Русский быт в воспоминаниях современников. XVIII век

…Я охотно удовлетворю ваше любопытство на счет Пугачева: это мне будет тем легче, что месяц тому назад он был взят, или, чтобы говорить точнее, был связан и скручен своими же людьми в необитаемой долине между Волгой и Яиком, куда его загнали войска отовсюду против них высланные. Лишенные пищи и средств к добыванию съестных припасов, притом утомленные жестокостями, которые они совершали, надеясь получить прощение, его люди выдали его коменданту Яицкой крепости, который отправил его в Симбирск к генералу графу Панину. В настоящее время он в дороге: его везут в Москву. Представленный графу Панину, он простосердечно сознался на допросе, что он Донской казак, назвал место своего рождения, объявил, что был женат на дочери казака, что у него нет детей, что во время этих смут он женился на другой жене, что его братья и его племянники служат в первой армии, что он сам служил в первые две войны против Порты и проч.

Так как при генерале Панине находится много Донских казаков и так как войска этого племени никогда не поддавались на удочку этому разбойнику, то все это было вскоре подтвержено земляками Пугачева. Он не умеет ни читать, ни писать, но человек чрезвычайно наглый и решительный. До сих пор нет ни малейшего следа, чтобы он был орудием какого либо государства, или чтобы он последовал чьему бы то ни было внушению. Должно предполагать, что г-н Пугачев сам хозяин-разбойник, а не чей-нибудь холоп.

Не думаю, чтобы после Тамерлана кто-нибудь более изгубил человеческого рода. Во первых он вешал без помилования и безо всякого обряда суда всех лиц дворянского рода – мущин, женщин и детей, – всех офицеров, всех солдат, которых мог поймать; ни одно место, где он прошел, не было пощажено: он грабил и разорял даже те места, в которых, чтобы избежать его жестокостей и снискать его благоволение, ему делали хороший прием: перед ним никто не был безопасен от грабежа, насилия и убийства.

Но, что показывает до чего человек может себя обольстить – это то, что он осмеливается сохранять некоторую надежду. Он воображает себе, что из за его храбрости я могу его помиловать, и что он может загладить память своих минувших злодеяний своими будущими заслугами. Если бы он только меня оскорбил, то его рассуждение могло бы быть справедливо и я бы его простила; но это дело касается государства, которое имеет свои законы…

От 20 декабря 1774.

…Маркиз Пугачев, о котором вы мне опять говорите в вашем письме от 16-го декабря, жил злодеем и умер трусом. Он показал себя в тюрьме столь боязливым и столь слабым, что принуждены были с осторожностью приготовить его к приговору из опасения, чтобы он не умер на месте со страха…

К Настасье Семеновне Бибиковой от А. И. Бибикова.

От 30 декабря 1773.