Русский десант

— Тогда, мне кажется, вам лучше положить винтовку на место, — улыбнулся Казаков. — Вы же будете здесь, в безопасности, а рисковать жизнью — моя профессия.

Семцова осторожно уложила оружие обратно в контейнер.

— Сергей, вы позволите мне осмотреть челнок, на котором вы отправитесь… туда?

— Спросите разрешения у нашего предводителя. — Лейтенант кивком указал на Ретта Гора, руководившего погрузкой. — Думаю, он не станет возражать. Идёмте.

Казаков подвёл Семцова к полковнику, и она повторила свою просьбу. Гор пожал плечами и сказал:

— Если вам это интересно, мисс, — пожалуйста. — Полковник с некоторым неудовольствием осмотрел Машину форму и приметил отсутствие нашивок. Что возьмёшь, русская, да ещё из гражданских… — Только будьте осторожнее с погрузчиками, — и тут же отошёл к группе солдат, возившихся с каким-то прибором и изредка переругивавшихся.

Семцова спустилась по трапу в челнок. Уже на первый взгляд назвать это сооружение просто челноком было довольно сложно. Это был типичный исследовательский корабль, чересчур большой для простого спускаемого аппарата. Она прошла по длинному коридору, с одной стороны которого, судя по всему, находился биологический отсек, отделённый тройным стеклом, не пробиваемым даже выстрелом в упор из смарта — самого опасного и разрушительного ручного оружия. Надпись на шлюзе, ведущем в отсек, гласила: «Вход только для специального персонала». Здесь же был выгравирован значок, означавший абсолютную герметичность этой части модуля.

«Ну-ну, — усмехнулась про себя Семцова. — Посмотрим, долго ли выдержит эта «герметичность».

Она представляла себе, сколь невероятна сила Чужих, и очень сомневалась, что даже такая совершенная защита устоит перед их натиском.

Через стекло Семцова заметила трёх биотехников, проверяющих установленные у стен контейнеры. Похоже, яйца Чужих будут содержаться именно там.

Пройдя дальше, она оказалась в кабине пилотов. Двое военных — один сержант со знаками различия британской армии, второй в чине капрала (этот был испанцем — красно-жёлтый флажок с гербом короля Санчо VIII) — мельком взглянули на стоявшую в дверях женщину и продолжили работу. Подойдя ближе и встав за их креслами, Семцова увидела высвечивающийся на экране объёмный силуэт иноземного корабля и рядом мигающую точку радиомаяка. Оба пилота занимались программированием курса и не обращали на нежданную гостью никакого внимания. При взгляде на экран Семцову передёрнуло от какого-то подсознательного ужаса, и дурные предчувствия с такой силой охватили сознание, что она покинула кабину пилотов с максимальной быстротой. Проходя обратно к выходу, Маша отметила, что практически все солдаты нагружены полным боевым снаряжением, а врачи с биотехниками уже спустились в модуль. Среди медиков она заметила доктора Логинова. Узнав Семцову, он подошёл к ней.

— Ну, Мария Викторовна, могу поздравить вас с возвращением к жизни. После такого хирургического вмешательства не всякий мог бы выжить.

— Спасибо, Фёдор, — тепло улыбнулась она. — Спасибо за всё. Вы тоже отправляетесь на Ахеронт?

— Да, — вздохнул Логинов. — Может быть, понадобится и моя помощь. Впрочем, будем надеяться, что ничего подобного не произойдёт. Счастливо вам!

— И вам удачи, — отозвалась Семцова и поспешила к выходу. Поднявшись в грузовой отсек «Патны», она увидела только полковника Гора и Казакова. Последний уже был полностью упакован в боевую амуницию — защитный костюм, множество лёгких непонятных приборов, закреплённых на рукавах и груди, винтовка с лазерным прицелом за спиной.

Один из техников «Патны» окликнул её:

— Посторонитесь, пожалуйста. Маша поспешно отскочила в сторону. Мимо прогрохотал автопогрузчик с громоздким оборудованием. Через несколько секунд он исчез в шлюзе челнока.

Гор отдал последние распоряжения и направился к лифту. В грузовом отсеке остались только Семцова и Казаков. Не сказать, что у лейтенанта был испуганный вид, но выглядел он озабоченно.

— Сергей, — обратилась к нему Семцова. — Не исключено, что это наша последняя встреча. На всякий случай я хочу дать вам один совет.

Тот удивлённо взглянул на неё:

— Слушаю, Мария Викторовна.

— Может, без церемоний, а? Будьте проще. Когда вы окажетесь внизу, на корабле, постарайтесь не геройствовать. Я не знаю, есть ли там взрослые Чужие, скорее всего, их уничтожило взрывом. Вы, конечно, знаете о личинках этих существ?

— Да, американцы нас подробно проинструктировали, — подтвердил Казаков.

— Так вот, когда войдёте в корабль, ни в коем случае не спускайтесь в шахту, находящуюся в зале сразу за входом… Я просмотрела самый первый отчёт Эллен Рипли на комиссии по расследованию гибели «Ностромо». Шахта ведёт вниз. А там… Там несколько тысяч спор, и в каждой — такая же зверюга, что набросилась на меня на Фиорине.

— Маша, это дело биологов. Они будут работать в скафандрах высшей защиты, — напомнил Казаков. — Моя задача только охранять их и по возможности обследовать корабль.

— Если я правильно поняла, вы командуете отрядом

военных?