Русская жена эмира

назад, когда какие-то люди, должно быть, агенты большевиков, стреляли в него на базаре.

Ни одна пуля не попала в советника, однако погиб десятилетний мальчик, который

торговал сладостями на подносе, расхаживая между рядами. Одна из пуль попала

мальчику в голову. Нападавший был на лошади, и ему удалось скрыться. С тех пор эмир

запретил Николаеву находиться в одиночестве.

- Поехали на базар, к ювелирам, - бодрым голосом скомандовал Николаев, и солдаты

поскакали за его конем.

У ворот базара они сдержали своих лошадей. Охрана оглядывалась вокруг, как бы

какой-нибудь бандит не выстрелил из толпы в этого важного русского полковника. Тогда

эмир не пощадит их. Тем более что повелитель уже заявил им: если они прозевают

убийцу, то будут брошены в зиндан на долгие годы.

Когда всадники приблизились к ювелирным рядам, в лавку еврея Дауда первым зашел

старший охранник и за ним полковник. В тесной комнатушке возле прилавка стоял

богатый мужчина в золототканом халате и поясе, украшенном драгоценными камнями.

Рядом стояла его жена в синей парандже, вместе с которой он разглядывал набор колец на

красной бархатной подушечке.

Увидев Николаева, худое лицо Дауда растянулось в улыбке: как-никак пожаловал

близкий человек самого эмира, от воли которого здесь многое зависит. Евреи всегда

нуждались в таких заступниках. К тому же этот русский - щедрый клиент.

- О, какое счастье видеть такого именитого господина в лавке бедного еврея. Как

поживает наш досточтимый военачальник, который подобен великому Амиру Тимуру?

Лесть ювелира оказалась советнику не по душе, и он резко прервал его:

- Давид, смотри, не переусердствуй. У нас, у русских, есть пословица: кашу маслом не

испортишь. Однако ты способен испортить эту кашу.

21

- Я понял ваш намек и искренне рад, что мои слова вам неприятны. Это у меня по

привычке. Я тоже не люблю себя за лесть, но мы вынуждены это делать, дабы спокойно

жить среди мусульман, - почти шепотом сказал Дауд и бросил испуганный взгляд на

богатого мусульманина с женой, которые еще разглядывали товар. Кажется, те не

слышали его - они просто не могли оторваться от золотых колец и перстней.

- Давид, мне нужно красивое женское украшение, - сказал Николаев и, наклонившись к

ювелиру, тихо пояснил: – Это подарок для русской жены эмира, у нее день рождения.

Есть ли у тебя что-нибудь для такого необычного случая?

- Что же вам предложить? – задумался ювелир. – Как я понимаю, это должно быть что-

то изящное, дорогое и, конечно, с бриллиантами...

- Будет хорошо, если это украшение будет иметь еще и историческую ценность.

Скажем, перстень Биби-ханым, жены легендарного Тимура.

- О, полковник, до чего у вас богатый аппетит. Я весьма сожалею, но такие уникальные

вещички крайне редко оказывались в моих руках, хотя между ювелирами ходят

разговоры, что якобы имеется перстень самого Македонского и Чингисхана. Сам я мало

верю таким разговорам. И все же для истинных ценителей старины у меня кое-что есть.

Ювелир обернулся и взял с полки жестяную коробочку из-под индийского чая. Дауд

извлек оттуда серебряное кольцо, которое своим видом сразу разочаровало полковника:

на нем не было бриллианта, а вместо него – бирюза и вокруг тонкий резной узор.

- Обратите внимание, - мягко сказал Дауд, - какая изящная вещица, не правда ли?

- Но на ней нет драгоценного камня.

- Согласен с вами, почтенный советник. Тем не менее - это бесценная вещь, она

украшала палец знаменитой поэтессы Нодира-бегим, которая жила в этих краях. К тому

же она правила Кокандом, разумеется, после смерти мужа. Верьте мне: это подлинное

кольцо. Я его выторговал за большие деньги у внука поэтессы. Должен сказать, такое мог

сотворить только именитый мастер. И самое главное, загляните вовнутрь, там имеется

надпись: «Нодира-бегим».

Такие слова не могли не заинтересовать Николаева. Он взял кольцо и с любопытством

стал разглядывать, а в голове крутилась мысль: «Может, этот еврей подсовывает мне

фальшивку? Здешний народ не гнушается обмана. Но евреям можно верить: они

отличаются честностью». Николаев поднял голову, и заметил любопытные взгляды двух

богатых супругов, которые вытянули свои носы в сторону полковника.

Николаев улыбнулся им, затем заговорил с ювелиром: «Беру его, сколько просишь?»

- Зная вас, как частого клиента, готов уступить за десять золотых.

- Давид, ты слишком завысил цену, тебе не кажется?

- Помилуйте честного еврея, эта вещь стоит того. И лишь такой образованный человек,

как вы, способны оценить ее по достоинству.

- Ладно, возьму, - и советник вынул из кармана кителя мешочек золотых, отсчитал

монеты и опустил их на прилавок.

Счастливый ювелир забрал деньги с легким поклоном. Стоявший у двери охранник был

поражен, как можно отдать такие огромные деньги за женское украшение, тем более из

серебра.