Русский адмирал Пол Джонс

Однажды, во время плавания в Вест-Индию в 1770 году двадцатитрёхлетний капитан Пол за какую-то провинность набросился с кулаками на судового плотника Мунго Максвелла. Забыв, что плотник по английским морским законам относился к привилегированным морякам, Джон стал избивать его, но Максвелл, будучи также шотландцем, оказал сопротивление. Пол расценил это как бунт на судне, а за такое, согласно закону, он мог и повесить плотника на рее, записав в судовой журнал факт бунта и заверив его подписями свидетелей. Но, опомнившись от ярости, Джон Пол понял по лицам моряков, что его никто не поддержит, и взамен подверг Мунго Максвелла жестокой порке, привязав к мачте.

Избитого до полусмерти плотника отнесли в кубрик и уложили на койку, а придя в порт, Пол сдал его в лазарет. Через несколько недель Мунго Максвелл умер в госпитале. Его отец подал на Джона Пола в суд, обвинив в убийстве сына. Но умный и хитрый Джон так ловко защищался, что судьи стали колебаться. Пол опирался на морское право, на беспрекословное подчинение всех капитану судна и на попытку бунта. В заключение дерзкий и находчивый Пол заявил, что вообще плотник умер не на судне, а в госпитале, а там его смерть могла наступить и по другой причине — простуда, заразная болезнь, да мало ли что. И морской суд оправдал Джона Пола.

Однако через три года произошло ещё более страшное событие. В 1772 году, командуя английским судном «Бетси», Джон, полагая, что ему всё дозволено, своим жестоким обращением с командой довёл её до бунта. Капитан Пол рассвирепел и, выйдя к бунтовщикам, сразу же застрелил зачинщика бунта матроса Блэктона, пригрозив, что так же поступит с каждым. Придя в себя, Джон испугался, что на этот раз морской суд может его осудить за неоправданное самоуправство. Не надеясь на оправдание в суде, Джон Пол, закончив рейс, бежал в Америку, где надеялся скрыться. Властями был объявлен розыск, но — безрезультатно.

Чтобы обезопасить себя, он по предложению брата изменил своё имя и фамилию, поменяв их местами, и стал именоваться Полом Джонсом. Это произошло в 1773 году в Северной Каролине и, согласно его биографии, фамилию «Джонс» Пол принял в честь Уильяма Джонса из Галифакса, своего друга. В Америке его ждал сюрприз: брат Джона умер, завещав ему своё небольшое имение. Так Джон Пол стал вирджинским плантатором.

* * *

Превращение свирепого «морского волка» в плантаторы совпало с началом борьбы английских колоний за независимость.

Пол Джонс, с детства питавший, как многие шотландцы, ненависть к Англии, поработившей его страну, окунулся в атмосферу пламенных речей, взывавших к свободе, и в шум уличных митингов, проходивших по всей Вирджинии и так отвечавших его бунтарской душе. Вскоре Пол Джонс сдружился с землевладельцем полковником Джорджем Вашингтоном, который возглавлял борцов за свободу колоний. Его друзьями стали Лафайет, Джефферсон, Франклин и другие знаменитые в будущем деятели американской революции.

22 декабря 1775 года Пол Джонс начал службу на первом американском флагманском корабле «Алфред», получив чин лейте-

Дом, в котором Пол Джонс жил в Вирджинии

Битва при Беркенсхилле. Гравюра 1783 г.

нанта. В этом году произошло знаменательное событие в жизни Пола Джонса и молодой американской республики: согласно легенде, Джонс предложил Конгрессу первый национальный флаг — тринадцать горизонтальных чередующихся красных и белых полос — по числу штатов. Говорят, что Пол Джонс взял за основу цвета Голландской республики, много лет воевавшей с Англией за господство на море. 3 декабря 1775 года Джонс впервые поднял этот флаг на своей шхуне «Алфред» (бывший «Чёрный принц»).

Вскоре была сформирована небольшая эскадра под командованием Исаака Гопкинса, но в следующем году её расформировали, так и не дав ей показать себя хотя бы в каком-нибудь военном деле. Такое решение Конгресса объясняется тем, что у берегов Америки патрулировали эскадры французов и испанцев, воевавших с Англией, поэтому руководство республики не посчитало нужным иметь свой морской флот. Разочарованный Пол Джонс получил в командование небольшое судно «Провидение».

В сентябре-октябре 1776 года Пол принял первое боевое крещение: он сумел прорваться через блокаду английского флота в устье реки Гудзон и доставил отрядам Вашингтона, осаждённым в Нью-Йорке, боеприпасы и провиант.

Англичане усилили блокаду, но бесстрашный и авантюрный Джонс, используя туман, сумел вторично прорваться в Нью-Йорк, приведя с собой отряд рыболовных судов с грузом. За эти подвиги Пол Джонс был произведён в чин первого капитана американского флота. Однако Конгресс внёс его в списки офицеров флота под

Адмиралы американского флота времен войны за независимость. Вверху — Хопкинс, внизу — Барри, слева — Тэлбот, справа — Делл. Джон Пол Джонс — в центре