Русская жена эмира

Как только Роберт закончил чтение, внезапно Эссертон залился громким смехом.

Помощник глянул на шефа в недоумении. Что это с ним?! Чему веселится? Ведь их

радужные мечты рухнули.

- Не удивляйся, дружище Роберт, я в здравом уме, - и лицо консула сменилось грустью.

Пит осознавал: теперь ему не видать обещанного эмиром вознаграждения, а значит, он

никогда не станет богатым, и все его великолепные мечты лопнули, как мыльный пузырь.

Было ужасно обидно за свою неудачную судьбу. Конечно, Пит не мог об этом рассказать

своему помощнику.

- Рассмеялся оттого, - объяснил консул, - что ослепленный золотом, я оказался слишком

наивным, мечтая о славе, о высокой карьере. В самом деле, как я сразу не подумал: мы

не сможем хранить такое количество золото в резиденции, даже неделю. Здесь нет

условий: ни сейфов, ни достаточной охраны. Здесь нет гарантии, что на нас никто не

нападет.

- Я согласен с вами, - с грустью произнес Роберт и опустился на стул. – Сейчас вокруг

Кашгара бродят банды разбойников и, если они объединятся и нападут на резиденцию,

то нам не устоять.

- Если признаться, я рискнул бы. Пусть лучше золото достанется разбойникам, чем

большевикам. Но, видимо, наверху решили перестраховаться, а точнее сказать - никто не

захотел взять на себя ответственность, чтобы в случае неудачи не лишиться должности.

Есть и другая причина. Если эмир удержится у власти, или со временем вернется в

Бухару, казну надо будет вернуть. Роберт, скажи честно, а как бы ты поступил?

- Я тоже не стал бы рисковать. В случае утери бухарской казны нашей стране придется

возмещать ее в полной мере.

- Запомни, дорогой Роберт, плох тот политик, который боится рисковать, а таких трусов

в нашем правительстве немало, и поэтому в английской политике одни неудачи. Надеюсь,

этот разговор останется между нами?

- Без сомнения, слово джентльмена, - твердо заявил тот.

18

- Ладно, Роберт, иди к себе - мне нужно подготовить письмо эмиру. Да, если слуга

вернулся с базара, отправь его ко мне.

Пит Эссертон понял: последняя надежда улетучилась, и вряд ли еще представится такой

случай. На душе стало как-то пусто, не хотелось ничего делать. И принялся расхаживать

по комнате. Однако Эссертон имел сильный характер и смог подавить в себе чувства

обиды, что являлось важным качеством для разведчика. И стал настраиваться на

обычную работу дипломата: политические игры с местными эмирами, ханами, сбор

секретной сведений информации о крае, отправка донесений в Дели и так далее.

- Мой консул, я к вашим услугам! – раздался веселый голос слуги.

Эссертон обернулся и увидел его в дверях. Слуга опять улыбался и кланялся по-

восточному. Это разозлило консула еще больше, и лицо стало багровым.

- Почему твое лицо постоянно сияет? Чему ты радуешься, ведь живешь в нищете, в

серости? - вскрикнул консул и в первой слуга услышал грубый окрик хозяина - и разом

побледнел.

Лицо несчастного застыло в страхе, и стал подбирать слова:

- Я… я счастлив, говорю вам истину, потому что имею работу, моя семья сыта. И все

это благодаря вашей доброте. Да благословит вас Аллах и долгих лет жизни и…

- А разве в этой жизни тебе больше ничего не надо? – уже спокойно спросил консул.

- Остальное, мой господин, уже как Всевышний даст мне.

- Как все просто оказывается. Ты немного успокоил меня. Извини, что резкий голос,

сам не знаю, как это вышло. Да, вот зачем я вызвал тебя. Ступай в караван-сарай Абу

Салима. Там ты найдешь дервиша Даврона, он из Бухары. Ты знаешь его – он был у нас

три дня назад. Скажи ему, что я жду его.

С поклоном слуга удалился из комнаты. Консул же шагнул к шкафу, достал оттуда

недопитую бутылку коньяка. На сей раз он выпил коньяк залпом, правда, без всякого

радости, для облегчения души.

Консул вернулся к столу, чтобы написать ответ эмиру Бухары. Но прежде он открыл

ключом металлический сейф, который был встроен внутрь письменного стола. Оттуда

извлек печать и чистый лист бумаги с гербом Британской империи. Поставив перед собой

стеклянную чернильницу, он приступил к письму со словами: «Досточтимый эмир

великой Бухары! Получив Ваше письмо, я сразу связался со своим правительством и

вскоре получил ответ от вице-короля. К огромному сожалению, Британская империя

сейчас не в состоянии обеспечить сохранность казны Бухары и потому не сможет

принять этот груз в резиденции английского консула в Кашгаре». Далее Эссертон во всех

подробностях описал причины отказа, чтобы эмир не обиделся не только на английское

правительство - и лично на него.

А тем временем Даврон в сопровождении слуги консула быстро прибыл в резиденцию.

Его завели в кабинет и слуга удалился. Дипломат шагнул к дервишу и протянул ему

конверт со словами:

- В случае опасности письмо уничтожить. А на словах передайте эмиру, что сейчас

Англия не может ему помочь. Желаю вам удачного возвращения домой. Пусть ваша

дорога будет светлой, да хранит вас Аллах.