Русский

— Пока бесполезно, Александр Валентинович. Теперь просто так не выпустят. К тому же я прочел то, что вы давали мне с собой в дорогу. И, надо сказать, есть над чем подумать.

— Темнишь. Скажи, а багаж не потерял, случайно?

— Не беспокойтесь.

Антона немного разочаровала долгожданная беседа с Тихоновым. Что-то было странное, непривычное в его тоне и манере общения, не свойственное, не до конца искреннее. И еще чувствовалась в голосе дяди Саши неуверенность. Он чего-то не договаривал, будто хотел выступить с предложением, но не был уверен, что его правильно поймут.

В общем, беседа вышла скомканной, изобиловала недоговорками, намеками… Антону опять оставалось ждать у моря погоды. И опять, уже в который раз, разгадывать ребус под названием «Рита».

Вчерашний инцидент вскрыл еще один «заговор». Выяснилось, что Антон отходил торшером коллегу своей подруги, специального агента ЦРУ. Раньше Антон и предположить не мог, что сможет на равных тягаться со спецагентами…

Задания Риты и вчерашнего непрошеного гостя были частью одной операции, однако агенты не согласовали свои действия, что привело к непредвиденному инциденту. ЦРУшник не ожидал возвращения Антона в номер в компании Риты. Неизвестно еще, как бы развивались события, не окажись она рядом с Антоном. Коллега Риты, отделавшийся сильнейшим ушибом, на глазах переменился, с виду зла на Антона не держал, перестал угрожать. Больше того, всячески демонстрировал сочувственное отношение к обидчику.

Накануне вечером они, кое-как успокоив перепуганную горничную, удалились вместе с Ритой для продолжения своей шпионской разборки, оставив Антона в холодной постели наедине с нестройной чередой мыслей.

Дело запуталось основательно. На листке бумаги, который Рита извлекла из кармана пиджака своего коллеги, значилась недвусмысленная инструкция довести до конца процесс дознания в отношении русского гражданина Ушакова. Вплоть до применения жесткого прессинга.

Тут-то и случилось непредвиденное.

Поскольку о возможности столь сурового поворота в судьбе ее бывшего возлюбленного Риту никто не предупреждал, она, мягко говоря, взбунтовалась. Для начала Рита подняла с постели свое начальство и потребовала объяснений. Начальство сначала пыталось строго вразумить Риту, но видя, что от выговора будет только вред делу, всю вину свалило на ЦРУ. Получив от руководства гарантии безопасности для своего подопечного, по крайней мере на время операции, Рита отвезла потерпевшего агента в госпиталь, после чего потребовала встречи с его начальством.

— Это невозможно, — заявил он.

— Послушайте, — резонно заметила в ответ Рита. — Мы с вами делаем одно дело. Поверьте, я знаю русских. С ними надо работать деликатно и даже нежно.

Сотрудник ЦРУ не сумел сдержать ироничную улыбку. Рита ее проигнорировала.

— Предположим, таблички не у него и не в США. Или он знает нечто важное, что не расскажет первому встречному даже под пистолетом. Вы ведь видели, этот парень далеко не робкого десятка… Вы что, отправите его на допрос в тюрьму ЦРУ? Это международная операция. И подчиняться должна международным правилам и законам. Будьте добры, устройте мне встречу с вашим боссом.

Собеседник сдался, набрал чей-то номер и сообщил Рите, что ее будут ждать у входа в отель «Уинн» в четыре часа пополудни. Тогда Рита оставила сотрудника ЦРУ на попечение врачей, а сама отправилась в гостиницу, к себе в номер, где проспала до рассвета.

Все еще находясь под влиянием перемены часовых поясов, она с легкостью проснулась, вскочила с постели, привела себя в порядок и вскоре уже стучалась в дверь комнаты, где проживал Антон Ушаков.

Он открыл дверь, все еще сонный. Его глаза улыбались. Тут Рита поняла, что так и не смогла до конца разлюбить этого русского. Еще бы! Это ведь из-за него она устроила истерику начальству и начала собственную игру с Лэнгли.

«Как я только могла решиться на такое? — мысленно спрашивала она себя. — А что еще было делать? Они бы его, чего доброго, просто ликвидировали, а я ведь его люблю. Впрочем, это не мешает мне выполнить задание, верно? В конце-то концов, я спасла парню жизнь, и он теперь мне обязан».

Рита обняла Антона так крепко, как только могла, и они наконец поцеловались.

Рита встретилась с сотрудником ЦРУ, оказавшимся одним из руководителей Научно-технического директората, проводящего исследования и разработки в области технических средств сбора информации. Именно этот директорат осуществлял обмен информацией с крупнейшими научными центрами США. Ее собеседник, Джордж Стайкер, руководил управлением исследований и разработок технических систем. Говорили, что это подразделение занимается даже такими проблемами, которые общественное мнение, как правило, относит к сфере научной фантастики.

Стайкер накануне вернулся из России и на встречу с Ритой прибыл утомленный длительными перелетами.

Но любопытство взяло верх — он не пожелал отказать себе в удовольствии взглянуть на нахальную девчонку из БНД. В то же время в голове Стайкера созрел немудреный, но, как он думал, перспективный план действий.