Русский адмирал Пол Джонс

Подойдя ночью к острову Св. Марии, где располагалось поместье лорда Селкирка, Пол с двенадцатью моряками высадился на берег и быстро овладел замком. Ворвавшись в спальню Селкирка, он не обнаружил графа. Раздосадованный корсар потребовал от дворецкого, чтобы тот привёл к нему графиню. Через некоторое время в кабинет Селкирка, в котором Джонс ожидал его супругу, вошла графиня и с возмущением обратилась к нему:

— Господин капитан, простите, не знаю вашего имени, на каком основании вы ворвались в наш замок и для какой цели? Да ещё ночью?!

— Капитан Пол Джонс, миледи, — представился ей корсар. — Вы меня не узнаёте? Ну, конечно, как вы можете помнить сына вашего садовника Пола, который, по вашей прихоти, был рождён на конюшне.

— Я, естественно, не помню, — надменно ответила графиня. — Я не опускаюсь до общения с детьми моих слуг.

— А вы также не помните, как по приказу вашего мужа меня выпороли? Да, не помните! Но я запомнил на всю жизнь и теперь пришёл отомстить.

При этих словах Джонса графиня побледнела, ей стало не по себе.

— Где прячется граф? — Снова обратился к ней Джонс.

— Его нет в замке. Он сейчас заседает в Палате лордов.

— Очень жаль, я хотел бы его пригласить прогуляться с нами в Америку. Как джентльмен, я не могу заменить графа его супругой...

В эту минуту в кабинет вошёл дворецкий и сказал графине, что люди Джонса грабят замок, хватая всё, что лежит открыто в его залах, особенно серебряную посуду и другие мелкие, но дорогие предметы обстановки.

И тут до сознания графини дошло, что капитан Пол Джонс не кто иной, как знаменитый корсар, наводивший ужас на всё английское побережье. Страх охватил её, но она быстро его подавила и пригвоздила капитана короткой, но разящей фразой:

— Капитан Джонс, или Пол, как там вас зовут, вы не джентльмен, вы — помесь волка с джентльменом!

Джонс весь передёрнулся от этого оскорбления, но сдержался и спокойно ответил графине:

— Я не могу вас вызвать на дуэль, я не воюю с женщинами. Но, слово джентльмена, я верну вам всё разграбленное. Я приношу свои глубокие извинения за свой ночной визит и за поступки моих людей. Они не получили благородного воспитания, их вос-

Неоконченный портрет графини Елены Селкирк

Пол Джонс и леди Селкирк. Старинная английская книжная гравюра

питывали море и битвы. — Джонс помолчал мгновение, а затем продолжил:

— Передайте лорду Селкирку от меня горячий привет. Я ещё вернусь! А пока я удаляюсь и прошу ещё раз простить меня.

Пол галантно откланялся и вышел.

* * *

Вернувшись после этой неудачной операции во Францию, Пол начал рыскать по всем рынкам и лавкам, скупая всё награбленное его людьми серебро (почти 73 килограмма!), что ему и удалось сделать, благодаря гербам графа, выгравированным на всей посуде и на других ценностях. Через доверенное лицо корсар вернул графине всё серебро, приложив к этому очень любезное письмо с извинениями и восторгами по поводу её мужества и благородства.

Граф Селкирк высоко оценил поступок Джонса, но согласился принять фамильное серебро только при условии, что он оплатит Полу всю сумму, потраченную при скупке ценностей у матросов и лавочников (Джон Пол уплатил за них вдвое больше их стоимости). Пол наотрез отказался от этого, и тогда лорд Селкирк принял семейное серебро, написав письмо Джону с высокой оценкой его благородного поступка.

После этого капитан Джонс на своём дряхлом «Разбойнике» решил совершить набег на маленький городок Киркальди. Все жители города, напуганные известиями о флибустьерских нападениях, выбежали на берег, с ужасом наблюдая за маневрами приближающегося к ним неизвестного судна. Призвали пастора, и он стал читать молитву об отвращении от них этого ужасного «пирата». И тут случилось чудо: ветер резко переменился, стал противным и не позволил Полу подойти к берегу. «Разбойник» вынужден был развернуться и направиться в море. А на горизонте уже появились паруса английского фрегата «Дрейк», шедшего наперехват. Вскоре оба судна сблизились и жители городка собрались снова на берегу, чтобы увидеть, как англичане уничтожат «пирата», а самые отчаянные сели в лодки и пошли в море, чтобы быть поближе к битве. На оскорбительные крики английских моряков Джонс ответил: «Мы американское судно «Разбойник» и давно ждём вас; солнце уже взошло более часа, пора вступать в бой». Битва длилась более часа, и англичане, не выдержав натиска «Разбойника», сдались: они потеряли убитыми и ранеными 42 человека, а Джонс — только 9.

Обеспокоенное набегами Джонса, правительство Англии объявило его изменником и пиратом, подлежащим поимке и наказанию. Потеря посланного против него фрегата «Дрейк», кстати, носившего имя знаменитого английского пирата Френсиса Дрейка, добавило страха англичанам. И тогда Англию охватила паника, биржу стало лихорадить, а торговые суда боялись выходить в море.