Русская война 1854. Книга пятая

Ротмистр, получивший звание после окончания академии Генерального штаба, успел несколько месяцев послужить в Севастополе, потом вернулся в столицу с предложением организовать военную разведку. Но сражения в Крыму уже начали сходить на нет, и Константин решил взять перспективного юношу под свою руку. Тем более что его отец, Яков Иванович, уже получил звание генерал-лейтенанта и при этом был весьма разумным человеком, на хорошем счету у царя.

— Подожди, что? — Константин отвлекся от своих мыслей. — Что он там пишет? Жалобы?

— Мы тоже хотели узнать и, пока он спал, зашли к нему и скопировали два верхних листа, — Николай протянул великому князю добычу, а потом немного смущенно отвел взгляд.

Читал, и прочитанное заставило его о чем-то задуматься, понял Константин. Он поднял записки Щербачева и вчитался в первые строки.

Роман-предсказание…

Он что, начал писать книгу? Князь тряхнул головой и продолжил скользить взглядом по листу.

Роман-предсказание «История государства Российского в конце 19 — начале 20 веков»

И дальше скупыми короткими строчками без всяких красивых словесных кружев описывалось будущее, каким его видел полковник Щербачев. Промышленная революция, война за колонии и… Новая большая война. Миллионы смертей, и снова войны, явные — оружием, и неявные — за экономику, за умы.

Великий князь вернулся в самое начало и перечитал записки внимательнее. Теперь он обращал внимание и на другие детали: поспешные реформы, потеря доверия и крестьян, и дворянства. Революционные течения, которые рождаются в горячих юных головах и аккуратно направляются в нужные стороны мудрыми политиками, которые думают, что они могут всем управлять. Не могут.

А потом взгляд остановился на одной из немногих конкретных дат. 13 марта 1881-го, день смерти его брата Александра II. И написано это было так буднично, словно это не конец эпохи, а просто очередная ступенька, которую история почти и не заметит.

— Как он смеет такое писать⁈ — Константин отбросил листы бумаги в сторону.

— Мне кажется, — Николай Ростовцев ответил еле слышно, — полковник просто пишет о том, как видит будущее. Это не предсказание, не попытка сглазить или пойти против церкви, а желание объяснить и остановить. Он ведь и вслух всегда говорил про то же самое. Правда, редко, но, когда у него спрашивали, никогда не молчал.

— Эта книга должна быть уничтожена, — решил Константин после долгой паузы. — Кто ее видел?

— Вы, я, тот слуга, что делал списки, и все.

— Вот так и должно быть, — Константин сжал губы. — Чтобы больше никто, ни при каких обстоятельствах, особенно царь. Не стоит ему читать подобные глупости. А книгу и ее копию сожгите.

— Да… Да, ваше высочество, — Николай Ростовцев ответил почти сразу, но Константин сразу обратил внимание на еле заметную паузу.

Кажется, брать человека из Севастополя было ошибкой, уж слишком быстро там даже в лучших умах прорастают идеи свободы.

* * *

Сижу, бешусь.

Казалось, такой хороший был план: написать будущую историю России так, чтобы это и служило предостережением, и царя могло заинтересовать. Вот был уверен, что не удержится Александр Николаевич и вызовет меня на разговор, как только ему доложат о моих записях. Но нет.

Вместо этого пришел какой-то смутно знакомый по Севастополю ротмистр и кинул все, что я написал за три дня, в очаг. Получилось лично убедиться, что рукописи еще как горят, а еще потом грязнят все вокруг, когда сквозняки разносят крупные куски пепла по комнате.

Впрочем, бумагу у меня не забрали, и я снова взялся за перо. Неудобная штука, но телу привычно, и если не думать, то писать получается не сильно сложнее, чем набирать текст на компьютере. Вот только что писать? Продумывать новые изобретения? Так все чертежи отсюда могут уйти на сторону или опять же в огонь. Тогда еще одна книга. Только не в лоб, а попробуем зайти с другой стороны.

И я вывел на центральном листе: «Звездный десант». Я не помнил точно текст, но сама идея вечной борьбы настолько слилась с моей новой жизнью, что новые, уже мои, строки ложились одна за другой. Про потери, про людей и про служение. Когда ничего не дается просто так. Не бывает неотъемлемой свободы самой по себе, за нее всегда льется кровь патриотов. А нет — так заберут и растащат. Поэтому только вперед, только сражение, только война.

Сейчас я верил, что таким и может быть тот другой путь.

* * *

Константин поднял голову, встречая Ростовцева. Его не было несколько дней, и опять он пришел не с пустыми руками.

— Он снова пишет, — сразу же выдал ротмистр.

— Переписывает?

— Нет, новую книгу. Совершенно новую, — кажется, молодой аристократ был под впечатлением.

— И что же такого в мире еще ни разу не писали? — Константин не верил. — Снова фантазии?

— Да, он снова пишет про будущее, но… В этом будущем впервые с библейских времен не отдельные страны, а единое человечество. Словно еще до Вавилонской башни.

— Единое человечество?

— Да, и там нет сословий. Любой может служить, и любому служба может дать полные права.