), независимо от этого все правящие епископы обладают одинаковой властью в пределах своей епархии и в делах, касающихся этой епархии.

Одной из главных обязанностей епископа, как главы местной церкви, является охрана ее прав и целости: будет ли это касаться составляющих данную церковь отдельных личностей или местностей, входящих в ее состав. Обладая канонически властью огромного значения, епископ пользуется ею только в интересах целого – епархии. Поэтому охрана ее целости составляет не только его право, но и обязанность.

Развитие внутренней жизни в данной епископии или даже целой поместной церкви требует иногда усложнения состава этой церкви, тогда возникает вопрос об образовании новой епархии или об осложнении управления старой. В этом случае возникает вопрос уже не местный, а более общий, касающийся всей поместной церкви, так как образование новой епархии не только отделяет часть приходов от старой, но осложняет и состав поместной церкви. Образование, поэтому, новых епархий обставлено известными условиями. Эти условия имеют одну цель – предотвратить дробление старых организаций без очевидной и назревшей потребности в этом. Ввиду этого образование новых епископий составляет компетенцию высшей церковной власти в данной поместной церкви. А так как образование новой епархии связано с выделением приходов из старых и разрывает старые церковные отношения, то епископы этих старых епархий имеют право на то, чтобы подобные выделения происходили с их ведома и даже согласия. Эта основная мысль церковных канонов вполне отразилась и в постановлениях Русского Поместного Собора 1917–1918 гг., который образование новых епархий предоставил только компетенции самого собора, и только организацию их, т. е. приведение в исполнение уже состоявшихся решений, возложил на органы высшего церковного управления.

Епископ и епархия – неотделимые друг от друга части, составляющие целое – малую церковь. Никто так хорошо не формулировал эти взаимоотношения, как св. Киприан Карфагенский, который писал: «Епископ в церкви и церковь в епископе, кто не с епископом, тот вне церкви». Вполне понятно, что епископ, столь тесно связанный со своей епархией, пребывает на ней пожизненно. Это постановление последнего Русского Поместного Собора было направлено, главным образом, против укоренившегося в Русской Церкви обычая перемещения архиереев с кафедры на кафедру в порядке повышения. Конечно, это не означает полной несменяемости епископов, что ясно из постановлений того же самого Собора, которые предусматривают увольнения по суду и увольнения и перемещения по распоряжению высшей церковной власти, хотя и ограничивают это исключительными и чрезвычайными случаями.

Епископ осуществляет свою власть с помощью установленных органов, носящих общественный характер. Тот же Святитель так характеризовал свое отношение к этому вопросу: «С самого начала епископства я положил за правило не делать по одному моему усмотрению, без совета вашего и согласия народа». В полном соответствии с такой точкой зрения находится и постановление нашего последнего Собора, которое так формулирует положение епископа и принцип управления епархией: «Епархиальный епископ, по преемству от святых апостолов, есть предстоятель местной церкви, управляющий епархию при соборном содействии клира и мирян». Несмотря на то, что в епархиях бывают еще викарные епископы, это нисколько не меняет существа дела: один правящий епископ продолжает оставаться предстоятелем своей церкви. Даже митрополит Крутицкий, несмотря на свое высокое положение, не нарушает иерархических прав Патриарха, являющегося Московским епархиальным архиереем.

Поместный Собор так определил понятие епархии: «Епархией именуется часть Православной Российской Церкви, канонически управляемая епархиальным архиереем», границы которой определяются высшей церковной властью. Из такого понимания вытекают два вывода: 1) что вне территории Русской Церкви не может существовать русской епархии, 2) и что она должна управляться канонически, т. е. прежде всего каноническим архиереем и на основании канонов.