Русские адмиралы — герои Синопа

Турки преследовали, стреляя из всех пушек, включая самые тяжелые. На бриге появились первые жертвы. Стало очевидно, что стоило попасть под бортовой залп противника, и «Меркурий» превратится в груду обломков. Поэтому Казарский решил воспользоваться искусным маневрированием. Капитан-лейтенант так направлял бриг, чтобы каро-надами поражать противника с носа, избегая по возможности огня его бортовых пушек. Однако ветер стих, и около 14.30 два неприятельских корабля, высокие мачты которых позволяли пользоваться верховым ветром, получили возможность расстреливать «Меркурий» с двух сторон. Они крушили рангоут брига, видимо, в надежде захватить его. Для этого туркам пришлось убавить парусов. Когда же ветер усилился, Казарский под прикрытием дыма вновь вырвался вперед, предоставив турецким кораблям обстреливать друг друга. Вскоре они снова начали нагонять. Морякам пришлось гасить брандскугели, один из которых упал вблизи крюйт-камеры и грозил взрывом. Был сбит флаг, но вскоре он снова реял над «Меркурием»^{1238 1239}.

Вскоре турки настолько приблизились, что все свободные русские моряки открыли ружейный огонь. Но главная роль оставалась все же за артиллерией, которой командовал Новосильский. Одному из канониров удалось ядром перебить ватерштаг — канат, удерживавший спереди фок-мачту корабля капудан-паши. Мачта закачалась. Туркам пришлось убрать паруса; «Селимие» сразу сбавил скорость и лег в дрейф, оставшись за кормой «Меркурия». Второй корабль продолжал преследование. Командир «Реал-бея» применил особый прием: он поворачивал корабль на ходу то вправо, то влево, позволяя своим артиллеристам поочередно стрелять с каждого борта. Однако Казарский, пользуясь лучшей поворотливостью своего корабля, уходил от неприятельских выстрелов и давал возможность Новосильскому посылать свои залпы. Погибали люди, выходили из строя каронады, командир получил контузию, но бриг сражался. Около 17.30 его ядра перебили крепления реев на фок-мачте неприятеля. Паруса упали, и «Реал-бей» также был вы-нркден прекратить погоню. Маленький бриг выдержал небывалое четырехчасовое сражение и победил¹²⁴⁰.

Морякам пришлось побороться и со стихией. Вскоре после боя налетел шторм, затем матросы откачивали поступавшую через пробоины воду. С эскадрой бриг соединился, уже еле держась на воде, и с трудом пришел в Сизополь на ремонт. Моряки насчитали 22 пробоины в корпусе, 133 в парусах, 16 в рангоуте¹.

Турецкое командование пришло в ярость. А один из штурманов корабля «Реал-бей» высказал свое впечатление от боя в письме, позднее попавшем в Россию с дипломатической почтой:

«Во вторник, подходя к Босфору, завидели мы на рассвете три русских судна, фрегат и два брига и погнались за ними; но не прежде как в три часа пополудни удалось нам настичь один из бригов. Корабль капудан-паши и наш вступили с ним в жаркое сражение, и дело неслыханное и неимоверное — мы не могли принудить его сдаться. Он сражался, отступая и маневрируя, со всем военным искусством, так, что мы, стыдно признаться, — прекратили сражение, а между тем как он, торжествуя, продолжал свой путь. Без сомнения он лишился почти половины своего экипажа, потому что некоторое время находился от нас на пистолетный выстрел и ежеминутно более или менее повреждался.

Если древние и новые летописи являют нам опыты храбрости, то сей последний затмит все прочие и свидетельство о нем заслуживает быть начертанным золотыми буквами в храме славы. Капитан сей был Ка-зарский, а имя брига — «Меркурий». На нем не было 20 пушек, а он сражался против 220 в виду всей эскадры, пользовавшейся благоприятным ветром»^{1241 1242}.

В России подвиг также оценили высоко: Казарского и И.П. Прокофьева, первым предложившего взорвать корабль, наградили орденами Св. Георгия IV степени. Всех остальных моряков также наградили, офицеров произвели в следующий чин. «Меркурию» присвоили кормовой флаг с изображением святого Георгия; было решено иметь всегда в составе флота бриг с названием «Меркурий» («Память Меркурия») под Георгиевским флагом и вымпелом¹²⁴³.

14 июня 1829 года Новосильского произвели за отличие в капитан-лейтенанты, наградили орденом Св. Владимира IV степени с бантом, пожизненной пенсией двойного оклада лейтенантского жалованья; в его дворянский герб внесли пистолет, которым решено было взорвать бриг при невозможности уйти от противника. На фрегате «Поспешный» офицер крейсировал в Черном море, затем на фрегате «Флора» участвовал в сражениях под крепостями Агатополь и Инада¹.