Русский Бокондо

— Не думай об этом. У дядюшки Редена приход богатый, его прихожане на ответвлении самой главной жилы свои шахты выкопали. Как только объявят о мире, там такая работа закипит, такие барыши пойдут — всем на удивление. Ты приезжай к нам лет через пять, не узнаешь этих мест. Все отстроим заново!

Якоб вышел и через некоторое время вернулся с небольшой картонной коробкой в руках, с содержанием которой лучше было знакомиться при нормальном дневном свете и на свежую голову.

— Сейчас тебе принесут поесть, здесь потом и заночуешь, — сказал он. — К тебе вот еще какое дело, оно касается мистера Каупервуда. Том сказал, что этот вредный старикашка за тобой охотился еще в Кейптауне. Он и нам кое в чем напакостил. Не пора ли с ним рассчитаться?

— Покушение на него хотите устроить?

— Ну зачем же из него делать героя или мученика. Том вот что предлагает — ты напиши письмо в одну из лондонских либеральных газет. О том, как этот британский чиновник тебя, гражданина нейтральной страны, преследовал своими подозрениями, вынудил в Кейптауне процветающую торговлю бросить, в большой убыток ввел, а вот сейчас мешает и в законный брак вступить. Можешь потребовать с него или с его ведомства возмещения материального и морального ущерба… Очень уж этот мнимый ботаник усердствовал, когда наших людей за колючую проволоку отправлял. Так что будут и другие письма с именами и фактами.

— Ну что же, я не против, пусть с ним свои же и разберутся. Только как и когда я все это буду писать?

— Вот тебе лист бумаги. Распишись внизу как американский гражданин Питер Крейн. Остальное, о чем я тебе сказал, изложит Том. Заодно укажи и счет в каком-нибудь нейтральном банке. Это ведомство публичных скандалов не любит — заплатит… Между прочим, у вас, русских, есть обычай во время венчания обмениваться золотыми кольцами?

— Бог ты мой! Ну совсем из головы вон! Нет у меня колец, где же я их теперь возьму? В ювелирных магазинах показаться нельзя, там меня непременно поджидают.

— Ну, Николай, ты опытный мастер-оружейник, разве не сможешь сам два кольца изготовить? Твоя сумка с инструментами рядом, горн или что тебе еще потребуется, в мастерской найдется.

— Отковать кольца не проблема. Только из чего? Разве что из медяшки какой?

— У нас в Джоуберге за этим материалом дело не станет. Город на четырех, самых крупных в мире, золотых жилах стоит. Видишь в углу мешки? Возьми, сколько потребуется! — рассмеялся Якоб. — А я сейчас вернусь, схожу за свадебным подарком для твоей жены. Извини, но лично вручить его не смогу.

У стены стояло несколько кожаных мешков. Николай развязал один-другой, везде прелое вонючее зерно, перемешанное с жуками и мышиным пометом. Копнул глубже и нащупал золотые самородки. Выложил их на верстак, рядом с коробкой со взрывчаткой, полез в сумку за необходимыми инструментами.

Все надо подготовить заранее. В одном из отделений за подкладкой нащупал свой американский паспорт, который раздобыл еще Карл Карлович. Достал, повертел в руках.

Как давно это все было. Какая от него теперь польза? Но уничтожить жалко, вдруг пригодится? Ладно, что-нибудь придумаю.

— Почему взял так мало? — удивился вернувшийся Якоб. — Прихвати еще, чтобы кольца получились настоящие, африканские, всем бросались в глаза. В этих мешках часть нашего боевого запаса, более мощного, чем все снаряды и фугасы. Мы еще за свою землю повоюем, но уже новым оружием — политическим. Будут у нас и партии, и фракции в парламенте, и собственные газеты. Еще раз говорю, возвращайся сюда после войны, не пожалеешь.

— Спасибо, буду помнить.

— А вот это наш подарок, шкатулка для женских мелочей. Из настоящей крокодильей кожи, ручная работа. Ты теперь отдохни и с утра принимайся за дело, а мне эту ночь не спать. Надо все заранее подготовить и кого следует предупредить.

Через день ранним утром фургон известной в городе торговой фирмы подкатил к церкви. Двое сонных мужчин, подпиравших стену дома на противоположной стороне улицы, без интереса смотрели на происходящее.

В широко распахнутые Крисом двери церкви рассыльные стали вносить корзины бумажных цветов, над которыми развевались пышные султаны сухих трав. По указанию своего старшего расставляли их вдоль стен. Следом за ними вылез из фургона и Николай. Держа в руках букет, тоже пошел в церковь.

— Вот он! — встрепенулся один из мужчин. — Держи его!

На его пути встал Крис. На лице возмущение, на шеекрест, под потертым облачением перекатываются бугры мощных мышц.

— Остановись, нечестивец! Человек пришел в дом Бога! Ты можешь решать с ним свои земные дела, когда он выйдет отсюда.

— Это в Лондоне тебя научили так уважать святость храма? — не скрывая враждебности, спросил один из рассыльных.

Что-то пробурчав, мужчина отступил. Его напарник бросился бегом за подмогой.