Русские суеверия

Согласно распространенным поверьям, змеи и прочие земноводные циркулируют в универсуме. Там, где небо (представляющее собой полужидкость) сходится с землей, по небосклону заползают на небо земные твари и сваливаются оттуда на землю во время погоды (Новг., Белоз.). Ср. уральский рассказ о том, как «раз с неба с дождичком лягушки да ящерицы падали. 〈…〉…радуга-дуга втянула их с водой, когда воду пила» 〈Железнов, 1910〉. Существенно, что и саму радугу «называют в народе змеей» (см. РАДУГА).

Змеи появились из праха многоглавого змея (олон.); ими предводительствует змей. На месте села Змеиногорского (район Семипалатинска) было много змей, а во главе их – змей громадных размеров; когда против него послали воинскую команду, то один из солдат, знавший заклинания, увел за собой змея и – за ним – всех остальных змей 〈Герасимов, 1909〉.

Своеобразная иерархия змей прослеживается в заговорах. Старшая над змеями – скарапея (скоропея, шкуропея, Прасковея и пр.), ее сестры – змеи Марина, Катерина, Марья, Наталья, им подчинены более «мелкие» гады. В поверьях крестьян XIX–XX вв. скарапее, Марье, Марине и т. п., видимо, соответствует величественная лесная, подземная змея, иногда – с короной на голове или белого цвета, окруженная подвластными ей змеями (арханг., олон., волог., саратов.). Лесные змеи (с короной) «имели то свойство, что, поев их, человек начинал понимать разговор огня с огнем и травы с травой» (волог.). Старшая змея – «хозяйка» леса, мудрая, всеведущая, однако наделить знанием языка животных, птиц, трав, да и вообще любого языка, в определенное время года способны все змеи.

«Одному человеку очень хотелось говорить на разных языках. Слыхал он, что это стоит многих трудов, а ему хотелось достичь этого легко и сразу, но способов к этому не находилось. Случился тут проходящий человек и научил уму-разуму: „Как настанет змеиный ток, я приеду к тебе и научу говорить на всех языках“. Пришло лето. Лето было змеиное. Начался змеиный ток. Пришел проходящий. „Не остыл узнать разные языки?“ – спросил он. „Только о том и думаю“. После этого пошли они на каменистое поле. Змей там было множество, и все клубками. Проходящий взял один рой, и они возвратились домой. Здесь он скипятил в котле воду и опустил туда змеиный рой. Змеи быстро сварились. Получилась уха. Проходящий взял ложку ухи и приказал выпить. Тот выпил и с этого времени говорит на разных языках» (олон.).

Сюжет о «змеиной ухе», бытовавший во многих районах России, развивал представления о всеведении, всезнании змей. «Поев полоза», крестьянин разумеет «все разговоры, что звери, что скоты, что птицы, всякого званья» (рязан.). Во Владимирской губернии советовали убить весной змею, положить в ее брюхо три горошины и зарыть в землю: «Когда вырастет цвет, то сорви его в полночь или в полдень и положи в рот – и будешь знать, что у человека на уме» 〈Афанасьев, 1862〉.

Обитающая на земле и под землей изворотливая змея, которая буквально «содержит в себе» всеведение, – символ хитрости и мудрости в верованиях многих народов и многих религиях.

«Книга Бытия называет змей хитрейшими из всех зверей полевых. Иисус Христос советует своим ученикам быть „мудрыми, как змеи“» 〈Демич, 1899〉.

Всезнающие змеи – «хозяйки» не только леса, но и земли (а более – области подземелья); они связаны и со стихией воды. Змея, укусив человека, ползет сейчас же к воде – чтобы исцелиться, нужно успеть напиться прежде змеи (рязан.) либо искупаться в ней (саратов.); если змея уползет в реку – ужаленный ею умрет (забайкал.). «Если змея укусит – в воду надо прыгнуть вперед ее» (волог.) 〈Адоньева, Овчинникова, 1993〉. Бытовало поверье, согласно которому убийство змеи может вызвать дождь 〈Даль, 1880 (1); Иванов, Топоров, 1974〉, сопоставимое с представлением о вбирающей влагу змее-радуге. Ср. также название живительной, исцеляющей воды в сказках – «змеиная».

Плавая, змея «почти всегда держит во рту траву „лом“, обладающую чудесным свойством: прикосновение этой травы сокрушает самые тяжелые железные замки» (кемск.); разрыв-трава (род осоки, с которой змеи переплывают через воду) имеет разрушительную силу (олон.).

Змеям подвластны запоры, замки; они ведают подземными сокровищами, стерегут клады. Там, где много змей, много золота (урал.). Старинные труды по горнорудной промышленности советуют «не опровергать поверья о змеях, пребывающих в местах богатых рудных жил» 〈Гельгардт, 1966〉. Змея пугает людей, препятствуя откапывать клад (вятск.). В Иванов день (7 июля) змея медянка «пронзает» неосмотрительного искателя сокровищ.