Русский адмирал Пол Джонс

«Пол Джонс — герой революционного флота»

Эскизы флага «Звезды и полосы», сделанные Полом Джонсом, из музея Независимости США

тринадцатым номером, объясняя это тем, что Пол Джонс в молодости занимался работорговлей, командуя судном, перевозившим рабов. Возмущённый Пол потребовал исправить эту ошибку, но Конгресс отказал ему. Считая себя оскорблённым, первый капитан отказался служить в официальном военном флоте республики.

14 июня 1777 г. по представлению Морской комиссии II Конгресс принял резолюцию о государственном флаге — звёздно-полосатом. Джордж Вашингтон так объяснил расцветку этого флага: «Мы взяли звёзды с Небес, красный цвет означает страну, откуда мы прибыли; белые полосы на красном — это символ того, что мы отсоединились от неё, а полосы должны будут символизировать свободу для будущих поколений». Пол Джонс участвовал в этом Конгрессе и потом рассказывал, что первый флаг сшили девушки из кружка «Флажные пчёлы» в Плимуте. Правда, по другим рассказам этот флаг сшила срочно (во время заседаний Конгресса) Бетси Росс, жившая по соседству со зданием Конгресса.

Но как бы то ни было, этот уже официальный флаг первым поднял на корабле «Ренджер» именно Пол Джонс. Это произошло 4 июля 1777 года, и эта дата стала официальным «Праздником американского флага».

После того, как Конгресс отказал Полу Джонсу, первому капитану американского военного флота, в требовании исправить допущенную (или сознательно сделанную) ошибку в списках морских офицеров, где он оказался под «несчастливым номером» тринадцать, он, обиженный, оставил службу и решил самостоятельно бороться с англичанами.

Пол занялся, как мы уже знаем, корсарством — вольной охотой на английские суда. Вскоре он захватил и привёл в порт шестнадцать английских торговых судов, которые были вооружены и составили основу молодого американского флота. Однако храбрый и удачливый корсар не принимал приглашений служить в американском флоте — он не хотел быть под чьим бы то ни было началом. Тогда правительство республики решило удалить из страны строптивого моряка. Ему поручили принять и привести в Америку строившийся в Голландии фрегат «Индианка».

Оставаясь по-прежнему независимым, Пол продал своё имение и приобрёл военное судно, назвав его «Разбойник», оснастил его и снабдил всем необходимым, наняв команду отчаянных молодцов. Подняв на судне американский флаг, Пол в 1777 году впервые вошёл в порт Брест под флагом Соединённых Штатов. Франция тогда воевала с Англией, и поэтому поддерживала освободительную борьбу американских колоний. В награду за это правительство американской республики решило подарить «Индианку» Франции, так что Джонсу пришлось вести её не в Америку, а во Францию.

Находясь во Франции несколько лет и хорошо зная французский язык, Пол Джонс основательно изучил тактику морских сражений, одновременно занимаясь морской разведкой и выясняя на свой страх и риск всё об английском флоте. А затем он снова занялся корсарством, но уже на европейских морях.

22 апреля 1778 года Джонс на «Разбойнике» совершил набег на родной порт Уайтхейвен, где стояло около сотни торговых судов. Джонс, высадившись ночью на берег с небольшой кучкой своих флибустьеров, захватил два форта, охранявших порт, и заклепал там все орудия. На рассвете они попытались сжечь стоявшие в гавани суда, но им удалось поджечь только «Томпсона», так как сбежавшиеся к берегу жители города погрозились захватить Пола и его разбойников и выдать англичанам. Воевать против своих же шотландцев Джонс не осмелился, поэтому срочно поднял паруса и быстро ушёл, пока его не перехватили английские корабли.

Объясняя своему начальству причину быстрого ухода «Разбойника», похожего на бегство, Пол Джонс писал: «Я поджег английские коммерческие суда, чтобы отомстить за весь вред, нанесенный англичанами американскому торговому флоту, и был очень доволен, что в этом деле не было ни убитых, ни раненых с обоих сторон».

После этого флибустьерского набега Пол Джонс вспомнил свою детскую клятву — отомстить графу Селкирку. Но при этом он преследовал и другую, главную свою цель — захватить в плен графа и, доставив его в Америку, потребовать в обмен на его освобождение предоставление Соединённым Штатам независимости. Честолюбивый Джонс хотел не меньшего.

Несмотря на безумную авантюрность этого плана, Джонс решил его осуществить.

Ranger («Разбойник») — первый корабль корсара Пола Джонса

Заклёпывание орудий. Современная скульптура в крепости города Уайтхевен

Бюст работы Ж. Гудона

Многообразие портретов Пола Джонса