Русская война 1854. Книга пятая

* * *

И опять ожидание! Из интересного — мы с Менделеевым, задержавшимся в столице, смогли получить сталь с приличным пределом текучести. Тут, конечно, и мои воспоминания сыграли, что нужно хром с никелем использовать — но сделал-то все Димка. У него на самом деле какое-то нереальное чутье на то, как все должно быть! В общем, сталь держала почти пять тонн на сантиметр квадратный: не прям идеально, и для новых версий «Медведей» еще будем дорабатывать, но для начала — более чем.

Так что поставили подвеску тележек под будущие машины на пружины, для тяжелого варианта добавили рессоры, и ход стал заметно мягче. Еще больше доработали легкую версию, уж очень она по своим целям должна была отличаться от остальных. В итоге даже разбили платформу на два вида. Первый — просто уменьшенная средняя, этакая заготовка под мини-трактор. А вторая — городская. Там добавили руль вместо рычагов. Ох, сколько мы провозились с рулевыми рейками, чтобы их не выбивало на ходу. Еще была идея присобачить к рулю гидравлику, но с ходу не получилось, а там время стало поджимать, и оставили в покое. Зато я не удержался и перенес газовый клапан с ручного инструмента. Раз машина городская, то пусть и чадит поменьше, и заправка станет доступна не только кочегарам, а и людям в приличной одежде.

Но вот машины были погружены на «Императора Николая», и тот вместе с командой техников, Степаном и Бисмарком улетел на запад. Без меня… Я чтил договоренности и даже не собирался отправляться на борт, но все равно тот же неприметный жандарм снова подошел и снова напомнил о соглашении. И так вежливо еще это сделал, что даже в морду дать захотелось.

Вернувшись в мастерскую, я устроил себе выходной и даже отправил Ростовцева за парой бутылок вина — говорят, с ним время течет быстрее, вот и проверим. Но неожиданно вместо ротмистра ко мне ввалился тяжело дышащий Томпсон. Вообще, после того как он продал меня Константину, американец старался держаться подальше, а уж после того, как Адмиралтейство задумало прислать к нам проверяющих, и подавно. А тут явился…

— Григорий Дмитриевич, дети, — его дыхание сбивалось, и разобрать вытолкнутые с акцентом слова было даже сложнее, чем обычно.

— Что за дети?

— Наши дети! В смысле, ваши… Тьфу! — Томпсон заметил на столе стакан воды, залил себе в горло и дальше продолжил уже понятнее. — Романовские! Александра и Евгений — они сегодня попросили устроить им экскурсию по заводу, потом зашли на чай, а в этот момент к нам ввалились какие-то пьяные офицеры. Несколько раз выстрелили в воздух, а потом потребовали, чтобы я привел вас.

Кажется, мои челюсти в этот момент хрустнули.

— Никто из наших не пострадал?

— Нет. Но эти пьяны и очень злы. Все может случиться, а дети… Они попытались им что-то сказать, а старший так толкнул Женю, что тот упал и потерял сознание.

Больше никаких «кажется». Челюсти хрустнули, а сознание свело от похожести ситуации. Ведь как тогда все. Когда кто-то считает, что сила дает ему право требовать. Разрешает плевать на чужие жизни. Но не сегодня — сегодня я буду карать.

— Чего они хотят? — я огляделся по сторонам. — И где сидят? В главном управлении?

— Да, они там. А хотят… Я не понял до конца, но, кажется, они прочитали какую-то новую статью некоего Чернышевского и теперь почему-то хотят отомстить за какое-то предательство.

Значит, и Николай Гаврилович тут свою руку приложил. Что ж, если он рассчитывает, что не понесет ответственности за «всего лишь слова», то зря. В этот момент мне показалось, что невидимые цепи, словно сдерживающие меня, треснули, а потом план развернулся в голове во всех деталях.

— Общий сбор! — закричал я, стукнув по кнопке связи тестовой радиоточки, и сигнал побежал по проводам в комнаты, где отдыхали пилоты и техники.

Жалко, что тут нет Степана и ветеранов, но мы и так справимся. Пьяные дебоширы, кажется, привыкли, что в столице их не трогают. Зря!

Глава 19

Сигизмунд Игнатьевич Сираковский был пьян.

Он был пьян сейчас, он же был пьян и пять часов назад, когда Бронислав Залесский принес анонимно напечатанную листовку. Настоящую, написанную от сердца, а не те высушенные цензурой строки, что обычно и получаются в официальных газетах.

— Как же правильно все сказано! — Бронислав лишь две недели назад вышел в отставку в чине прапорщика 2-го линейного батальона. Он уже попытался заработать на своих рисунках, пока безуспешно, и поэтому в глубине души завидовал неизвестному мастеру слова.

— Не только правильно, но и красиво: человек — это центр всего! — повторил за своим товарищем Сираковский. Единственный среди собравшихся, кто смог поступить в Академию генерального штаба, он считал себя лидером компании. — А вы знаете, кто на самом деле это написал? Академик Чернышевский!

— Его же вроде завалили на защите? — подал голос Кастусь, прибившийся к ним студент-юрист. Он уже пару раз помог, заболтав попытавшихся остановить компанию жандармов, и с тех пор Сираковский старался держать его при себе.[1]