Русские цари

Бесспорно, правительство считало необходимым защищать крестьян, на средства которых, в виде прямых налогов, содержалась армия. Однако оно не могло осуществить эффективные меры социальной защиты в этом секторе. Две большие войны, которые вела Россия в 30-е годы 18 в. для сохранения своего положения великой державы: война в Польше (1733–1735) и война против Османской империи (1735–1739), ставили политику восстановления внутреннего хозяйства в чрезвычайно узкие рамки.

Армия поглощала огромные суммы; в 1734 г. расходы на армию и флот составили более 70 % от государственных расходов. Из-за безнадежного финансового положения государства начатая Минихом реорганизация армии, имевшая целью по существу создание увеличенной «регулярной», то есть сформированной в соответствии с прусским военным уставом, армии, не принесла решающего успеха. Тяжелое финансовое положение негативно сказалось и на строительстве флота, хотя правительство Анны и пыталось в пределах возможного бороться с разрушением флота, начавшимся еще при Петре I.

На крестьянах лежало тяжелое бремя налогов, которое дополнительно усиливалось налоговыми недоимками за 20-е годы, намного превышавшими годовой бюджет государства. Чтобы предотвратить банкротство государства, правительство считало необходимым полностью собирать налоги. Армейские части — по петровскому образцу — беспощадно выполняли инструкции на этот счет. Многие из тех, кто не мог заплатить налог, были арестованы. Неурожаи привели к тому, что многие крестьяне впали в еще более глубокую нищету. Неплатежеспособные налогоплательщики пытались избавиться от всеобщего гнета, бежав за границу, прежде всего в Польшу. Бегство крестьян снова стало массовым явлением. В 1728–1742 гт. были отысканы и возвращены помещикам около 327 000 беглых крестьян. Бегство крестьян еще более ухудшило финансовое положение государства.

В то время как государственные финансы находились в тяжелейшем состоянии, в области экономики наблюдался целый ряд положительных изменений. За счет естественного прироста произошло значительное увеличение численности населения. Хотя производительность в сельском хозяйстве была все еще низкой, но освоение пахотных земель в плодородных регионах на юге и востоке государства привело к экстенсивному росту сельскохозяйственного производства. Значительных темпов роста достигло промышленное производство. Количество текстильных мануфактур и металлургических заводов непрерывно увеличивалось. Издавая государственные постановления, касавшиеся обеспечения предприятий рабочей силой, правительство в рамках крепостного строя принимало во внимание растущее значение крупных предприятий. Вышедший в 1736 г. указ надолго закреплял за предприятиями всех не имевших личной свободы рабочих, занятых на мануфактурах и металлургических заводах, а также их потомков. Предприниматели недворянского происхождения получили право покупать крепостных для своих предприятий. Экономическое развитие в значительной степени стимулировалось и внешней торговлей с Западной Европой и Азией. Русско-британский торговый договор 1734 г. сделал Англию предпочтительным партнером.

Предоставление привилегий дворянству было важнейшей новой внутриполитической ориентацией в период правления Анны. Императрица поддерживала такую переориентацию, поскольку дворянство выступило за самодержавие в 1730 г. Уже через несколько месяцев после воцарения Анны был отменен «Закон о единонаследии» (1714 г.), которым Петр I хотел положить конец прогрессирующему дроблению владений дворян и привлечь более широкий круг дворянских сыновей к службе на благо государства или овладению свободными профессиями. Еще большее значение имело осуществленное в 1736 г. ограничение срока обязательной дворянской службы 25 годами и введение некоторых послаблений. Этот шаг был вызван жалким положением, в котором находилась экономика страны вследствие пожизненной обязательной службы дворян. Закон отвечал частным интересам дворянства, но был продиктован и государственной целесообразностью, поскольку бремя, возложенное на дворянство Петром I, грозило разорить не только дворян, но и крестьян и, тем самым, подорвать налоговые доходы государства. Кроме этого структура обязательной службы дворянства была ослаблена образованием в 1731 г. в Санкт-Петербурге Кадетского корпуса, в котором сыновья дворян получали соответствующее их сословию офицерское образование. Благодаря этому, они освобождались от обязанности подниматься по служебной лестнице, начиная со звания рядового, чего требовал от дворян Петр I.