Русские народные сказки

— Этакой силы еще не видано!

А молодой царь слез с коня:

— Нет, Матюша Пепельной, не богатырям на эдаких конях ездить: на таких клячах только воду возить. Уберите его с глаз долой, а то выкину в поле, пусть сороки да вороны пообедают!

Велел царь Вахрамей коня увести и стал прощаться.

Тут царь-жених говорит:

— Ну, ваше величество, мы все твой службы справили, пора свечку зажигать да дело кончать.

— Мое слово нерушимое, — ответил царь Вахрамей и приказал дочери Настасье Вахрамеевне к свадьбе готовиться.

В царском житье ни пиво, ни вино варить не надо — у царя Вахрамея всего вдоволь. Принялись веселым пирко́м да за сва́дебку. Повенчали царя с Настасьей Вахрамеевной, и пошел веселый пир.

Сидит Настасья Вахрамеевна за свадебным столом: «Дай-ка еще раз у мужа силу попытаю!»

Сжала ему руку легонько, вполсилы. Не выдержал царь: кинулась кровь в лицо и глаза под лоб закатились.

Подумала царевна: «Ах, вот ты какой богатырь могучий! Славно же удалось меня, девушку, обманом высватать да и батюшку обмануть!»

Виду не показывает, вина подливает, потчует:

— Кушай, царь-государь, мой муж дорогой!

А в мыслях держит: «Погоди, муженек, даром тебе этот обман не пройдет!»

День ли, два ли там погуляли, попировали. Стал прощаться молодой царь:

— Спасибо, тестюшка, за хлеб, за соль, за ласковый прием. Пора нам домой ехать.

Приданое погрузили, распростились, и вышло судно в море.

Плывут они долго ли, коротко ли. Вышел царь на палубу, смотрит: спит Матюша Пепельной крепким богатырским сном.

Вспомнил тут царь Матюшины слова: «Будет лук, да не для твоих рук; будет меч, да не тебе им сечь; будет добрый конь, да не тебе на нем ездить; будет красная девица, да не тебе на ней жениться» — и крепко разгневался: «Где это слыхано, чтобы холоп так с царем говорил!»

Запала ему на сердце дума нехорошая. Выхватил меч, отрубил сонному слуге ноги по колени и столкнул его в море.

Подхватил Матюша Пепельной ноги в руки — надобно как-нибудь к берегу пристать. Плыл он, плыл, долго ли, коротко ли — совсем из сил выбиваться стал. А в ту пору подхватила его волна и выкинула на берег.

Отдохнул малое время и вспомнил про птицу Магай:

«Ну, не век тут лежать! Хоть катком покачусь, а достигну того места, где кувшин с целебным питьем.

Вдруг видит — идет к берегу человек, на каждом шагу спотыкается. Крикнул Матюша Пепельной:

— Куда идешь? Не видишь разве, что впереди вода?

— То-то и есть, что темный я: пути не вижу.

— Ну тогда иди на мой голос.

— А ты кто таков и чего тут делаешь?

— Я лежу, идти не могу: у меня ноги по колени отрублены.

Подошел слепой поближе и говорит:

— Коли ты зрячий, давай я тебя понесу, а ты путь указывай.

Взял слепой Матюшу Пепельного на руки:

— Слыхал я от старых людей: есть где-то живая вода. Вот бы нам с тобой найти! Ты бы той водой ноги исцелил, а я бы глаза помазал и свет увидал.

— Знаю, где целебное питье есть. Неси меня, а я путь стану указывать.

Скоро сказка сказывается, не скоро дело делается. Слепой с безногим вперед подвигаются. Устанут идти — отдохнут, ягод да грибов поедят, иной раз и дичиной разживутся — и опять в путь-дорогу.

Так шли полями широкими, лесами темными, через мхи-болота переправлялись и пришли в тот лес, где Матюша Пепельной в ненастье птенцов обогрел. Подошли к приметному дубу — снял слепой Матюшу с плеч. Подкатился Матюша Пепельной к дереву и скоро выкопал медный кувшин. Помазал целебным питьем глаза своему названому брату — слепой прозрел. Плачет и смеется от радости:

— Спасибо, добрый человек, век твое добро помнить буду!

— Теперь пособи мне ноги прирастить.

Приставили ноги, как надобно быть, спрыснули живой водой — приросли ноги.

— Ну вот, оба мы поправились, — говорит Матюша Пепельной. — Пойдем теперь проведаем, что творится в нашем царстве. Царь меня за верную службу щедро наградил — сонному ноги по колени отсек да в море кинул. Надо с ним повидаться и за все отплатить сполна.

Выпили они по глотку целебного питья — и всю усталость как рукой сняло, а сила удвоилась против прежнего.

Вышли из лесу, и скоро показался впереди город. Перед самым городом на царских лугах большое стадо коров пасется. Подошли поближе, и признал Матюша Пепельной в коровьем пастухе своего прежнего царя.

Спрашивает:

— Чье это царство?

Заплакал пастух:

— Ох, добрые люди, не знаете вы моего горя: было это царство мое и был я раньше царем, а теперь вот коров пасу. Много времени жил неженатым, потом высватал за тридевять земель, в тридесятом царстве у царя Вахрамея дочь-богатырку, Настасью Вахрамеевну. Узнала она, что нет во мне силы богатырской, и велела мне коров пасти, а сама на царство заступила. Каждый день, как пригоню домой коров, меня бранит, ругает на чем свет стоит и кормит впроголодь.

— А помнишь, я тебе говорил: будет красная девица, да не тебе на ней жениться. Опять, видно, все по-моему вышло!

Тут царь-пастух узнал Матюшу Пепельного и заплакал пуще прежнего:

— Ох, Матюша Пепельной, пособи мне царство воротить! Я тебя за это министром поставлю, а твоему названому брату воеводство пожалую.