Русские князья

В 1467–1468 годах московское войско под начальством воевод Ивана Патрикеева и Ивана Стриги-Оболенского предприняло первый поход на Казань. К нему присоединилось войско казанского царевича Касима, желавшего сбросить с ханского трона Ибрагима. Поход закончился неудачей: отсутствие дорог, четкой координации военных усилий и непогода вынудили московских воевод уйти с волжского правобережья восвояси.

Второй поход возглавил брат Ивана III — Юрий Васильевич, весьма одаренный в военном деле человек. В 1469 году хорошо укрепленную Казань осадили, и хан Ибрагим был вынужден капитулировать, устрашенный неизбежным штурмом города. Москва продиктовала условия мирного договора.

Хан Ибрагим поклялся на Коране отпустить всех православных рабов и пленных, взятых казанцами за последние 40 лет, не нападать больше на пограничные русские земли и не брать людей в плен, не грабить русских купцов на Волге и разрешать им свободно торговать, не вступать в военные союзы с недругами Москвы. На таких условиях великий князь Московский Иван III Васильевич оставил побежденного Ибрагима на ханском престоле.

Следующим важным шагом в собирании Руси вокруг Москвы стало присоединение к ней Великого Новгорода, средневековой боярской республики на Руси. Новгородская земля заметно превосходила московские владения, а сам Вольный Новгород являлся богатым купеческим городом, торговавшим с половиной Европы.

Господин Великий Новгород был «вечевой» республикой, где высшим должностным лицом являлся почитаемый гражданами архиепископ, имевший даже свой тяжеловооруженный конный «владыческий» полк. Всеми городскими делами управляли выборные посадники — по два человека одновременно — и бояре, составлявшие Совет господ. Однако важнейшие решения Совета утверждались общим собранием свободных новгородцев — вечем.

К сильному Новгороду Иван III Васильевич «подбирался» через Псков, который когда-то являлся «пригородом» вольного города. Но со временем город-крепость Псков стал вполне самостоятельным государственным образованием. Только в церковном отношении Псков еще зависел от Новгорода — архиепископ последнего назначал своего псковского наместника.

Псковская республика постоянно находилась в военном противостоянии с агрессивным во все времена Ливонским орденом. Отряды немецких рыцарей постоянно вторгались на русские земли, безжалостно сжигая приграничные городки и селения. Весной 1463 года ливонские рыцари напали на псковский Новый Городок «со многим замышлением» и подвергли его артиллерийскому обстрелу. Военные действия в псковском приграничье продолжались несколько месяцев.

В таких случаях Псков с «челобитьем» вынужденно обращался к старшему собрату — Великому Новгороду или к московским великим князьям. В 1463 году новгородцы не оказали Пскову военной помощи в его войне с Ливонским орденом. А Иван III Васильевич не замедлил прислать сильное войско под командованием воеводы Федора Шуйского. Орденские власти были вынуждены пойти на перемирие, чтобы не втягиваться в большую войну с усиливавшимся Московским государством.

Псковичи в грамоте благодарили великого князя Московского за скорую военную помощь, жаловались на то, что новгородцы не пропускают к нему послов города Пскова через свои земли. И ко всему прочему благодарные горожане просили назначить в Псков епископа из местного духовенства.

Москва усиливала давление на Великий Новгород, добиваясь его подчинения великокняжеской власти. Главной противоборствующей силой Москве в Вольном городе на берегах Волхова была влиятельная и богатая семья бояр Борецких. В конце 1470 года боярская республика открыто бросила вызов Москве.

В первом случае новгородцы без согласия с московским митрополитом Филиппом избрали себе архиепископа Феофила вместо умершего архиепископа Ионы. Во втором случае бояре Вольного города пригласили к себе на княжение православного князя Михаила Олельковича, прибывшего из Литвы и тяготевшего к ней. И опять это было сделано без согласия великого московского князя. Уже только эти два случая по мироположению той эпохи давали Ивану III Васильевичу право пойти на применение военной силы к Новгородской республике.

Великий князь Московский тщательно готовился к военному походу на Новгород. К тому времени часть бояр Вольного города, выступавших против Москвы, во главе с вдовой боярина Борецкого Марфой сумели заручиться поддержкой польско-литовского короля Казимира IV, который обязывался «всести на коня» и выступить на стороне Новгорода в случае его военного конфликта с Москвой. Однако вскоре король оказался втянутым в конфликт с Венгрией, и сторонники Борецких очутились в международной изоляции.

Присоединение Вольного города к Москве великий князь осуществлял самыми решительными, хорошо продуманными мерами. В марте 1471 года Иван III Васильевич собрал в Москве расширенный военный совет, на который пригласил братьев — удельных князей, епископов, князей, бояр и даже самых авторитетных из «воев». Предстоящему военному походу придавался характер государственного политического значения.