Русская жена эмира

условностей, и консул распорядился:

- Отведите приезжего в комнату для гостей и накормите как следует.

- О, почтенный консул, благодарю за гостеприимство, однако я не голоден.

Тогда консул отпустил слугу и сел рядом с дервишем, тихо заговорив:

- Я не могу сразу дать ответ эмиру. Это займет два-три дня, пока я свяжусь со своим

правительством по телеграфу. Вам придется ждать. Скажите мне, где вы остановились,

чтобы мой слуга смог найти вас, когда ответ будет готов.

- Я хочу остановиться в караван-сарае Абу Салима. Мы с ним давно не виделись,

надеюсь, он жив и здоров.

- Знаю такого человека и его караван-сарай, он глава здешних дервишей. Даврон-бек,

вы наш гость, личный посланник эмира. Чем могу быть полезен?

- Благодарю за заботу, и все же дервиши - народ скромный, и все, в чем мы нуждаемся,

- крыша над головой и ломоть лепешки. Все это я найду в любом городе.

Английскому разведчику еще хотелось узнать у дервиша о событиях в Бухаре, во всех

подробностях, однако тот выглядел слишком усталым. И консул вызвал слугу звоном

колокольчика и приказал проводить гостя до ворот.

Едва дервиш покинул кабинет, Эссертон вернулся к столу и перечитал письмо эмира.

Волнение усилилось и он погрузился в раздумье. Принять на хранение тонны золота - это

весьма заманчивая идея. Жаль, что он сам не может принять решение о доставке

бухарского золота в Кашгаре. Тем более, за эту услугу эмир обещает ему лично

достойное вознаграждение. «Эмир щедрый правитель, особенно сейчас. Сколько это

будет стоить? За свои услуги я могу выторговать миллион фунтов стерлингов – не

меньше. Без этой суммы его казна не обеднеет. Да и зачем эмиру такое количество золота,

15

которое без пользы веками хранится в подвалах эмирата, а ведь на них в Европе можно

закупить оборудование и строить заводы. И тогда не нужно будет завозить товары из

России. Черт с ним, это не мои проблемы – я должен думать о себе, тем более уже не так

молод, скоро сорок. Кроме восточных приключений, до сих пор ничего не нажил. Если я

получу миллион, то немедля брошу эту опасную службу и вернусь в Лондон. Там

займусь хлопковым бизнесом: построю текстильные фабрики и будут завозить из

Туркестана дешевый хлопок. Только так смогу стать богатым человеком и жить в свое

удовольствие, путешествуя по всему свету. Письмо эмира - это знак свыше, мой

звездный час. Это награда за верную службу и преданность Его величеству. Другого

такого случая не представится и важно не упустить шанс».

Эссертон не сомневался, что его правительство окажет помощь эмиру и сохранить его

золото до лучших времен. Тогда Бухара будет в вечном долгу перед Великобританией, и

эти азиаты окажутся зависимыми от них. А это достаточно богатый край, хотя народ

живет в бедности. По словам русских ученых, там имеются месторождения нефти - вот

где настоящее золото!

От такой перспективы у Пита закружилась голова, и лицо поплыло в улыбке. «По

такому случаю должен выить», - сказал консул. Из шкафчика он достал бутылку дорогого

коньяка и рюмку. Выпил с большим наслаждением. Затем он принял вторую рюмку.

Когда дверь кабинета отворилась, Эссертон развалился на кожаном диване. В кабинет

вошел помощник консула лет тридцати, в слегка мятом костюме серого цвета.

- Пит, чему так радуетесь? В вашей жизни произошло какое-то важное событие? -

спросил Роберт у шефа и присел на другом конце дивана. - Впрочем, позвольте мне

самому отгадать причину вашего прекрасного настроения. Итак, можно предположить,

что вас повысили в должности и скоро уедете в Лондон, или в одну из европейских

столиц. Я угадал?

- Хотя в твоих суждениях достаточно логики, и все же ошибаешься. Да я тоскую по

дому, но причина иная, - и шеф на секунду задумался: сказать коллеге правду или нет? –

Сегодня день рождения моей матери и, разумеется, не мог не выпить. Вспомнил о доме, и

стало на душе так радостно...

- Я тоже очень тоскую по Лондону, да просто по цивилизации. Было бы здорово вдруг

очутиться за семейным столом, в кругу родных и друзей. Да, хотел спросить, что это за

человек приходил к вам?

- Он из Туркестана, доставил мне письмо.

- Чего он хочет от нас?

Консул глянул на помощника с интересом и произнес:

- Когда станешь консулом, тогда и узнаешь.

- Извините, шеф, спросил без всякого умысла, как-то не подумав, - и Роберт поднялся с

места, собираясь уйти.

- Ничего страшного, по молодости такое бывает. Подожди, Роберт, - остановил его

консул, решив рассказать про письмо эмира.

Роберт все равно узнает, когда доставят сюда золото. Тем более что через него пойдет

шифровальное письмо в Дели, где находится резиденция английского вице-короля,

который управляет английскими колониями в Индии.

– Роберт, присядь. По инструкции, я не должен сообщать обо всем, но в чужом краю мы

обязаны доверять друг другу, - слукавил опытный разведчик. - Тут дело невероятной