Русский Бокондо

— Ого! Вон как ты рассуждаешь! Совсем не как обычный солдафон, — удавился Георг. Еще раз внимательно посмотрел на собеседника, подумал о чем-то и произнес: — Это не мое дело, но только скажу, что далеко не всем нравится здесь твое присутствие. Так же, как и то, чем вы занимаетесь с ин- дуной. Лично за тобой следят и вполне могут в любой момент отправить на тот свет.

— Ты знаешь, что я здесь не по своей воле. Скажу откровенно, готов в любой момент оставить эту долину, но живой. Ты можешь помочь мне?

— Это трудное дело. Но если хочешь вернуться домой, то прежде всего должен понять, что именно здесь происходит. Сам я только потому и остался цел, что научился разбираться в здешней политике и экономике.

Георг подбросил в огонь несколько сучьев, потом поднялся и обошел костер, осмотрел ближайшие кусты. Удостоверившись, что поблизости нет никого, сказал:

— Очень скоро в этой стране лози произойдут большие перемены. Много веков здесь одно событие неизменно следовало за другим. Разлив реки, восстановление каналов, сев, жатва, опять разлив. Так год за годом. При этом все население разделено на общины, и каждый человек уже с детства знает, где он будет жить и чем будет всю жизнь заниматься. Государственная машина отработана так, что обладает большой стабильностью, а для полной гарантии на каждой должности находятся по два равноправных исполнителя, которые контролируют друг друга. Поэтому никаких перемен, никакой личной инициативы не может быть без одобрения совета старейшин.

— Тогда как же работает такая машина? Кто в итоге принимает решение?

— Литунга. Он хозяин земли, воды и народа. Но его власть не абсолютна, старейшины контролируют и его, они не хотят никаких перемен в долине. Но для народа литунга остается мудрым вождем, который никогда не ошибается. О его решениях в государственном совете всегда объявляет специальный глашатай, что-то вроде государственного секретаря. Так вот всегда бывает виноват именно этот бедняга. При мне уже несколько таких секретарей были жестоко избиты и выгнаны из дворца членами государственного совета, которые не согласились с политикой литунга. Однако сам он также имеет возможность оказывать давление на старейшин и расправляется с ними при помощи колдунов мбунда.

— Одного такого я уже видел.

— Они повсюду. И также ненавидят твоего индуну, который хочет модернизировать эту систему.

— Но, как я понимаю, он действует с ведома самого ли- тунга.

— Разумеется. Литунга и сам понимает, что пришло время перемен. Поэтому он и согласился заключить договор с Англией и решился на неслыханный поступок. Я говорю о его решении отправиться в Лондон на коронацию нового британского монарха Эдуарда Седьмого. Хотя, если говорить правду, до этого мне пришлось вести с ним много бесед.

— Но после поездки в Англию литунга сможет сам начать модернизацию государства, прикажет строить школы, дороги, предприятия.

— Не получится. У него сил хватит только на то, чтобы самому удержаться у власти. Поэтому ему твои аскари и нужны, как новая личная охрана. Он все давно понял, что в стране настоящими хозяевами будут английские колониальные чиновники. Но не понял еще того, что будут и горные компании, которым нужны не его просо и сушеная рыба, а медь, железо, золото. Для работы на новых заводах, шахтах, строительстве железных дорог потребуются тысячи рабочих. Так что скоро все местное население обложат налогом и, чтобы добыть деньги, они сами побегут в новые города, которые начинают строить белые. Многим молодым людям уже не захочется больше вручную копаться на этих полях и каналах.

— Да, машин здесь что-то не видно.

— Вот именно, а без дарового труда вся эта вековая ирригационная система скоро придет в упадок. Я и сам сворачиваю торговлю в долине, собираюсь начать новое дело. В лондонские спортивные журналы послал объявления — буду для состоятельных туристов устраивать охоту на крупных зверей и путешествия по саванне.

— Не боишься, что сторонники старых порядков расправятся с тобой?

— Уже пробовали. Арабские купцы и некоторые из вельмож литунга не могут простить того, что я выступал за запрещение торговли рабами. Другим не нравится то, что литунга советуется со мной. Но боятся, знают, что я англичанин и за мной стоит Британская империя. Вот с твоим индуной они церемониться не будут. Да и тебе лучше не задерживаться в этих краях.

— Но за мной же ходят по пятам, никогда одного не оставляют.

— Наберись терпения. После праздника «куамбока» литунга отправится в Лондон Возможно, во время его отсутствия произойдут некоторые события, так что ты постарайся ими воспользоваться.

Утром расстались, но Николай крепко запомнил слова «белого охотника» Георга. Многое из того, что происходило вокруг, стало более понятным. Ясно, что эту благодатную долину следует оставить при первой возможности.